Echt zauberhaft

Dekan«, knurrte Ridcully. »Oder ich erlaube nicht, daß du zum Gegengewicht-Kontinent reist.«
    »Ich verstehe gar nicht, warum ein ganz vernünftiger Hinweis… Was?«
    »Man bittet uns, den Großen Zaubberer zu entsenden«, betonte Ridcully. »Und ich habe sofort an dich gedacht.« Weil nur du imstande bist, auf zwei Stühlen gleichzeitig zu sitzen, fügte er in Gedanken hinzu.
    »Ich soll das Achatene Reich besuchen?« quiekte der Dekan. »Aber dort hassen sie Ausländer!«
    »Du haßt sie ebenfalls. Bestimmt kommst du dort prächtig zurecht.«
    »Das Reich ist zehntausend Kilometer entfernt«, wandte der Dekan ein. Er versuchte es jetzt mit einer neuen Taktik. »Jeder weiß, daß man mit Magie nicht so weit reisen kann.«
    »Äh… ich glaube, es ist doch möglich«, erklang eine Stimme am anderen Ende des Tisches.
    Die Zauberer sahen zu Ponder Stibbons, dem jüngsten und auf sehr deprimierende Weise eifrigsten Fakultätsmitglied. Er hielt einen komplexen Apparat aus beweglichen Holzstäben in den Händen und blickte darüber hinweg.
    »Äh… es sollte eigentlich kein großes Problem sein«, fuhr er fort. »Früher wurden erhebliche Schwierigkeiten darin gesehen, aber ich bin überzeugt, daß es letztendlich nur eine Frage von Energieabsorption und Relativgeschwindigkeit ist.«
    Einige Sekunden lang herrschte jene verwirrte und argwöhnische Stille, die den Bemerkungen von Ponder Stibbons häufig folgte.
    »Relativgeschwindigkeit«, wiederholte Ridcully.
    »Ja, Erzkanzler.« Ponder sah auf den Prototyp eines Rechenschiebers hinab und wartete. Er wußte, daß Ridcully gleich einen Kommentar abgeben würde – um zu beweisen, daß er etwas verstanden hatte.
    »Meine Mutter konnte schnell wie der Blitz sein, wenn…«
    »Ich meine die Geschwindigkeit von Dingen im Vergleich zu der Geschwindigkeit von anderen Dingen«, sagte Ponder schnell – aber nicht schnell genug. »Wir müßten eigentlich in der Lage sein, dieses Problem… äh… problemlos zu lösen. Mit Hex.«
    »O nein«, ächzte der Dozent für neue Runen. »Ich bin dagegen. Wir sollten nicht mit Dingen herumspielen, die wir nicht verstehen.«
    »Wir sind Zauberer «, warf Ridcully ein. »Man erwartet von uns, daß wir uns mit Dingen befassen, die wir nicht verstehen. Wenn wir einfach nur herumsitzen, bis wir etwas verstehen, kriegen wir nie etwas zustande.«
    »Ich habe überhaupt nichts dagegen, einen Dämon zu beschwören und ihm Fragen zu stellen«, sagte der Dozent für neue Runen. »Das ist ganz normal. Aber einen Apparat zu bauen, der einem das Denken abnimmt… ist gegen die Natur. Hinzu kommt…« Seine Stimme klang jetzt nicht mehr ganz so düster. »Als du letztes Mal versucht hast, mit dem verdammten Ding ein großes Problem zu lösen, gab es einen Defekt. Mit dem Ergebnis, daß es hier überall von Ameisen wimmelte.«
    »Das haben wir inzwischen in Ordnung gebracht«, meinte Ponder. »Wir…«
    »Mir ist neulich ein Widderschädel in dem Gebilde aufgefallen«, wandte Ridcully skeptisch ein.
    »Den mußten wir wegen der okkulten Umwandlungen hinzufügen«, entgegnete Ponder. »Aber…«
    »Ich habe auch Zahnräder und Federn bemerkt«, sagte der Erzkanzler.
    »Nun, die Ameisen sind nicht besonders gut, wenn’s um Differentialgleichungen geht, und deshalb…«
    »Und das seltsame wacklige Etwas mit dem Kuckuck?«
    »Die Unechtzeituhr.« Ponder nickte. »Wir halten sie für absolut erforderlich, um…«
    »Weitere Erörterungen dieser Art erübrigen sich, weil ich gar nicht die Absicht habe, auf irgendwelche Reisen zu gehen«, ließ sich der Dekan vernehmen. »Schick einen Studenten, wenn’s unbedingt sein muß. Hier laufen genug herum.«
    »Dank herzlichen, Pflaumenmus Portion zweite eine Bitte«, sagte der Quästor.
    Kurze Stille folgte.
    »Hat das jemand verstanden?« fragte Ridcully.
    Der Quästor war nicht in dem Sinne verrückt. Er hatte die Stromschnellen gewöhnlichen Wahnsinns bereits vor einer ganzen Weile passiert und ruderte nun auf einem friedlichen See jenseits davon. Seine Bemerkungen ergaben durchaus einen Sinn, allerdings nicht nach normalen menschlichen Maßstäben.
    »Äh…, ich glaube, er erlebt den gestrigen Tag noch einmal«, vermutete der Oberste Hirte. »Rückwärts.«
    »Wir sollten den Quästor schicken«, schlug der Dekan vor.
    »Ausgeschlossen! Im Achatenen Reich gibt’s wahrscheinlich keine getrockneten Froschpillen…«
    »Ugh!«
    Der Bibliothekar kehrte krummbeinig zurück, hob etwas hoch und winkte