Einsiedler der Ewigkeit (Science-Fiction-Roman) (German Edition)

keinerlei Schaden an. Lediglich die Wände wurden in Mitleidenschaft gezogen. In zähen Tropfen floss das Material zu Boden und bildete brodelnde Lachen geschmolzenen Metalls.
    Dann verschwand das Monstrum so schnell , wie es gekommen war.
    Ein ander er Roboter stand plötzlich im Raum. Harder hielt das Ding, das der Roboter zwischen den Greifklauen trug, für eine Projektil-Schnellfeuerwaffe. Die Schussleistung im Dauerfeuer musste enorm sein.
    Sekunden später klatschten die Garben los. Thermo-Geschosse!
    Sie detonierten kurz bevor sie ihn erreichten unter bestialischer Geräuschentwicklung.
    Als das Tosen verstummte, erhob sich Harder mit erstaunlicher Kaltblütigkeit. Stumm sah er auf den Roboter, der sich abwandte und auf die Wand zuschritt, in der er einfach verschwand.
    Sein Atem ging noch genau so regelmäßig wie eben. Nüchtern stellte er fest, dass die ganze unheimliche Begegnung ihn nur flüchtig aufgeregt hatte.
    Er war anders geworden, da s ließ sich nicht leugnen. Nur welchem Zweck diente das alles?
    »Verlassen Sie jetzt den Raum !«, erklang es wieder, diesmal wie es schien, etwas fordernder.
    »Vielleicht darf ich um eine Erklärung bitten«, brauste Rex auf. »Sie werden verstehen, dass ich mich einigermaßen befremdet fühle.«
    »Sie bekommen jede Erklärung die Sie benötigen. Zuvor müssen wir Sie jedoch in den Druckkammern weiteren Test unterziehen, um Ihre Zugehörigkeit zum Fünften Kosmischen Reich endgültig festzustellen. Gewisse Änderungen sind eingetreten. Wie gerade nachgeprüft wird, hat eine Schablone falsche Grunddaten übermittelt. Nur eine Verwechslung, weiter nichts. Ihnen wird nichts geschehen, wenn Sie zum Fünften Kosmischen Reich gehören.«
    »Und – wenn nicht?«, fragte Harder gespannt.
    »Dann werden Sie alles vergessen und dorthin zurückgeschickt, wo Sie hergekommen sind«, lautete die lakonische Antwort.
    Rex Harder suchte verblüfft nach Worten.
    »Wo ich hergekommen bin  …«, echote er ungläubig. »Heißt das etwa, ich bin …« Hilflos brach er ab und starrte auf die Wand, aus der die Stimme des Unsichtbaren kam.
    Aber statt einer Antwort erfolgte erneut die Aufforderung: »Gehen Sie durch die Wand. Später werden Sie alle Einzelheiten erfahren.«
    Mit einem flauen Gefühl in der Magengrube schritt Harder auf die Wand zu. Sie verströmte noch immer maßlose Hitzemengen, er jedoch schien immun dagegen zu sein. Warum das so war, konnte er sich nicht erklären, er versuchte lediglich diese neuerliche Tatsache zu akzeptieren.
    Halb in der Wand blieb er stehen und sah sich noch einmal um. Seine rechte Körperhälfte war verschwunden, die Gliedmaßen fehlten vom Schultergelenk bis zu den Beinen.
    Schnell ging er weiter , als er merkte, dass ihm die Wand keinerlei feste Materie entgegensetzte. Man konnte ganz einfach hindurchgehen und befand sich dann …
    Alles , was eben noch gewesen, verschwand wie hinter einer zähen Mauer aus Nebel. Als Harder sich seine neue Umgebung ansah, machte er eine merkwürdige Feststellung. Er befand sich in einem Gang, der sich endlos in die Länge zog. Die Umgebung war eine Röhre aus blankem, blitzendem Metall. Die glatten Wände vibrierten leicht. Irgendwo mussten schwere Maschinen laufen, denn nur so ließ sich das leichte Summen erklären.
    Unschlüssig blieb er stehen, denn er wusste nicht , in welche Richtung er sich wenden sollte. Überhaupt, diese blitzende Röhre hier hatte verteufelt wenig Ähnlichkeit mit einem herkömmlichen Krankenhaus. Niemand war zu sehen, kein Arzt, keine Krankenschwester, und doch hätte es hier von Personal geradezu wimmeln müssen.
    Ob sie ihn beobachteten? Er dachte an den neuerlichen Test , der ihm bevorstand, und ein leichter Schauer lief ihm den Rücken hinab. Vorhin hatten sie auf ihn geschossen, ein Umstand, den er in allen Folgen immer noch nicht zu Ende gedacht hatte. Völlig unbegreiflich blieb diese schießende Robotkonstruktion. Er hatte noch nie davon gehört, dass sie so etwas besaßen. Aller Wahrscheinlichkeit nach hatten sie die Laser-Technik doch mittlerweile zu einem Höhepunkt entwickelt, der aber noch geheim blieb. Und er selbst war unverletzlich gegen energetische Strahlenschüsse!
    Als er sich schließlich nach links wenden wollte, hatten sich die Dimensionen verändert. Sie waren kürzer geworden. Der beiderseitige Gangabschluss kam immer näher, obwohl er sich selbst noch nicht bewegt hatte. Er wunderte sich ebenso wenig über diese Tatsache wie über den eben erfolgten