Einfach Abschalten

gedacht. Smartphones, Handys, Palmtops und so weiter werden in Sammelkörben abgelegt, sodass die Studenten für eine Stunde ungestört in den Bankreihen sitzen können. Die Präsidentin des Frauencollege »fürchtet, dass all die Zeit, die auf dem Marktplatz des 21. Jahrhunderts zugebracht wird, wenig Gelegenheit für ein ungestörtes Denken lässt«, und sie möchte, dass diese jungen Frauen mehr Selbstbewusstsein erlangen. Das Amherst College in Massachusetts organisierte einen »Day of Mindfulness«, um den Studenten, wie ein Dozent es ausdrückte, »ein Gegengewicht zu der rastlosen Welt der Geräte zu geben, in der sie normalerweise leben«.
    Eine Woche später berichtete unsere Lokalzeitung von dem Vorhaben, verfallene Häuser in unserer Gegend wieder aufzubauen, die wegen ihrer modernen Architektur aus dem frühen 20. Jahrhundert als historisch bedeutsam angesehen wurden. 210 Viele befinden sich an isolierten Stellen in den Wäldern, einige sind an stillen Seen gelegen. Eine gemeinnützige Organisation hat Geld aufgetrieben und damit begonnen, sie in Orte zu verwandeln, an denen Künstler und Gelehrte für ein paar Wochen leben und arbeiten können. Die erste Künstlerin, die in einem der Häuser untergebracht wurde, sagte über die ihr bevorstehende Erfahrung: »Es ist schön, mal ohne Internet zu sein.«
    Die Technik gibt einem das Gefühl, die Welt sei kleiner, als sie wirklich ist. Es gibt alle möglichen Räume an allen möglichen Orten. Jeder Raum ist das, was man daraus macht. Aber am Ende geht es bei einem erfüllten Leben nicht darum, wo man ist. Es geht darum, wie man sich zu denken und zu leben entscheidet. Legen Sie Ihren Zeigefinger an Ihre Schläfe und tippen Sie zweimal. Dort ist alles drin.
    208 Alexander et al., A Pattern Language, S. 319–321.
    209 Persky, Bill: »We’re Killing Communication«, in: USA Today vom 2. November 2009, S. 9A.
    210 Zagier, Alan Scher: »College Asks Students to Power Down, Contemplate«, in: Washington Post vom 25. Dezember 2009, www.washingtonpost.com.

Danksagung
    Nachdem ich so viele Worte über Selbstständigkeit und Selbstgenügsamkeit verloren habe, muss ich ein Geständnis ablegen: Ich hätte all das nicht ohne die Hilfe einiger wunderbarer Leute und Institutionen schaffen können. Als ich das Glück hatte, im Herbst 2006 ein Semester als Stipendiat am Harvard University’s Joan Shorenstein Center on the Press, Politics and Public Policy verbringen zu können, begann ich erstmals über diese Ideen nachzudenken. Aus diesem glücklichen Umstand ist dieses Buch hervorgegangen. Ich danke Alex Jones, Tom Patterson, Nancy Palmer, Edie Holway und allen anderen am Shorenstein Center für die Chance zu forschen und die unerschütterliche Unterstützung.
    Von Hamlets Schreibtafel erfuhr ich das erste Mal durch die wunderbare Ausstellung in der Folger Shakespeare Library in Washington, D. C., wo Gail Kern Paster und Heather Wolfe mir seither so oft geholfen haben, dass ich es schon nicht mehr zählen kann.
    Die Huntington Library in San Marino, Kalifornien, ermöglichte mir viele produktive Stunden inmitten ihres wunderbaren Bestandes und ihrer ruhigen Räumlichkeiten.
    Im Herbst 2008 verbrachte ich drei Wochen in der MacDowell Colony in Peterborough, New Hampshire, mit Nachdenken und Schreiben und in der wunderbaren Gesellschaft fantastischer Menschen. Von den Freundschaften und der Ermutigung, die ich dort fand, zehrte ich noch lange danach.
    In Zeiten, in denen das Ringen um eine gesunde Balance zwischen Einsamkeit und Gemeinschaft eine solche Herausforderung darstellt, könnte die Künstlerkolonie MacDowell der Welt als Vorbild dienen.
    Als das Buch noch in Arbeit war, hatte ich die Ehre, im Woodberry Poetry Room in Harvard zu sprechen, einem besonderen Veranstaltungsort, der von einer besonderen Person geleitet wird, Christina Davis.
    So richtig begann das Projekt mit Dan Okrent, dessen Unterstützung, Verständnis und Freundschaft mich bei der Stange gehalten haben. Vielen Dank an Christopher Chabris, Katy Chevigny, Rob Corrigan, Jeffrey Cramer, Tony Horwitz, Walter Isaacson und Elsa Walsh dafür, dass sie Teile oder sogar das ganze Manuskript gelesen und kluge Anregungen und Kommentare gegeben haben.
    Für Ratschläge, Anleitungen, Unterhaltungen, Hinweise und andere Gefälligkeiten danke ich Nicholas Basbanes, Claudia Bedrick, Clara Bingham, Emily Bingham, Dan Bloom, Janis Brennan, Geraldine Brooks, Flip Brophy, David Del Tredici, Bryan Dickson, Tom