Echt zauberhaft

sein! Warum befassen sie sich mit solchen Dingen?«
    Der frühere Lehrer zuckte mit den Schultern. »Weil sie nie etwas anderes gelernt haben.«
    Ein Ninja sprang mit mehreren Saltos heran, hielt dabei einen Säbel in jeder Hand und schrie. Cohen wartete in der Haltung eines Baseball-Schlagmanns.
    »Hast du jemals den Begriff ›Evolution‹ gehört?« fragte Herr Zervelatwurst.
    Der Ninja und Cohen trafen aufeinander. Ihre Konturen verschwammen.
    »Oder sagt dir der Ausdruck ›das Überleben der Stärkeren‹ etwas?« fügte Herr Zervelatwurst hinzu.
    Der Schrei war immer noch zu hören, klang jetzt aber überrascht.
    »Ich habe nicht einmal gesehen, daß sich sein Schwert bewegt hat«, hauchte Sechs Wohltätige Winde.
    »Ja«, entgegnete Herr Zervelatwurst. »Nur wenige Leute, die es sehen, haben Gelegenheit, später davon zu berichten.«
    »Aber… die Männer sind so alt !«
    »Da hast du völlig recht.« Herr Zervelatwurst hob die Stimme, damit ihn der Steuereintreiber trotz des Geschreis verstand. »Es sind sehr alte barbarische Helden.«
    Sechs Wohltätige Winde erstarrte.
    »Möchtest du ein Pfefferminz?« fragte Herr Zervelatwurst, als der Rollstuhl des Irren Polterers vorbeidonnerte und einem Ninja folgte, der einen zerbrochenen Säbel in der Hand hielt und den brennenden Wunsch verspürte, am Leben zu bleiben. »Das hilft, wenn man für längere Zeit die Gesellschaft der Horde genießt.«
    Das Aroma der Tüte wirkte auf Sechs Wohltätige Winde fast wie ein Flammenwerfer.
    »Wie kannst du noch etwas riechen, nachdem du davon gegessen hast?« fragte er.
    »Ich kann es nicht«, erwiderte Herr Zervelatwurst zufrieden.
    Der Steuereintreiber starrte weiter auf den Kampf. Der verlief recht schnell und hektisch, allerdings nur auf einer Seite. Die Hordenmitglieder kämpften, wie man es von alten Männern erwartete: langsam und vorsichtig. Die hauptsächliche Aktivität fand bei den Ninjas statt. Aber ganz gleich, wie gut sie mit den Wurfsternen zielten und wie rasch sie zutraten: Das Ziel wich stets ohne ersichtliche Mühe rechtzeitig beiseite.
    »Da wir schon Gelegenheit haben, ein wenig zu plaudern…«, sagte Herr Zervelatwurst, als ein Etwas mit vielen Klingen dicht über dem Kopf des Steuereintreibers in die Wand fuhr. »Vielleicht könntest du mir etwas über den großen Hügel außerhalb der Stadt erzählen. Ich finde ihn erstaunlich.«
    »Was?« fragte Sechs Wohltätige Winde geistesabwesend.
    »Der große Hügel.«
    » Davon soll ich dir erzählen? Jetzt ?«
    »Die Geographie ist ein Hobby von mir.«
    Ein Ohr traf Sechs Wohltätige Winde am Ohr.
    »Äh… was? Wir nennen ihn den Großen Hügel. He, was macht er da mit…«
    »Ist bemerkenswert regelmäßig geformt. Ist es eine natürliche Formation?«
    »Was? Oh… ich weiß nicht. Angeblich erschien er vor Tausenden von Jahren. Während eines schlimmen Unwetters. Als der erste Kaiser starb. Er… Jetzt muß er dran glauben! Jetzt erwischt es ihn! Er ist schon so gut wie tot! Er… Wie hat er das angestellt?«
    Sechs Wohltätige Winde erinnerte sich plötzlich daran, daß er als Kind mit seinem Großvater Shibo Yangcong-san gespielt hatte. Der Alte gewann immer. Ganz gleich, wie sorgfältig er die Strategie plante: Sein Großvater setzte wie beiläufig einen Stein an genau die richtige Stelle, bevor er selbst zum entscheidenden Zug kam. Der Vorfahr hatte sein ganzes Leben damit verbracht, Shibo zu spielen. Mit diesem Kampf verhielt es sich ähnlich.
    »Meine Güte«, sagte er.
    »Ja«, erwiderte Herr Zervelatwurst. »Diese Leute haben jahrzehntelange Erfahrung darin, nicht zu sterben. Darin sind sie wirklich perfekt geworden.«
    »Aber… warum hier? Warum sind sie hier?«
    »Wir beabsichtigen, etwas zu stehlen«, antwortete Herr Zervelatwurst.
    Sechs Wohltätige Winde nickte langsam. Die Schätze in der Verbotenen Stadt genossen einen legendären Ruf. Vermutlich hatten auch blutsaugende Geister davon gehört.
    »Die sprechende Vase des Kaisers P’gi Su?« spekulierte er.
    »Nein.«
    »Den Jadekopf von Sung Ts’uit Li?«
    »Nein. Du bist auf der völlig falschen Fährte.«
    »Ihr habt es doch nicht etwa auf das Geheimnis der Herstellung von Seide abgesehen, oder?«
    »Meine Güte! Der Hintern von Seidenraupen. Das weiß doch jeder. Nein. Unser Interesse gilt etwas weitaus Kostbarerem.«
    Sechs Wohltätige Winde war gegen seinen Willen beeindruckt. Nur noch sieben Ninjas waren auf den Beinen, und Cohen kämpfte gegen einen von ihnen: Mit der einen Hand