Ed King

Sag ihm, er soll in der Nähe des Telefons bleiben und dass du dich am nächsten Morgen um elf melden würdest. Irgendwas in der Art. Dann rufst du ihn an und nennst ihm eine Uhrzeit. Und du bestellst ihn hierher, an diesen Tisch. Verstehst du, Diane, genau hier, an diesen Tisch. Du rufst ihn von hier aus an.«
    Diane lächelte. »Club«, sagte sie. »Ich wusste gar nicht, dass du ein so gerissener Bursche bist.«
    »Ein anderes Leben«, erwiderte Club. »Ich grab nur den alten Club wieder aus und versuche ihm einen anständigen Job in Amerika zu verschaffen.«
    Diane lachte. »Wir lotsen Ron also hierher«, sagte sie. »Ron Dominick, das Oberarschloch, mit einer Sporttasche voller Kohle.«
    »Genau, wir lassen ihn mit seiner Sporttasche hier auflaufen. Wir erwarten ihn hier am Tisch, und du stellst mich als deinen Dealer vor. Nenn mich vor ihm ruhig Club, sag ihm, dass ich dein Bruder bin, kein Grund für irgendwelche Geheimnisse. Den Rest überlässt du mir. Der Kerl ist möglicherweise bewaffnet oder er kommt in Begleitung eines Gorillas oder lässt sich im Geheimen bewachen von so einem Schlägertypen wie dem da drüben.« Club deutete mit dem Kinn auf einen Kerl, der Zeitung las. »So einer kommt rein, setzt sich hin, liest ganz unauffällig die Zeitung, das kann nur ein bezahlter Aufpasser sein, oder wie sagt man, ein Handlanger, ein Komplize.«
    »Richtig.«
    »Gehen wir also davon aus, dass dieser Ron ein Genie ist. Vermutlich ein nervöses Genie, das eine Knarre dabeihat. Jede Menge Kohle im Spiel. Da lässt man nicht mit sich spaßen.« Club stieß die Pepsi-Dose um. »Geld bricht manchen Leuten das Genick, Diane, und ich will nicht, dass es dir und mir passiert.«
    »Absolut nicht.«
    »Für alle Fälle nehme ich meine Pistole mit. Falls etwas schiefläuft.«
    »Das wollen wir nicht hoffen«, sagte Diane.
    Club zog sein Muskelshirt glatt, beugte sich zu ihr und legte seinen Kopf zur Seite. »Pass mal auf«, sagte er. »In der Frauenumkleide haben sie eine eingebaute Klosettzelle, stimmt’s? Mit einer abschließbaren Tür? Hab ich recht? Der ganze Laden hier ist Billigbauweise. Bloß kein Geld ausgeben, alles billiger Rigips. Deshalb haben sie auch die Wasseranschlüsse jeweils an den gegenüberliegenden Seiten verlegt. Das spart Rohre. In der Männerumkleide haben sie ebenfalls eine Klosettzelle, die ich mir heute Morgen vor meinem Workout mal genauer angesehen habe. Im Boden ist ein Lüftungsgitter für Warmluft eingelassen. Das habe ich herausgenommen, und siehe da, der Lüftungsschacht verzweigt sich, und ich wette, das andere Ende führt direkt in die Damentoilette. Aber das müssen wir überprüfen. Damit steht und fällt der ganze Plan. Wir gehen jetzt beide zur Toilette. Schließ die Tür ab, nimm das Lüftungsgitter heraus, und wir unterhalten uns durch den Schacht, kapiert?«
    Sie gingen los. Nachdem Diane das Gitter herausgestemmt hatte, hörte sie Club sagen: »Gut. Hier kommt meine Hand.« Dann erschienen Clubs zappelnde Finger, und er machte mit dem Daumen das Okay-Zeichen, woraufhin sie ihre Hand in den Schacht steckte und seine raue Daumenkuppe berührte. »Bingo«, sagte Club erleichtert durch den Luftschacht. »Der Typ ist im Arsch.«
    Anschließend feierten sie in Dianes Apartment mit einer weiteren Runde Boddingtons. Schon ziemlich angeheitert wurde Diane in die Details eingewiesen. Club kannte einen Maurergehilfen, der »hübsche Hunderterblüten« hatte. Sie waren wegen ihrer weichen Kanten, verschwommener Wasserzeichen und fehlender Seriennummern bei einer genauen Prüfung leicht als Fälschungen zu erkennen. Dennoch konnte man arglose Geister damit täuschen. »Wir machen es wie folgt«, sagte Club. »Wir legen jeweils einen echten Schein obendrauf, der Rest ist Falschgeld, das sind bei zwanzig Päckchen zweitausend Dollar echteScheine und achtundneunzigtausend Dollar Spielgeld. Der Typ sieht sich vielleicht den obersten Schein genauer an, den Rest blättert er durch oder zählt, ohne genau hinzuschauen. Ich schiebe sein Geld durch den Lüftungsschacht zu dir rüber, und du schiebst das Falschgeld zu mir zurück, so einfach ist das.«
    »Ich weiß nicht«, sagte Diane. »Ron wird dahinterkommen und die ganze Sache noch einmal durchgehen. Und wenn er dann noch einmal in der Toilette ist, wird ihm das Lüftungsgitter auffallen. Und dann hat er uns.«
    »Auf uns!«, sagte Club. »Wir sind schlauer als er. Wir machen einen Keil, den wir in den Lüftungsschacht klemmen. Wenn er nachher