Ein Vampir zum Vernaschen: Argeneau Vampir 3

Posten mit jemand anderem besetzt wurde.
    Bei Roundhouse geschah das fast jährlich. Kate hoffte nur, dass Chuck Morgan da keine Ausnahme darstellte. Niemand bei Roundhouse war glücklich gewesen, als er an George Sassoons Stelle getreten war. George war ein hervorragender Mann gewesen, der von Radio und Fernsehen ins Verlagswesen gewechselt war und all seine Erfahrung mit eingebracht hatte. Er hatte Großartiges für Roundhouse geleistet, und es hatte niemanden überrascht, dass eine größere Firma ihn wegschnappte. Chuck Morgan war ein jämmerlicher Ersatz.
    Ihr Blick ging an Chucks höhnischem Gesicht vorbei zu Jodi Hampton, der Schriftstellerin, die neben ihm saß. Jodi warf neugierige Blicke zu Lucern hinüber. Das überraschte Kate nicht. Er war nicht nur ein attraktiver Mann, sondern es wurde ihm auch ein hohes Maß an VIP-Behandlung zuteil. Die Lektoren und das restliche Personal von Roundhouse sollten sich an den Tischen verteilen, sodass all ihre Schriftsteller sich eingebunden fühlten.
    Chris und Kate jedoch würden die ganze Woche nicht von Lucerns Seite weichen, und Allison und Chuck hatten den geheimnisvollen Mr. Argeneau unbedingt kennenlernen wollen, sodass sie nun alle um ihn herumsaßen. Blieben nur Deeana Stancyk und Tom Duchamp, der VP der Werbeabteilung, um sich unter die restlichen dreißig Roundhouse-Autoren zu mischen.
    „Ich sagte, kann er sprechen?”
    Kates Blick fiel wieder auf Chuck. Er war einer der wenigen Männer, deren Aussehen sein unangenehmes Wesen spiegelten: ein rotes Gesicht voller Aknenarben, ein hängender grauer Schnurrbart und ein kahl werdender Kopf mit Sommersprossen. Kate dachte über die Frage nach. Lucern war leider selbst zu den besten Zeiten eher schweigsam. Im Augenblick sagte er kein Wort. Sie öffnete den Mund, um eine Ausrede für sein Schweigen zu liefern, dann änderte sie ihre Meinung plötzlich., Der Verlag hatte ihn hierhaben wollen, und sie hatte das erreicht.
    Wenn sie mit seinem Verhalten nicht zufrieden waren, würden sie sie in der Zukunft vielleicht nicht mehr nötigen, Lucern zu belästigen. Sie zuckte nur die Achseln und sagte: „Nicht viel.”
    Chuck war nicht gerade erfreut. Das war Kate egal. Es entsprach nur der Wahrheit, und man konnte sie nicht für Lucerns Wesen verantwortlich machen. Wieder glitt ihr Blick zu dem Autor hinüber. Chris sagte gerade etwas, und Lucern nickte matt. Er hatte Spannungsfalten um die Augen, die sie beunruhigten.
    Sie fragte sich, ob er wohl große Schmerzen hatte. Sie fing sofort wieder an, darüber nachzudenken, wie sie ihm Blut beschaffen konnte, und zwar mehr als den halben Liter, den sie ihm ungefährdet abtreten konnte. Im Geiste stellte sie bereits eine ganze Liste von Opfern zusammen, die er beißen könnte, aber so sehr sie den Gedanken auch genoss, Chuck dabei ganz nach oben zu setzen, wollte sie eigentlich nicht, dass Lucern jemand anderen biss als sie.
    Sie dachte immer noch über dieses Problem nach, als die Teller weggeräumt wurden und die Preisverleihungen begannen. Sie lauschte halbherzig, als die Nominierungen für jede Kategorie vorgetragen wurden, gefolgt von der Nennung des Siegers.
    Kate klatschte, wenn es die anderen taten, ansonsten war sie mehr oder weniger in Gedanken versunken. „Und als letztes Buch in dieser Kategorie ist nominiert: Luke Amiraults Verliebt in einen Vampir.”
    Kate setzte sich ruckartig auf, als Lucs Pseudonym erklang. Sie war kein bisschen überrascht, dass Lucern neben ihr das Gleiche tat. Sie hatte vergessen ihm zu sagen, dass sein Buch in drei unterschiedlichen Kategorien nominiert war. Als er sich zu ihr hindrehte und ihr einen anklagenden Blick zuwarf, verzog sie das Gesicht.
    „Du bist nominiert. Das bedeutet nicht, dass du gewinnen wirst”, sagte sie beschwichtigend.
    „Und der Sieger ist.... Luke Amirault mit Verliebt in einen Vampir!”
    „Merde”, murmelte Lucern.
    „Scheiße”, echote Kate auf Englisch. Sie zögerte einen Moment, aber als Lucern nicht aussah, als wollte er aufstehen, beugte sie sich zu ihm, um zu erklären: „Du musst aufstehen und deinen Preis abholen.”
    „Ich will aber nicht.”
    Kate spürte, wie sich bei dieser kindischen Beschwerde ihr Herz zusammenzog. Sechshundert Jahre alt, und er klang immer noch wie ein Baby. Männer waren einander so ähnlich, ganz gleich, welcher Spezies sie angehörten.... oder sollte sie lieber sagen, welchem Volk? Wie auch immer. Sie nahm seinen Ellbogen, stand auf und zwang ihn, es ihr