Ein Vampir zum Vernaschen: Argeneau Vampir 3

gleichzutun. „Ich auch nicht. Also machen wir es zusammen.”
    Zu ihrer großen Erleichterung erhob er sich widerstandslos und ließ sich von ihr auf die Bühne am anderen Ende des Raumes führen. Die Anwesenden klatschten und äußerten Beifallsbekundungen. Lucern schien das alles nicht zu bemerken. Seine Gesichtshaut war angespannt, seine Miene beinahe gequält, als er störrisch nach vorn stapfte. Kate hätte nicht sagen können, ob seine ablehnende Haltung mit seinem Hunger zusammenhing oder damit, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen. Sie wusste, dass er solche Dinge hasste.
    In Toronto hatte sie einen Eindruck davon erhalten, wie zurückgezogen er lebte. Und wenn sie das nach drei Tagen in seiner Gesellschaft nicht begriffen hätte, dann hätte das Gespräch mit seiner Mutter und seiner Schwester auf der Hochzeit viel über ihn verraten.
    Kathryn Falk, Lady Barrow die Frau, die hinter der Romantic-Tunes-Buchclub-Zeitschrift, der Konferenz und diversen anderen Unternehmen stand, wartete auf der Bühne, um den Preis persönlich zu überreichen. Sie lächelte strahlend, als Kate und Lucern die Stufen zum Podium hinaufstiegen, dann flackerte Sorge in ihrem Blick auf, als sie das seltsame Verhalten der beiden bemerkte. Kate versuchte ebenfalls, ein strahlendes Lächeln zustande zu bringen, um die Frau zu beruhigen, aber sie hätte selbst ein wenig Trost brauchen können. Lucern war nicht gerade ein Redner, und zweifellos wurde eine Art von Ansprache erwartet.
    „Meinen Glückwunsch, Mr. Amirault”, sagte Lady Barrow, als sie den Preis überreichte. „Ich habe Ihre Vampirreihe mit großem Vergnügen gelesen.” Lucern brummte, nahm den Preis und wollte wieder von der Bühne steigen. Kate starrte ihm hinterher, dann murmelte sie etwas und beeilte sich, ihn am Arm zu packen.
    „Du musst dich bedanken”, zischte sie und drängte ihn wieder zu Lady Barrow und dem Podium.
    „Ich will aber nicht.”
    Kate runzelte angesichts der Schwäche in seiner Stimme die Stirn. Sie zog sein übliches „Nein” beinahe vor und stellte sich die Frage, wie sehr sich der Mangel an Blut negativ auf seinen Geist auswirken konnte. Wenn sie nicht bald Blut für ihn fand, würde er dann durchdrehen und vollkommen den Verstand verlieren? Sie wand sich innerlich bei dem Gedanken. „Sag einfach danke”, befahl sie ihm grimmig und steuerte ihn aufs Podium zu.
    „Geht es ihm gut?”, fragte Lady Barrow flüsternd, als Lucern vor dem Mikrofon stehen blieb. Er starrte ausdruckslos auf das Meer von Gesichtern hinab. Kate fragte sich, ob die Menge wie ein Festessen von Steaks für ihn aussah. Dann nickte sie.
    „Jetlag”, log sie.
    „Sind Sie sicher, dass das alles ist?” Kathryn schien ihre Zweifel zu haben, also fügte Kate hinzu: „Und ein bisschen Darmgrippe, fürchte ich.” Dann gab sie auf und gestand: „Es geht ihm überhaupt nicht gut.”
    „Oje”, murmelte Lady Barrow.
    „Aber wir hoffen, dass es schnell wieder vorbeigeht”, versicherte sie der Frau. „Wir werden vielleicht die CoverModels auslassen, um zum Arzt zu gehen.”
    „Zum Arzt? Am Abend?”
    „Das war der früheste Termin, den wir bekommen konnten”, log Kate.
    „Oh.” Lady Barrow schüttelte den Kopf, dann schien sie zu bemerken, dass Lucern nun schon einige Zeit schweigend am Mikrofon stand. Der Raum schwieg erwartungsvoll.
    Kate trat an Lucerns Seite und schubste ihn. „Sag danke.”
    „Danke”, verkündete oder besser gesagt knurrte er pflichtbewusst und trat sofort wieder vom Mikrofon zurück.
    Kate zuckte zusammen, aber Lady Barrow rettete die Situation, indem sie zwischen die beiden trat und seinen Arm packte. Sie drängte ihn wieder nach vorn, dann übernahm sie das Mikrofon und sagte: „Meine Damen.... und Herren.” Letzteres sagte sie mit einem Grinsen zu einem Tisch mit männlichen Models, die außer einer Handvoll männlichen Verlagspersonals und vereinzelten Ehemännern von Autorinnen die einzigen anwesenden Männer waren. „Wie Sie an seiner Blässe erkennen können, geht es Mr. Amirault nicht gut, aber er hat darauf bestanden, an dieser Zeremonie teilzunehmen, um Ihnen allen für Ihre Unterstützung zu danken.”
    Sie ließ einen Augenblick verstreichen, damit das Publikum das verdauen konnte, dann fuhr sie fort: „Ich jedenfalls bin dankbar, dass er den Weg hierher gefunden hat. Lassen Sie uns applaudieren und ihm für seine wunderbaren Geschichten danken. Ich jedenfalls danke Ihnen, Luke.” Kathryn Falk wandte sich ihm zu,