Eine Hexe mit Geschmack

in den Fluss.
    »Danke«, sagte der Fluss.
    »Von mir wirst du keine mehr
bekommen«, nörgelte der Baum.
    Ich sah noch einmal hinauf in die
Äste. Das Rotkehlchen und die Krähe waren noch da, aber wo der Geier gesessen
hatte, saß nun ein Falke. Alle drei sprangen und segelten in weiten Kreisen
über mir.
    In diesem Augenblick traf mich
eine plötzliche Vorahnung. Es war meine allererste Vorahnung überhaupt. Ich
hatte die Zukunft in Omen gelesen, aber das ist leicht, wenn man weiß, wie.
Eine wahre Vorahnung besteht darin, ohne die Hilfe von Zeichen oder Omen etwas
zu wissen. Es ist nicht ganz dasselbe, wie wenn die Magie zu einem spricht. Es
ist mehr wie einen gewisperten Schnipsel aufzuschnappen, bei dem es die Magie
nicht stört, wenn man ihn zufällig mithört. Natürlich war es wie die meisten
Vorahnungen eine vage und mysteriöse Information.
    »Diese Vögel wurden gesandt, um
mich zu töten«, sagte ich, als ich auf Gwurms Schultern kletterte.
    Wyst hob eine Hand, um seine Augen
zu beschatten und besah sich die zwei Raben und einen ziemlich großen Albatros.
Vögel stellten kaum eine Gefahr für mich dar. Für Gwurm und Wyst auch nicht.
Vielleicht konnte der Albatros Penelope schnappen und forttragen, aber selbst
mein Besen war kein leichtes Ziel. Wyst klang keineswegs skeptisch, als er
fragte: »Von wem?«
    »Von dem Zauberer, den wir suchen,
vermutlich.«
    »Sind es wieder Illusionen in
Fleisch und Blut?«, fragte Gwurm.
    Wyst antwortete: »Nicht ganz. Es
sind Chimären. Kreaturen, die ihre Gestalt wandeln, Monster aus den
Traumebenen, die von Zauberern benutzt werden. Genauso gefährlich wie alles,
was lebt, weil sie zu allem werden können, was gelebt hat und zu tausend
Dingen, die es nie getan haben.«
    Während ich hinsah, wurde der
Albatros zu einer kleinen, geflügelten Echse, und ein Rabe verwandelte sich in
einen gelben Pelikan.
    Wyst trieb sein Pferd voran. Er
schien nicht besorgt, aber das tat er nie. Er erklärte uns, was wir zu erwarten
hatten, während die Kreaturen in verschiedenen geflügelten Formen über den
Himmel zogen.
    »Das Wichtigste, woran man denken
muss, ist, dass Chimären zwanghafte Gestaltwandler sind. Sie können keine
bestimmte Gestalt lange halten, und diese Unvorhersehbarkeit kann genauso gegen
sie wie für sie arbeiten. Wie ihre Körper sind auch ihre Geister fließend,
unfähig, an einer Strategie festzuhalten. In einem Augenblick werdet ihr einem
drachenköpfigen Löwen gegenüberstehen und im nächsten wird es ein Welpe sein
oder ein Wiesel oder vielleicht auch ein Barsch. Schlagt in diesen
verletzlichen Momenten zu.«
    Ein Blick nach oben zeigte, dass
die Chimären tiefer und dichter flogen.
    »Sie werden warnen, bevor sie
angreifen.«
    Die Chimären folgten uns eine
weitere Stunde. Ich ignorierte sie weitgehend und erlaubte mir nur gelegentlich
einen neugierigen Blick. Die Mischung der Gestalten war immer verschieden.
Zuerst waren es drei Eulen in verschiedenen Farben. Dann eine Stockente, eine
Gans und ein Kolibri. Dann ein Kondor, ein größerer Kolibri und ein fliegendes
Huhn. Dann eine Fledermaus, eine geflügelte Schlange und eine achtbeinige
Schildkröte, die die Luft mit ihren tretenden Beinen teilte.
    Die Chimären flogen im Sturzflug
direkt über unsere Köpfe und kreischten mit trillernden Stimmen. Sie landeten
unmittelbar vor uns.
    Wyst zog sein Schwert. »Sie sind
bereit.«
    Gwurm kniete sich hin, damit ich
von seinen Schultern klettern konnte. Er stellte meinen Sack zur Seite und ließ
seine Fingerknöchel knacken. Eine merkwürdige Geste für einen Troll, wenn man
bedenkt, dass sie keine Gelenke haben.
    Die Chimären kamen näher. Jede
nahm eine andere Gestalt an. Es lag eine flüssige Anmut in ihren Wandlungen.
Köpfe und Gliedmaßen sprossen, schrumpften und veränderten sich. Fell wurde zu
Schuppen, dann zu Haut und zu Federn. Egal jedoch, in was sie sich
verwandelten, ob natürliches Tier oder seltsame Verschmelzung, sie schienen
immer die richtige Form zu tragen. Meine Hexeninstinkte sagten mir, dass sich
die Gestalten der Chimären nicht zufällig anordneten. Es war ein Muster am
Werk, wenngleich es das unentzifferbare Muster lebender Träume war. Verstehen,
was nicht verstanden werden kann, ist Hexenhandwerk.
    Die erste Chimäre wurde zu einem
großen, haarigen Bär. Der Kopf schrumpfte in den Körper und wuchs aus seiner
Brust. Seine Unterarme gerieten insektenartig und endeten in scharfen Haken.
Die zweite Chimäre wurde zu einem sehr