Ein Zirkus für die Sterne

wollte Pirat Jon versuchen, mit Hilfe der Computer das Schiff auf Dauer im Orbit zu lassen. Dort muß die Überraschung sich befunden haben. Das Schiff tauchte weg und verbrannte in der Atmosphäre, bevor die erste Fähre gelandet war.«
    »Was dann?«
    »Die Fähren hatten kaum noch Treibstoff. Wir konnten uns keine phantasievollen Manöver leisten, und so gingen wir runter, wo und wie wir konnten. Vier Fähren landeten nebeneinander nicht weit von hier, bei Tarzak. Vier weitere landeten an verschiedenen Stellen im Norden, ein paar landeten westlich von hier, und eine flog glatt übers Wasser auf den nächsten Kontinent. Hat uns drei Jahre gekostet, wieder zusammenzukommen. Danach sahen auch die Paraden wieder besser aus.«
    »Paraden?«
    Warz hob die Augenbrauen und lachte. »Paraden. Wirklich – zwanzig Minuten, nachdem unsere vier Fähren unten waren, haben wir uns aufgestellt und eine Parade abgehalten.« Er beugte sich vor, als müßte er einem geistig blockierten Kind etwas erklären. »Das macht O’Hara’s immer auf einem neuen Platz.« Er lehnte sich zurück und lächelte. »Die Feier – die Parade – im folgenden Jahr war schon besser. Wir hatten inzwischen eine Straße nach Miira gebaut, und so konnten unsere Gummiesel – Elefanten – mitziehen.«
    Horth schüttelte seinen schuppigen Kopf und blickte stirnrunzelnd auf den Oberpriester. »Ich habe gesehen, wie sich Kulturen nach vielfältigen Dingen orientieren, aber das waren Dinge des Überlebens mit Gesetzen, die Ernährung, Fortpflanzung und soziale Organisation betrafen. Doch ein Zirkus! Ich habe mich ein wenig in dieser Stadt umgesehen, und ein jeder ist entweder Clown, Akrobat, Zauberkünstler oder sonst etwas. All diese Fertigkeiten aufrechtzuerhalten und sie weiterzugeben muß schreckliche Mühsal über Sie gebracht haben, wenn man bedenkt, daß Sie sich in den vergangenen fünfzig Jahren obendrein ernähren, kleiden und unterbringen mußten. Warum? Warum haben Sie es gemacht? Ausgerechnet ein Zirkus! Warum?«
    Warz rieb die Beulen an seinem Kinn. »Ich dachte, Sie hätten das erste Buch gelesen?«
    »Habe ich. Ich verstehe es trotzdem nicht.«
    Warz betrachtete den Beamten einen Augenblick lang und zuckte mit den Schultern. »Es ist eine Krankheit.«
    Horth seufzte und erhob sich. »Dann vielen Dank, Herr Warz. Wenn ich weitere Informationen brauche, schicke ich jemanden her.« Der Beamte verneigte sich, drehte sich um und verließ den Raum.
    Schuldschein hob die Hand. »Großer Warz …«
    »Schhhh.« Warz wartete ein paar Sekunden, bis er draußen auf dem Kies Horths Schritte hören konnte. »Nun, mein Junge, was ist denn?«
    Schuldschein runzelte die Stirn. »Ich hab’ ja noch nie einen gesehen, Großer Warz, obwohl ich in den Büchern darüber gelesen habe. War das ein Grünschnabel?«
    Warz rieb sich über seine Beulen und nickte. »Ja, mein Junge, das war ein Grünschnabel.« Der alte Pendiier schob die Ärmel seines Gewandes zurück und bog die Finger. Er sammelte die drei Karten ein und legte sie mit dem Gesicht nach oben hin. »Und von denen gibt es ganze Wagenladungen voll. Entschuldige mich jetzt, ich muß mein Spiel ein wenig aufpolieren.«

 
Die Truppe
     
    Bürowagen
     
    John J. O’Hara, Direktor und Besitzer
    Arnold McGurk, »Jingles«, Zahlmeister
    Arthur Wellington Burnside, »Patch«, Rechtsbeistand
    William Pratt, »Patch«, Rechtsbeistand
    Diwer-Sehin Tho, »Warz«, Bordbuch
     
    Vortrupp
     
    Jack Savage, »Rattenmann«, Reiseorganisator
    Ned Moss, »Quack Quack«, Medienagent
    Ansei F. Dirak, »Streck«, Manager der Blitzkrieg
    Oskar Krüger, »Sternhagel-Oskar«, Manager der Kanonenkugel
    Yula D. Stampo, »Messerscharf«, Manager der Donnervogel
    J. Ivan Stimnikov, »Sechs-Kinn«, Manager der Kriegsadler
    William R. Ris, »Faust Bill«, Boß der Konkurrenzbrigade
    Edgar B. Waltenham, »Tick Tack«, Vierundzwanzigstundenmann
     
    Hauptdeck
     
    W. Arlo Duff, »Sticks«, künstlerischer Direktor
    Samson Voormier, »Sarasota Sam«, Direktor der Hohen Schule
    Jill Myers, »Eisenkinn Jill«, Ballettdirektor
    Stan L. Kuumic, »Grabsch«, Chefrequisiteur
    Wilbur Storch, »Longe Willy«, freie Zirkusreiterei
    Diane Tarzak, »Königin«, Fliegender Mensch
    Karl Rietta, »Alter Mann«, Hochseilartist
    Kristina Kole, »Löwendame«, Löwendompteuse
    Anton Etren, »Whity«, Mime
    Lu Ki Wang, »Luke Langzopf«, Jongleur
    Mary Astwith, »Diamonds«, Ballett
    Donald L. Weems, »Doktor«, Musiker
    Landry Travers, »Stew«,