Ein schneller Sieg

Admiral Caparellis Depesche Parks erreichte, und der hatte die Schiffe zurückgehalten. Dabei hatte es sich vermutlich eher um die instinktive Reaktion eines Stationskommandeurs in Krisensituation gehandelt, aber wenn er davon überzeugt werden konnte, die Flottille auf unbestimmte Zeit hierzuhalten …
    »Angenommen, wir können Admiral Parks bewegen, sie für uns zu stehlen, wie wollen Sie sie einsetzen, Captain?« fragte Commodore Banton. »Sicherlich könnten wir die Anmarschrouten zur Basis verminen, aber was nutzt das schon? Die Havies werden nach Minen Ausschau halten, wenn sie sich der Basis nähern.«
    Der Einwurf ergab durchaus Sinn, denn Minen waren nichts anderes als altmodische, bombengepumpte Laser, billig und nur einmal zu verwenden. Weil ihre Zielgenauigkeit alles andere als herausragend war, verwendete man sie am besten in großer Zahl und gegen Schiffe, die sich mit geringer Geschwindigkeit bewegten. Deswegen wurden sie in der Regel zur Raumdeckung für verhältnismäßig unbewegliche Ziele wie Wurmlochknoten, Planeten oder Orbitalbasen eingesetzt – wo die Haveniten sie, wie Banton richtig festgestellt hatte, auch vermuten würden. Doch Honor lag nichts ferner, als die Minen dort einzusetzen, wo die Havies mit ihnen rechnen könnten.
    »Um ehrlich zu sein, Ma’am, habe ich mich ein wenig mit den Antriebsspezifikationen der Minenleger befaßt und glaube, sie erheblich vorteilhafter einsetzen zu können.«
    »Aha?« Banton legte den Kopf schräg – erwartungsvoll und nicht herausfordernd –, und Honor nickte.
    »Jawohl, Ma’am. Schiffe der Erebus -Klasse sind schnell – fast so schnell wie ein Schlachtkreuzer – und dazu ausgelegt, sehr viele Minen in sehr kurzer Zeit abzusetzen. Wenn wir den Havies weismachen könnten, es handele sich dabei um Schlachtkreuzer, und sie mit dem Rest unserer Streitmacht fahren lassen, und dann die Minen den Havies in den Weg legten …«
    Sie ließ ihre Stimme vielsagend verebben, und Banton stieß plötzlich ein wildes, prustendes Lachen hervor.
    »Das gefällt mir, Sir!« rief sie Sarnow zu. »Das ist höllisch verschlagen und könnte tatsächlich funktionieren.«
    »Vorausgesetzt, die Havies schießen nicht auf die Minenleger und machen die Show kaputt«, stellte Commodore Prentis fest. »Minenleger haben weder Nahbereichs-Abwehrwaffen noch Seitenschilde, die der Rede wert wären. Sie würden den Kommandanten zumuten, ein gewaltiges Risiko einzugehen, Dame Honor.«
    »Gegen Raketenbeschuß könnten wir sie recht gut schützen, wenn wir sie auf Divisionsebene in die Nahbereichs-Abwehrnetze einbinden, Sir«, konterte Honor. »Es sind nur fünf Minenleger. Wir könnten in jedes Divisionsnetz einen davon integrieren, und den überschüssigen in das Netz der Nike und Agamemnon . Die Havies könnten nicht feststellen, woher unser Abwehrfeuer genau kommt, und sie könnten die Minenleger aus großer Entfernung auch nicht identifizieren. Und damit die Minen funktionieren können, müssen wir sie ohnehin einsetzen, bevor der Gefechtsabstand auf Energiewaffenreichweite gesunken ist.«
    »Und wenn die Minen gesichtet werden?« Prentis stritt nicht, er dachte laut, und Honor gestattete sich ein leichtes Achselzucken.
    »Die Feuerleitung der Minen ist hundertprozentig passiv, Sir. Sie strahlen keine aktiven Emissionen ans und sind ganz winzige Radarziele. Ich bezweifle, daß die Havies sie sehen, bevor sie auf eine Million Kilometer heran sind, ganz besonders, wenn sie damit beschäftigt sind, uns zu verfolgen.«
    Prentis nickte mit wachsendem Enthusiasmus, und Sarnow gestikulierte in Corells Richtung.
    »Notieren Sie sich Dame Honors Vorschlag, Ernie. Ich übermittle die Idee an Sir Yancey; Sie schnappen sich Commodore Capra. Nerven Sie ihn, bis er die Wände hochgeht, das ist mir egal; aber ich will die Erlaubnis, diese Schiffe im Falle eines Angriffs auf Hancock zu benutzen.«
    »Jawohl, Sir.« Corell tippte in ihr Memopad, und der Admiral stellte den Stuhl auf die Kante und kippelte langsam hin und her.
    »Also gut. Gehen wir mal davon aus, es gelingt uns, Reevesport diese Minenleger zu stehlen, und Admiral Parks läßt uns genügend Schmarotzergondeln für die ersten Breitseiten hier. Dann sehe ich keine andere Möglichkeit, als unsere Hauptstreitmacht in einer zentralen Position zu halten – am besten gleich hier in der Nähe der Basis. Auf diese Weise können wir auf Bedrohungen aus allen Richtungen gleichermaßen reagieren. Natürlich möchte ich die Existenz