Ein gutes Jahr für Zwerge?

weiß wem benutzt werden können, wissen Sie .«
    »Das ist ein faszinierender
Gedanke«, sagte ich. »Fünf Minuten nachdem wir gegangen sind, kommt dieser
kleine Bursche in einem Overall und macht sich mit seinem Malerpinsel an die
Arbeit. Zehn Minuten später ist ein anderer Name an der Tür, und ein neuer Star
ist geboren .«
    »Bitte, reden Sie nicht so .« Gloria schauderte. »Ich kriege eine Gänsehaut .«
    »Aber irgendwo, wo es irgend
jemand sehen könnte«, versicherte ich ihr. »Warum gehen wir nicht zu der Bar,
die Calvert erwähnt hat ?«
    »Wollen Sie nicht vielleicht
doch all die Nackedeis, die im Swimming-pool herumtollen, beobachten ?« fragte sie, als wir den Wohnwagen wieder verlassen
hatten.
    »Einen von der Sorte die ganze
Zeit zu begleiten, ist mehr als ausreichend«, sagte ich. »Und wollen Sie jetzt
endlich aufhören, vor mir her zu gehen? Ich bin schon jetzt nicht mehr sicher,
ob das eine Gänsehaut ist, die ich da sehe, oder der Ansatz Ihres Hinterteils .«
    »Rick Holman«, sagte sie wütend,
»noch eine derartige Bemerkung, und ich werde...«
    »Nur nicht das !« sagte ich mit schriller Stimme. »Das würde mich für den
Rest meines Lebens um Brot und Arbeit bringen. Wie viele Harems um Los Angeles
herum, die heutzutage noch Angestellte suchen, kennen Sie ?«
    Die Bar war hufeisenförmig und
beherrschte ein Ende des riesigen Wohnraums. Um das Ganze besonders reizvoll zu
gestalten, waren die Sitze der Barhocker als schäbige Sattelimitationen
gearbeitet, und ein Spiegel verlief in schrägem Winkel die ganze Länge des
Fußgeländers entlang.
    »Ich wette, Calvert ist mit
diesem Spiegel weidlich auf seine Kosten gekommen«, sagte ich, während wir an
die Bar traten.
    »Irgendwann mal hat er es zur
Regel gemacht, daß er hier kein Mädchen zu einem Drink einladen würde, das
nicht einen Rock trägt .« Gloria seufzte trübselig.
    »Und die ganz Klugen gingen
dann dazu über, lange Röcke mit Bermudashorts darunter zu tragen«, sagte eine
Stimme hinter uns.
    Ich drehte mich um und
begegnete einem höflichen Grinsen. Der Neuankömmling war Mitte Dreißig,
schätzte ich, ein bißchen über mittelgroß, und seine legere Kleidung konnte ihn
nicht weniger als fünfhundert Dollar gekostet haben. Sein langes blondes Haar
kräuselte sich hinten bis auf den Kragen hinab, und das Wachstum seiner Koteletten
wurde nur durch den üppigen Schnurrbart auf seiner Oberlippe ausgeglichen. Der
Ausdruck auf seinem Gesicht war recht nett und freundlich, paßte jedoch nicht
zu dem wachsamen Schimmer in seinen blaßblauen Augen.
Er sah wie ein Typ aus, der einen veranlaßt, sich noch einmal zu überlegen, ob
man auf dem Gehsteig einen Bogen machen soll, selbst am Mittag eines hellen
sonnigen Tages mit wenig Verkehr.
    »Ich bin Gary Pierce«, sagte
er. »Angeblich bin ich hier am Ort der Produktionskoordinator. Das heißt soviel
wie Hausdetektiv, Installateur oder als was Clark mich sonst im Augenblick
benötigt. Sie sind Rick Holman ?« Sein Händedruck war
kräftig und energisch. Er bedachte Gloria mit einem langen abschätzenden Blick,
der ihre Zwerchfellgegend veranlaßte, sich protestierend zu straffen. »Und Sie
sind natürlich Gloria Staron .« Die Zähne, welche er bei seinem plötzlichen Lächeln enthüllte, erweckten den
Eindruck, als seien sie im Begriff, lustvoll ein Stück aus ihr herauszubeißen.
»Das ist wirklich ein Vergnügen für mich, Miß Staron .
Mein Lieblingsfilm von dem Dutzend, das Clark gemacht hat, ist der, in dem Sie
in dieser Strandszene auftreten .«
    »Es geschah schlicht aus
Hunger, Mr. Pierce«, sagte sie kalt. »Genau wie bei allen anderen Filmen von
Clark.«
    »Nennen Sie mich bitte Gary .« Er trat um die Hufeisentheke herum und stellte sich
dahinter auf wie ein professioneller Barkeeper. »Clark hat gesagt, ich solle
Sie beide unterhalten, bis er zurückkommen kann. Was soll’s also sein ?«
    »Orangensaft«, sagte Gloria.
    »Wodka Martini auf Eis«, sagte
ich.
    Er bereitete die Drinks mit
einem Minimum an Anstrengung zu, wobei er sich selber auch einen Wodka Martini
mixte, und stellte die Gläser vor sich hin. Dann entblößte sein sonniges
Lächeln wieder die räuberisch wirkenden Zähne. »Ein Jammer, daß Sie Jodie
verfehlt haben. Clark hat Ihnen, glaube ich, schon erzählt, daß sie zu
Außenaufnahmen in den Bergen ist ?«
    »Wo genau in den Bergen ?« fragte Gloria.
    »Es ist ein winziger Ort .« Er zuckte die Schultern. »Sie werden ihn nicht kennen .«
    »Versuchen