Ein heißer Plan

unter ihren Pulli zu schieben und ihre Haut, ihre aufgerichteten Knospen zu spüren?
    Unvermittelt drehte Olivia sich um. Als sie bemerkte, wie intensiv er sie musterte, schaute sie ihn erwartungsvoll an. Er kannte diesen Blick – er war typisch für Olivia. Doch heute hatte er das Gefühl, sie wollte ihm damit noch etwas anderes sagen. War es ein leiser Vorwurf?
    Er legte seinen Aktenkoffer und seine Schlüssel zur Seite und ging in die Küche. Olivia hatte wahre Wunder vollbracht. Der Raum sah perfekt aus, heimelig und doch überraschend modern. Grüne und graue Accessoires und die Edelstahlgeräte waren perfekt aufeinander abgestimmt. Olivia war es gelungen, eine familientaugliche Küche zu schaffen, die trotzdem seinem Geschmack entsprach. Sie war verdammt gut in ihrem Job. Mac konnte es kaum erwarten, sie bei dem erleben zu können, was ihr größtes Talent war: dem Kochen.
    „Nun, Ms. Winston“, sagte er und bemühte sich, die spürbare Anspannung ein wenig zu lösen. „Sie werden einem Mann einmal die perfekte Ehefrau sein.“
    Was als Scherz gemeint war, kam bei Olivia nicht gut an. Sie warf ihm einen finsteren Blick zu. „Das war eine unglaublich sexistische Bemerkung.“
    „Tatsächlich?“
    „Ja.“
    „Aber warum denn? Ich wollte Ihnen ein Kompliment machen. Die Küche sieht einfach fantastisch aus.“
    „Und nur ein Ehemann weiß das also zu schätzen?“, entgegnete sie. In einer Hand hielt sie eine große Bratpfanne. „Ich mache diesen Job, weil er mir Spaß macht – und nicht, weil ich unbedingt etwas Frauentypisches machen wollte. Okay?“
    „Sicher.“ Behutsam nahm er ihr die Pfanne aus der Hand und stellte sie auf die Anrichte. „Das ist keine Waffe.“
    Olivia stand ein Stück von ihm entfernt. Und sie sah einfach umwerfend aus – sogar jetzt, wo sie so wütend auf ihn war. „Ich brauche keine Waffen, um mich zu wehren, Valentine.“
    Er nickte. „Das glaube ich gern.“ Unvermittelt streckte er den Arm aus und strich ihr eine Haarsträhne aus dem Gesicht. Ihre Haut war so zart, dass er den Wunsch verspürte, sie noch länger zu berühren. „Wenn ich später rausgehe, um Holz zu hacken, dürfen Sie mir gern sagen, dass ich einen guten Ehemann abgeben würde.“
    Nicht einmal die Spur eines Lächelns erschien auf ihrem Gesicht. Er hatte keine Ahnung, womit er ihr Missfallen erregt hatte – doch er ahnte, dass er in Schwierigkeiten steckte.
    „Ich bezweifle, dass Sie Holz hacken“, sagte sie und nahm einen Topf aus der Spüle. „Aber selbst wenn Sie es tun würden – es bräuchte entschieden mehr, um mich davon zu überzeugen, dass Sie ein guter Ehemann wären.“
    „Warum sind Sie so wütend auf mich?“, fragte er endlich.
    „Von dem Moment an, als ich die Küche betrat, habe ich es gespürt. Sie sehen verdammt hübsch aus, aber eben auch total sauer.“
    „Ich bin nicht wütend!“, sagte sie lauter als nötig und schnappte sich ein Geschirrtuch von der Anrichte.
    „Was ist los? Haben Sie heute mit Ihrem Vater gesprochen?“
    „Hören Sie“, erwiderte sie missmutig. „Ich muss nicht mit meinem Vater reden, um mich über Sie aufzuregen.“
    „Sie regen sich über mich auf?“, entgegnete er amüsiert.
    „Ja.“ Sie stellte den Topf auf die Herdplatte. „Ich bin durchaus in der Lage, mir meine eigene Meinung über Sie zu bilden.“
    Er machte einen Schritt auf sie zu. Unwillkürlich wich sie zurück und stieß mit der Hüfte gegen den frei stehenden, mit Granit eingefassten Herd. „Und zu welchem Schluss sind Sie gekommen?“
    „Dass Sie ein Mann sind, der Frauen liebt …“
    Er lachte. „Verdammt richtig.“
    „Sie haben mich nicht aussprechen lassen.“ Ihre Stimme klang leise und war so eindringlich wie ihr Blick. „Sie sind ein Mann, der Frauen so sehr liebt, dass er fünf Minuten, nachdem die Beziehung vorbei ist, schon wieder vergessen hat, wie sie hießen.“
    „Ich führe keine Beziehungen, Olivia.“ Er fragte sich, was sie tun würde, wenn er sie jetzt küsste.
    Doch sie gab ihm keine Gelegenheit dazu. „Sind Sie etwa stolz darauf, wie andere Menschen Sie wahrnehmen?“, fragte sie. „Als jemanden, der aus einem Bett springt, um es sich sofort im nächsten bequem zu machen?“
    „Das ist die Frage einer Frau, die ganz dringend einen Mann in ihrem Bett braucht.“
    Mit geröteten Wangen und funkelnden Augen starrte sie ihn an. Dann warf sie das Geschirrtuch, sagte: „Es ist spät“, und verließ hastig die Küche.
    „Ich begleite Sie hinaus“,