Ein Zirkus für die Sterne

Siehst du die Positionskorrekturdüsen?«
    »Alles klar, Pirat.« Willy schaltete auf seinem Mischtisch herum und brüllte hinein: »Murmel, wo bist du?«
    Pirat fiel ein: »Willy, die Funkverbindung klappt noch nicht.«
    »Ja, Murmel kann aber Code verstehen. Siehst du das Aufblitzen in der Mitte von diesem Trümmerhaufen? Kurz vor der letzten Fähre?«
    Pirat sah mit zusammengekniffenen Augen auf den Schirm:
    »Ja … ich kann es gerade erkennen. Sieht tatsächlich nach Code aus.« Er schüttelte den Kopf. »Wie hat Streck dieses Alptraumgefährt nur so weit gebracht? Als die Röhren über Bord gingen, müssen sie ihn ziemlich weit weggepustet haben.«
    Warz wartete, bis Murmel Mann, der Erste Funker des Schiffes, auf die Brücke kam. Er schwebte an Kahler Willys Seite. »Was gibt’s denn?«
    Kahler Willy nickte zum Schirm hin. »Siehst du das Aufblitzen?«
    »Ja. Ist ein Code … Baraboo … antworte … wach auf … he, Schlafmütze …« Murmel suchte auf Kahler Willys Mischtisch herum. »Wo ist der Knopf für die Frontdocklampen?« Willy zeigte auf eine Reihe orangefarbener, quadratischer Knöpfe. Murmel fragte schon, als er auf die Knöpfe hieb: »Affengesicht … bist … du … das?«
    Die Lichtzeichen vom Blitz wurden einen Augenblick unterbrochen, doch dann ging es weiter: »Murmel … du … suchst … dir … eine … sehr … passende … Zeit … zum … Schlafen … aus.«
    »In … welchem … Zustand … seid … ihr?«
    »Wie … sehen … wir … aus … stop … Viele … kaputte … Knochen … stop … Keiner … tot … stop … Waren … alle … wegen … Party … in … Schlafraum … als … der … Mist … losging.«
    Warz stieß sich von Pirats Stuhl ab und machte sich auf den Weg zur Unterkunft des Direktors.
    Die Tür öffnete sich zischend, und Warz steckte den Kopf hinein. In der Kabine war es dunkel. »Mr. John? Mr. John?«
    »Wer … wer ist da?« Die Stimme klang sehr leise und schwach.
    »Ich bin’s, Mr. John, Warz.« Er schob sich in die Kabine. »Es geht um Streck, Mr. John. Der Blitz ist wieder da!«
    »Sag das … sag das noch einmal, Warz!«
    Warz zog sich neben das Bett des Direktors und knipste die kleine Leselampe an. Das Gesicht des Direktors war kalkweiß, schmal, mit großen Ringen unter den halb geschlossenen Augen. Er stemmte sich gegen die Gurte. »Der Blitz. Streck und der Vortrupp sind wieder da.«
    »Wie viele Tote, Warz?«
    »Keine.«
    O’Hara entspannte sich und ließ den Kopf auf sein Lager zurücksinken. »Das sind … gute Nachrichten.« Er schloß die Augen und nickte. »Wie geht’s ihnen, fliegt der Blitz mit Lichtgeschwindigkeit? Haben sie Kommunikationsmöglichkeiten? Können sie weit ins All funken?«
    Warz legte seine knollige Hand auf den Arm des Direktors. »Willy versucht in diesem Augenblick, das herauszufinden.«
    O’Hara keuchte und hustete. Als seine Lungen sich beruhigt hatten, drehte er den Kopf zu dem Pendiier hin. »Warz?«
    »Ja, Mr. John.«
    »Danke … danke, daß du gekommen bist, um mir das zu sagen.«
    »Ich dachte, Sie würden es unbedingt hören wollen.«
    »Wie sieht der Blitz aus?«
    Warz schüttelte den Kopf. »Sieht ziemlich zerbeult aus. Ich hab’ ihn nicht mal erkannt, als ich ihn sah.«
    O’Hara runzelte die Stirn und nickte. »Bist du mit dem Bordbuch auf dem laufenden?«
    »Ja.«
    Der Direktor schloß die Augen. »Wie lange bist du jetzt bei der Show, Warz?«
    »Das ist meine fünfte Saison – das heißt, sie wäre es gewesen.«
    »Wird’s auch sein.«
    Warz schüttelte den Kopf. »Ich verstehe nicht …«
    O’Hara seufzte und hustete. Wieder beruhigt, ging sein Atem in kurzen Stößen. »Ich glaube nicht … daß wir diesmal herauskommen, Warz. Vielleicht kann die Mannschaft das Schiff im Orbit halten … vielleicht können sie die Bake reparieren. Jetzt, wo der Blitz wieder da ist, sind … sind unsere Chancen vielleicht etwas besser.« Er schüttelte unter Husten den Kopf. »Wenn wir auf diesem Planeten festsitzen, steht der Show die härteste Spielzeit bevor, die sie je erlebt hat. Kein Publikum … harte Arbeit, Kampf ums Überleben. Sie wird untergehen, Warz. Die Show … der Zirkus.« O’Hara blickte um sich, die Augen bewegten sich unruhig in den Augenhöhlen hin und her. »Warz? Warz?«
    Warz drückte den Arm des Direktors. »Ich bin hier, Mr. John.«
    O’Hara wurde etwas ruhiger. »Wir haben O’Hara’s Greater Shows an Bord dieser Höllenrakete … den Zirkus. Den besten aller Zirkusse, die je