Elfen wie Diamant

einen einzigen vertrockneten Pfifferling darum gab, sie hatten einen Haufen Bücher und einen Berg von uraltem Schnickschnack aus dem Sand gebuddelt.
    Angesichts all dessen erfasste Konowa jetzt ein merkwürdiges Gefühl, ein Gefühl, das irgendwie nicht zu der aktuellen Situation zu passen schien. Das Schicksal von Visyna, von seinen Eltern und selbst von Arkhorn und seiner Abteilung blieb noch aufzuklären, und er war der Wiedervereinigung mit seinen ursprünglichen Stählernen Elfen keinen einzigen Schritt näher gekommen. All das waren keine besonders fröhlichen Nachrichten, und doch wurde dieses seltsame Gefühl, das ihn jetzt erfüllte, immer stärker. Er dachte immer noch über dessen Bedeutung nach, lange nachdem der Jubel längst abgeebbt war und Fahnensergeant Aguom, der jetzt als Regimentssergeant fungierte, Befehle blaffte, damit die Soldaten Aufstellung nahmen und sich in Marsch setzten. Während das Regiment seine Waffen und Ausrüstung
einsammelte, um aufbrechen zu können, blickte Konowa in den verschneiten Himmel hinauf und schüttelte den Kopf.
    Â»Es nennt sich Hoffnung, Major«, erklärte Rallie, als sie an ihm vorbeiging. Sie drehte den Kopf in seine Richtung, damit ihre Worte vom Wind zu ihm geweht wurden. »Jetzt, nachdem Sie sie gefunden haben, scheint es nicht mehr ganz so unmöglich, auch alles andere zu finden, hab ich recht?«
    Konowa machte sich nicht die Mühe, sie anzusehen. Das brauchte er auch nicht. Rallie wusste auch so sehr genau, dass sich für einen winzigen Moment ein echtes und aufrichtiges Lächeln über sein zum Himmel gerecktes Gesicht gestohlen hatte.

3
    DIE WURZELN DER Sarka Har dehnten sich bis zum Zerreißen auf ihrer Suche nach Macht. Sie befanden sich jetzt schon so tief unter der Wüste, ohne irgendetwas gefunden zu haben, dass die Bäume an der Oberfläche begannen zu verwelken und zu sterben. Ohne eine neue Machtquelle, um ihn zu ernähren, würde ihr Forst in diesem Land schon bald aufhören zu existieren. Es blieb den Blutbäumen keine Wahl, als immer tiefer vorzudringen. Dieser Spalt in dem aufgeworfenen Fels, dem sie bis jetzt gefolgt waren, war ihre letzte Chance. Etwas musste sich am Ende des Ganges befinden.
    Tat es auch.
    Eine Wurzel streifte einen ledrigen, glatten Gegenstand. Die Wurzel des Sarka Har schlang sich um dieses merkwürdige Etwas, umkreiste es behutsam, ohne es aufzuschrecken. Alles, was in dieser Tiefe gefunden wurde, gebot äußerste Vorsicht. Weitere Wurzeln folgten der ersten, fächerten aus und fanden andere, ähnliche Objekte. Sie berührten sie, und als nichts geschah, schlangen sie ihre Wurzeln um diese seltsamen Gegenstände.
    Im selben Moment wurde deutlich, dass diese Objekte anders waren als alles, dem sie bisher begegnet waren. Ihre Oberfläche war hart, aber nicht spröde. Sie waren rund, aber ein Ende war größer als das andere, was eine etwas verzerrte, ovale Form erzeugte. Am merkwürdigsten jedoch war die Tatsache, dass diese Objekte hohl waren, hohl, aber nicht
leer. Jedes von ihnen war groß genug, um einen erwachsenen Elf aufzunehmen … oder etwas anderes von dieser Größe.
    Die Wurzeln bohrten ihre Spitzen in die Gegenstände, durchbrachen die dünnen Wände. Sie hatten keine Ahnung, was sie da gefunden hatten, aber am Boden eines jeden Objektes befand sich eine Pfütze fast gänzlich geronnener, bräunlicher Flüssigkeit. Als Reste der Hülle und Erde hineinfielen und in der Flüssigkeit landeten, wirbelten sie fettige Streifen von noch dunklerer Flüssigkeit auf, die einen bekannten, bitteren Geschmack absonderten.
    Ja. Das war genau das, was ihr Forst benötigte. Das war uralte Macht.
    Die Sarka Har konnten es nicht wissen, aber sie waren auf Eier gestoßen, auf potenzielles Leben, das vor langer Zeit aufgegeben und dem langsamen Tod tief in der Erde überlassen worden war, und zwar von den Letzten einer uralten Rasse von Kreaturen, die einst diese Welt beherrscht hatten. Und selbst wenn die Sarka Har es gewusst hätten, hätte es nichts an ihrem Verhalten geändert.
    Ihre verzweifelte Suche nach Nahrung war endlich belohnt worden.
    Wurzeln bohrten sich in die bräunliche Brühe und pumpten sie hoch zu den sterbenden Bäumen an der Oberfläche.
    Die Veränderung erfolgte fast unmittelbar und war furchteinflößend.
    Die wenigen Sarka Har, deren Wurzeln direkt bis