Ein schneller Sieg

mit deutlich vernehmbarem Klicken den Mund. Der Admiral warf ein frostiges Lächeln über die versammelten Commodores, Captains und Stabsoffiziere der Einheit, die nach Admiral Parks’ Willen zur Kampfgruppe Hancock 001 werden sollte.
    »Ich habe Sie zwar um Ihre ehrliche Meinung gebeten, meine Damen und Herren, und ich will sie nach wie vor hören. Aber halten wir uns bitte an relevante Dinge. Ob unsere Befehle nun optimal sind oder nicht, steht hier nicht zur Debatte. Uns muß es darauf ankommen, sie in die Tat umzusetzen. Richtig?«
    »Absolut richtig, Sir«, antwortete Commodore van Slyke und warf seinem Stabschef einen ungewöhnlich mißbilligenden Blick zu. Dabei nickte er emphatisch.
    »Wunderbar.« Sarnow ignorierte, daß Houseman rot anlief, und wandte sich an Commodore Banton, seine dienstälteste Divisionschefin. »Isabella, sind Sie und Commander Turner mit der Studie fertig geworden, die Ernie und ich am Montag mit Ihnen besprochen haben?«
    »Jawohl, Sir, gerade eben. Anscheinend haben Captain Corell und Dame Honor recht. Die Simulationen zeigen, daß der Plan funktionieren würde, aber wir müssen noch entscheiden, welche Modifikationen an der Feuerleitung erforderlich sind, und die Anzahl der verfügbaren Einheiten ist ebenfalls noch offen. Ich fürchte, die Gryphon hat noch andere Dinge zu tun, als sich um unsere Datennachfragen zu kümmern.« Banton gestattete sich ein Lächeln, und der Geschwaderchef erwiderte es; ein oder zwei am Tisch lachten leise.
    »Im Augenblick kann ich nur sagen, daß wir genügend Schmarotzergondeln haben sollten, um den Plan durchführen zu können; vorausgesetzt, Admiral Parks entscheidet sich nicht anders und nimmt sie mit. Ich habe Captain Corell die neusten Zahlen gegeben, als wir an Bord kamen, und Commander Turner arbeitet bereits an den Softwareänderungen.«
    Sarnow sah Corell an, die zustimmend nickte. Einige wenige, darunter Commander Houseman, sahen skeptisch drein, aber Honor verspürte dennoch ein Gefühl der Zufriedenheit. Das Konzept beruhte vielleicht auf einer taktischen Antiquität, doch gerade die Tatsache, daß es so überholt war, sollte verhindern, daß die Haveniten überhaupt damit rechneten.
    Eine Schmarotzergondel war nichts anderes als eine Drohne, die von einem Schiff mit dem Traktorstrahl hinter sich hergezogen wurde, und die dem Feuerleitsystem dieses Schiffes unterworfen war. Jede Gondel enthielt mehrere, meist ein halbes Dutzend einschüssige Raketenwerfer, ähnlich denen von LACs. Die Idee war einfach – man koordinierte die Gondel mit den internen Raketenwerfern des Schiffes und konnte auf diese Weise größere Salven feuern und versuchen, die Nahbereichsverteidigung des Gegners zu überlasten.
    In den letzten achtzig T-Jahren waren Gondeln in Flottengefechten nicht mehr benutzt worden, weil die Antiraketen sie ineffektiv gemacht hatten.
    Moderne Schiffsraketenwerfer besaßen starke Massetreiber, die ihren Raketen einen hohen Ausgangsimpuls verliehen, die Werfer der alten Gondeln besaßen dies nicht. Deshalb besaßen Gondelraketen eine niedrigere, unterlegene Ausgangsgeschwindigkeit, und weil sie genau den gleichen Antrieb besaßen wie alle anderen Raketen, konnten sie den Geschwindigkeitsunterschied nicht ausgleichen, es sei denn, die vom Schiff gestarteten Raketen beschleunigten mit geringeren als optimalen Werten. Wenn man die vom Schiff gestarteten Raketen also nicht beschränkte, verlor man den Überlastungseffekt, weil der Geschwindigkeitsunterschied den Abschuß schließlich in zwei Salven aufspaltete. Wenn man die Geschwindigkeit der Schiffsraketen jedoch beschränkte, machte man es dem Feind nicht nur leichter, auszuweichen und sein ECM an den Beschuß anzupassen, man schenkte außerdem dessen aktiven Verteidigungen zusätzliche Ortungs- und Angriffszeit.
    Und die zusätzliche Ortungszeit war das Problem, denn im Laufe des vergangenen Jahrhunderts war die Nahbereichsabwehr immer besser geworden. Weder die Werfer der LACs noch die alten Gondeln konnten einem modernen Sternenschiff überhaupt noch beikommen. Nebenbei bemerkt hatte die manticoranische Admiralität aus diesem Grunde LAC-Neubauten schon vor zwanzig Jahren eingestellt. Darüber hinaus legten die Daten, die die RMN vor allem Dank einer gewissen Captain Dame Honor Harrington besaß, den Schluß nahe, daß die havenitische Raketenabwehr zwar schlechter war als die manticoranische, aber immer noch gut genug, um Gondelsalven im alten Stil zum Frühstück zu