Ein Lord entbrennt in Leidenschaft

verschwinde!“
    Alchester stand auf. In seinen Augen brannten Wut und ohnmächtiger Hass wegen der entwürdigenden Niederlage. Doch er wusste, Kit würde ihn ruinieren können. Leise fl uchend, sein Taschentuch gegen die Nase gedrückt, schlich er hinaus.
    Mit festem Griff schloss Kit die Tür hinter ihm. „So, Clarrie, meine Schöne, damit wir vor Störungen sicher sind.“
    „Kit, bring mich nach Hause. Meine Mutter wird in Sorge sein.“
    Er lächelte fl üchtig. „Du glaubst nicht, wie sehr. Sie beschuldigte mich, dich ermordet und deine Leiche im Keller versteckt zu haben.“
    „Sag, dass das nicht wahr ist! Ich sterbe vor Verlegenheit.“
    „Und sie nannte mich Blaubart.“
    Clarissa konnte ein amüsiertes Kichern nicht unterdrücken. „Oh, nein.“
    „Doch, auf mein Wort. Ach ja, und Ungeheuer! Ich glaube, ich bin bei deiner Mutter nicht gut angesehen. Es schmerzte sie nur, mir nicht anhängen zu können, dass du dich von Alchester hast hereinlegen lassen. Wie konntest du nur, du dummes Kind! Du bist doch sonst so scharfsinnig.“
    „Leider merkte ich zu spät, dass es eine List war. Er wird doch wohl meine Mutter nach dem, was heute war, nicht weiterhin bedrängen?“ Sie zögerte, ehe sie hinzufügte: „Wie auch immer, es sind Ehrenschulden, die müssen bezahlt werden.“
    „Als dein Gemahl obliegt es mir, das zu regeln.“
    „Kit, nicht noch einmal diese Diskussion. Du willst mich nicht heiraten. Und ich möchte nicht, dass du mich zu hassen lernst.“
    „Das ist es also, mein überaus alberner Schatz! Ich habe mich die ganze Zeit gefragt, warum du mich abgewiesen hast, obwohl mir sowohl von deiner Tante als auch von deiner Mama versichert wurde, dass du aus Liebe zu mir dahinsiechst.“
    „Oh!“, rief sie, tief errötend. „Es tut mir so leid. Was du nur von uns allen denken musst! Bitte glaub mir, ich habe ihnen immer wieder gesagt, dass das alles nicht deine Schuld war.“
    „Ich weiß, aber ich habe dir ja nie geglaubt! Ich musste erst zur Vernunft kommen, um zu erkennen, dass du dich nur aus einem einzigen Grund so verhalten haben konntest. Ein Grund, den ich einfach nicht für möglich hielt. Verzeih mir.“
    „Es gibt nichts zu verzeihen. Und nun bring mich nach Hause. Und dann vergiss mich.“
    „Himmel, Clarrie! Ich kann dich nicht vergessen, und ich bitte dich nicht um deine Hand, weil ich Schuldgefühle haben, oder weil meine Schwester oder deine kostbare Tante Constance mich drängen, sondern aus ganz selbstsüchtigen Gründen! Ich brauche dich! Ich will dich nie wieder missen! Du sollst immer an meiner Seite sein, in meinem Bett, in meinem Herzen! Ich liebe dich! Liebste, liebste Clarrie, ich kann mir eine Leben ohne dich nicht mehr vorstellen. Gestern habe ich es vermasselt, habe nur dummes Zeug geredet, dabei wollte ich doch nur eines sagen: Ich liebe dich! Bitte, weise mich nicht noch einmal ab.“
    Ohne ihr Zeit zur Antwort zu lassen, riss er sie in seine Arme und küsste sie stürmisch, presste seinen Mund auf den ihren, als wollte er nie wieder loslassen, und zerdrückte sie fast mit seiner Umarmung. Er schob ihren Hut mit der breiten Krempe zurück, sodass er in ihre geliebten grünen Augen schauen konnte, und las alles darin, was er wissen wollte. „Ich liebe dich, Clarissa. Sag ja, sag sofort ja, oder ich schwöre, ich werde dich Tag für Tag fragen, so lange ich lebe.“
    Er las die immer noch nicht ganz beseitigten Zweifel in ihren Augen. „Du meinst, dass es nur eine vorübergehende Vernarrtheit ist, nicht wahr? Dass ich deiner müde werde und unsere Verbindung dann bedauere, Clarrie?“
    Mehr als ein Nicken brachte sie nicht zustande. Er betrachtete ihr geliebtes Gesicht, auf dem dunkle Schatten um ihre schönen Augen von der Belastung der letzten Tage zeugten. Am liebsten hätte er alle ihre Zweifel fortgeküsst, doch sie verdiente eine ehrliche Antwort; ihrer beider Zukunft hing daran.
    „Clarrie, meine Liebste, ich weiß nicht, wie ich dich überzeugen soll, denn ehrlich gesagt, weiß ich selbst nicht genau, warum ich mir so sicher bin, dass du die eine, die einzige bist. Was ich für dich fühle, ist völlig anders als alles, was ich bisher je für eine Frau empfand. Ich weiß nur ganz sicher, dass ich dich brauche. Du bist meine andere Hälfte, ohne dich fühle ich mich unvollständig, ich brauche dich. Ich liebe dich. Und ich werde dich nie, nie verlassen, denn ich weiß, dass ich nie wieder eine andere Frau will. Du bist die, nach der ich immer gesucht