Ein schneller Sieg

Schlachtkreuzergeschwader 5.
    Als hätte er Honors Gedanken vernommen, fuhr Admiral Parks fort:
    »Währenddessen bleiben Sie, Admiral Sarnow, mit Ihrem Geschwader hier im Hancock-System und bilden den Kern einer leichten Kampfgruppe. Ihre Aufgabe besteht darin, die Basis gegen Angriffe zu verteidigen, aber noch wichtiger ist, daß Hancock weiterhin als Herz unseres Einsatzgebietes dient. Ich werde Admiral Danislav detaillierte Anweisungen hinterlassen, doch zu Ihrer Information: Ich beabsichtige, sein Dreadnoughtgeschwader ebenfalls hierzulassen. Sie beide werden als unser zentrales Informationsrelais dienen und außerdem Alizon gegen direkte Angriffe verteidigen. Eine weitere Flottille Leichter Kreuzer werde ich zur Verstärkung unserer Vorposten am Seaford-System abstellen. Dadurch sollte der Vorposten stark genug sein, um den Feind zu beschatten und Kurswechsel aufzudecken. Gleichzeitig wird er dazu in der Lage sein, Sie rechtzeitig zu alarmieren, sollte Haven das Sansibar-System angreifen. In diesem Fall werden Sie Admiral Kostmeyer unterstützen. Mir ist klar, daß es ihr im umgekehrten Fall, daß Hancock angegriffen wird, nicht ganz so leicht fallen wird, Ihnen rechtzeitig zur Hilfe zu kommen. Aber solange Admiral Rollins nicht weiß, daß wir Hancock von schweren Einheiten entblößt haben, muß er das System erkunden, bevor er es angreift, und das wiederum verschafft uns genügend Zeit, um einen oder sogar beide isolierte Teilverbände zurück nach Hancock zu bringen.«
    Er wartete ab und sah Sarnow ins Gesicht. Schließlich sprach er leise weiter.
    »Ich bin mir im klaren darüber, daß ich Sie in einer exponierten Stellung zurücklasse, Konteradmiral Sarnow. Selbst nach Danislavs Eintreffen werden Sie unterlegen sein, sollte es Admiral Rollins gelingen, seine Einheiten an uns vorbeizuschmuggeln, und sollten wir Sie nicht rechtzeitig verstärken können. Ich würde vorziehen, Sie nicht in diese Lage bringen zu müssen. Aber ich fürchte, ich kann es nicht vermeiden, Sie dieser Gefahr auszusetzen. Der vorrangige Zweck von Hancock Station liegt im Schutz unserer Alliierten und der Kontrolle des Gesamtgebiets. Wenn wir Sansibar, Yorik und Alizon verlieren, dann ist Hancock isoliert und von jeder Verstärkung abgeschnitten. Und in diesem Fall büßt das System sowohl seinen Wert als auch seine Überlebensfähigkeit ohnehin ein.«
    »Ich habe verstanden, Sir.« Sarnows abgehackte Antwort war frei von jeder Verbitterung, doch Honor bemerkte, daß er Parks damit nicht seine Zustimmung gab.
    »Nun dann.« Parks kniff sich in den Nasenrücken und sah seinen Operationsoffizier an. »Also gut, Mark, dann mal zu den praktischen Aspekten.«
    »Jawohl, Sir. Zunächst müssen wir uns darüber unterhalten, wie wir unsere verfügbaren Abschirmeinheiten zwischen Admiral Kostmeyer und dem Rest unseres Schlachtwalls aufteilen. Dann steht zur Debatte …«
    Captain Hurston fuhr fort, in klarem, sachlichen Ton zu sprechen, doch Honor hörte nicht einmal mit halbem Ohr zu.
    Sie lehnte sich zurück; sie vernahm die Details und merkte sie sich für später, doch im Augenblick schenkte sie ihnen kaum Beachtung. Sie spürte, daß Corell neben ihr ebenso steif dasaß.
    Parks beging einen Fehler. Er beging ihn aus guten Gründen und nicht ohne logisches Kalkül, aber es blieb ein Fehler. Das konnte Honor mit dem gleichen Instinkt spüren, mit dem sie das plötzliche Verschmelzen von komplexen taktischen Problemen zu einer einzigen, kohärenten Einheit bewerkstelligte.
    Vielleicht irrte sie sich. Um genau zu sein, hoffte sie – betete sie –, sie möge sich irren. Doch ihr Gefühl sagte ihr, es sei anders, und sie fragte sich, wie weit Admiral Parks’ Entscheidung durch Logik und wie weit durch den bewußten oder unbewußten Wunsch beeinflußt war, den unbequemen Sarnow und seine unleidliche Flaggkommandantin dorthin abzuschieben, wo sie ihm nicht den Seelenfrieden rauben konnten.
     

17
    Unfrohe Gesichter säumten im Besprechungsraum der Nike den Tisch, und Honor wartete zurückgelehnt darauf, daß Commander Houseman fertig wurde, sich den Kummer von der Seele zu reden.
    »… begreife ich sehr wohl den Ernst der Lage, Admiral Sarnow, doch Sir Yancey muß sich doch darüber im klaren sein, daß wir dieses System nicht gegen einen massierten Angriff halten können! Wir haben nicht im entferntesten die dazu erforderliche Feuerkraft, und …«
    »Das reicht, Commander.« Sarnows Stimme fehlte jeder Ausdruck, und doch schloß Houseman