Einsiedler der Ewigkeit (Science-Fiction-Roman) (German Edition)

Angriff mit Strahl- und Thermowaffen. Er war nur neugierig, wie es nun weitergehen sollte und aus welchem Grunde man Angehörige des sogenannten Fünften Kosmischen Reiches unter unmenschlichen Bedingungen testete.
    Was war, wenn es ihn das Leben kostete?
    Aber das beabsichtigten sie ja gar nicht. Sie wollten ihn nur testen, ob er im Weltraum einen geistigen Defekt erlitten hatte.
    Oder – und diese Möglichkeit zog er jetzt krampfhaft schluckend in Erwägung – war er vielleicht verrückt und sah eine Umwelt, die in keiner Weise existent war? Ein furchtbarer Gedanke, viel schlimmer noch als der Tod.
    Temporäre Schizophrenie! Sein Geist bewegte sich in Bahnen, die ein normaler Mensch nicht einmal annähernd begriff. Und der Wahnsinn griff immer rascher um sich, bis er hoffnungslos der Idiotie verfiel.
    Hastig drehte er sich um.
    Die Wände waren links und rechts noch näher zusammengerückt, aber jetzt bewegten sie sich nicht mehr. Dafür begann es nun in der relativ engen Kammer bedrohlich zu zischen. Giftig grüner Dampf quoll aus unsichtbaren Öffnungen und hüllte ihn mit zäh fließenden Bewegungen ein.
    Harder wusste, noch ehe der grünliche Nebel ihn erreicht hatte, um was es sich handelte.
    Chlorgas wurde in den Raum geblasen! Sein Leben zählte nur noch Sekunden!
    Sofort hielt er die Luft an, sah aber plötzlich mit untrüglicher Gewissheit, dass das Chlorgas ihm nicht schaden würde. Warum das so war, konnte er sich ebenso wenig erklären wie alles andere.
    Seiner Schätzung nach war eine Minute vergangen, da hatte der Nebel eine derart konzentrierte Sättigung erreicht, dass jedes humanoide Lebewesen unter Schmerzen qualvoll erstickt wäre.
    Er aber atmete in tiefen , ruhigen Zügen, als handele es sich um ein bekömmliches Sauerstoff-Gasgemisch.
    Nach zwei weiteren Minuten begannen sich die grünen Nebel zu verflüchtigen. Die Sicht auf das andere Ende der Kammer wurde klarer, bis er deutlich die Umrisse der gegenüberliegenden Wand erkannte.
    Die grüne Luft wurde abgesaugt und durch ein anderes undefinierbares Gasgemisch ersetzt, das schwach rötlich leuchtete, ihm jedoch keinerlei Atembeschwerden bereitete.
    Als auch das vorüber war, ging Harder entschlossen auf das Ende des Gangs zu. Die Wand öffnete sich und gab den Blick in einen anderen Raum frei. Er enthielt außer einigen unbekannten Geräten nur eine kleine Schalttafel, die zwei Hebel aufwies. Der Rest waren leuchtende Scheiben, die er nicht zu definieren wusste.
    Mitten im Raum blieb er stehen und sah sich um. In der rechten Wand befand sich eine gitterförmige Anlage – weiter nichts. Harder stellte sich davor und sah das Ding misstrauisch an.
    Da ertönte die Stimme: »Nach Auswertung aller verfügbaren Daten und Grundlagen werden Sie nun endgültig als Angehöriger des Fünften Kosmischen Reiches eingestuft. Der fixe Schablonenteil enthielt einige Abweichungen von der Norm, unter anderem wurde außerdem Ihre Gehirnfrequenz nicht genau angemessen. Wir bitten Sie, dies zu entschuldigen. Da Ihnen bekannt sein dürfte, dass es unumgänglich war, gewisse Körperteile zu erneuern, können wir Ihnen mitteilen, dass Sie die Prüfung schadlos überstanden haben. Der Berater hält jedoch eine hypnotische Schulung für empfehlenswert. Wenn Sie noch irgendwelche Fragen haben, werden wir uns bemühen, sie gewissenhaft zu beantworten. Was also wollen Sie wissen?«
    Rex Harder reckte sich. Er würde fragen, denn bisher war ihm noch alles unklar.
    »Schön«, sagte er daher. »Vor allen Dingen wünsche ich zu wissen, wo ich mich zurzeit befinde. Dies ist doch kein Krankenhaus?«
    »Der Begriff ist unbekannt. Sie befinden sich in der Galaktischen Raumkugel XPN-4429 kosmischer Zugehörigkeit. Der Berater wird Sie in allen Dingen unterweisen. Sie haben durch die Einstellung Ihrer biologischen Funktionen einen Schock erlitten, der sich nur durch teilweise Regenerierung wieder beheben ließ.«
    Harder benötigte etliche Sekunden, das eben Gehörte geistig zu verarbeiten. Er befand sich in einer Raumkugel und er hatte – den Worten nach – seine biologischen Funktionen eingestellt. Mit anderen Worten hieß das: Er war tot und man hatte ihn in der sogenannten Raumkugel wieder zum Leben erweckt.
    Ein verrückter Gedanke! Also doch Irrsinn und diesmal kein temporärer, sondern ein rasch fortschreitender Wahnsinn, der seinen Geist überschwemmte wie eine Woge.
    Er beschloss, über alle Vorgänge so viel Informationsmaterial zu erhalten, wie nur irgend