Ein Zirkus für die Sterne

durch einen Überraschungsgegner geschlagen worden. Das Bild neben der Story zeigte den alternden Sieger in schwarzem Jackett und schwarzer Hose, wie er mit großen, wäßrigen Augen dem Leser entgegenblickte. Der Zirkus würde seine Genehmigung bekommen, Westhoven seine Parade, und der Rechtsverdreher, Patch, hatte etwas gefunden, das ihn während seines Ruhestandes beschäftigen konnte – die Position des Bürgermeisters von Westhoven. Wie der Patch gesagt hatte – es war zwar kein Zirkus, aber es gab viel zu tun für einen »Advokaten«.

 
16
     
    Als der dritte Abend bei O’Hara’s Greater Shows sich neigte, erklomm Diwer-Sehin Thow den Bürowagen, während dieser für den Transport zum nächsten Platz verladen wurde. Er setzte sich an seinen Schreibtisch, der durch einen Gang vom Arbeitstisch des Zahlmeisters getrennt war, seufzte müde, ergriff einen Stift und begann mit der Arbeit.
     
    Bordbuch O’Hara’s GreaterShows 1. Mai 2144
     
    Der Direktor besteht darauf, im Bordbuch Erdzeitangaben zu verwenden, was bedeutet, daß ich nach dem Datum fragen muß, weil mich niemand mit einer Datentabelle versehen hat. Ich habe gefragt, warum es Erdzeit sein mußte, wo jede andere Institution im Quadranten Galaktische Standardzeit benutzt. Wenn wir keine Erdzeit nehmen, sagt er, dann wissen wir nicht, wann die Spielzeit zu Ende ist. Ich habe ihm angeboten, alles in Galaktische Zeit umzurechnen, er meint aber, es zerstöre Sinn und Romantik eines Wortes, wenn man aus einem »Ersten Mai« – so nennt man ein neues Truppenmitglied – einen »12 Komma 04« macht.
    Mich beunruhigt die Feststellung, daß ich so leicht in das Zirkuskauderwelsch verfalle. Kletterseile sind »Bänder«, der Eingang zum Platz ist die »Vordertür« oder die »Eight-Avenue-Seite«. Zwerge sind »Zwockel«.
    Ein großer Teil der Sprache scheint darauf angelegt zu sein, die Kunden an der Nase herumzuführen und gleichzeitig ein besonderes Zusammengehörigkeitsgefühl unter den Zirkusleuten zu schaffen. Für die Besucher ist Zeldas Unternehmen »Madam Zelda, Wahrsagerin, Chiromantin, Medium, erforscht für Sie Vergangenheit und Zukunft mit Hilfe unermeßlicher Dunkler Mächte, die ihrem Befehl gehorchen«. Für die Showleute heißt es »Flossenschuppen«. Die »Quelle der rosa Limonade« ist der »Saftladen«, und nachdem ich Zeuge der Herstellung dieses Getränks geworden bin, habe ich mir geschworen, lieber zu vertrocknen und in der Hitze verweht zu werden, als je einen Tropfen davon über meine Lippen zu lassen. Nichtsdestoweniger trinken die Kunden es kübelweise. Wiesel, der Bursche, der das Monopol an diesem Saftladen hat, erklärt, daß die Zitronenscheiben auf dem üblen Gebräu »Schwimmer« heißen, und er gibt damit an, daß seine Vorzeige-Zitrone eine ganze Saison lang hält.
    Soweit sind wir pünktlich. Wir hatten einen Sturm, zwei Prügeleien mit Einheimischen. Das Pferdeklavier ist repariert worden, und unsere Ohren werden von neuem durch die fürchterlichen Klänge von Doktor Weems Dampfmusik beleidigt. Der Direktor will alles in bester Ordnung haben, wenn wir nach Wallabee auf Vistunya reisen. Also sprach John J. O’Hara: »Du mußt eines verstehen, Warz« (mein neuer Name), »der Zirkus muß allen Geschlechtern, allen Altersgruppen, allen Rassen, allen Arten von Religion, Moral und Politik gefallen. Diese Leute auf Vistunya regen sich über Schmutz auf. Wir könnten die gesamte Truppe splitternackt um die Reitbahn laufen lassen, keiner würde sich daran stoßen, solange alle sauber sind. Aber Schmutz? Niemals! Wir müssen an solche Dinge denken, wenn wir unsere Route festlegen.«
    »Legen Sie die Route fest?«
    »Nein. Rattenmann Jack Savage ist unser Reiseorganisator. Er befindet sich ungefähr ein Jahr vor uns. Die Verbindung mit uns hält er durch den Generalagenten aufrecht, und er sagt uns, auf welche lokalen Tabus wir achten müssen. Also, denk daran: Wenn Politik, Schmutz, Rassismus oder Religion tabu sind, dann machen wir’s eben nicht. Das ist ein Prinzip des Ganzen. Auf diese Weise halten wir die Tradition des alten Zirkus aufrecht, Warz: mit Prinzipien.«
    »Direktor, ich hab’ den Verdacht, daß meine Landsleute auf Pendiia den Dreh vom Patch in Westhoven für Politik halten könnten. Wie steht’s damit?«
    O’Hara zog eine weiße Braue in die Höhe, schürzte die Lippen und zuckte mit den Schultern. »Warz … man muß flexibel sein.«
    Zirkusnamen, selbst die schrecklich unvorteilhaften, sind nie