Elfen wie Diamant

es hinter mir gewesen.«
    Konowa blickte auf seine Stiefel hinunter, konnte jedoch nichts erkennen, was auf eine Falle hingedeutet hätte. »Nein. Ich habe die Stufen richtig gezählt. Und ich habe nichts berührt.«
    Â»Sie haben sicherlich Elfenohren, Sir, aber ich sage Ihnen, dass ich es direkt hinter mir gehört habe.«
    Konowa beschlichen Zweifel. Sein Gehör war alles andere als perfekt. Zu viele Musketensalven und Kanonenschüsse hatten ihren Tribut gefordert. Vielleicht hatte Feylan ja recht. Dann jedoch kam ihm ein Gedanke, und er drehte sich nach links herum, sodass er den Pfad hinabsehen konnte, ohne seine Stiefel zu bewegen. Pimmer drängte sich vorsichtig an den Männern vorbei, während er zu Konowa hinaufstieg. Er blieb ein paar Stufen unter ihm stehen, direkt hinter dem Soldaten Otillo. Konowa zählte die Stufen bis zu Otillo zurück.
    Â»Du blöder, vermaledeiter Armleuchter! Du stehst auf dem Auslöser.«

    Otillo sah nach unten und dann wieder zu Konowa hinauf. Unglaublicherweise klang die Stimme des Soldaten immer noch trotzig. »Alles ist vereist. Es hätte eigentlich kein Problem sein sollen.«
    Konowa begriff jetzt, warum Otillo von seinem letzten Regiment versetzt worden war. Der Kerl war einfach unbelehrbar.
    Konowa musste sich zusammenreißen, um nicht die Stufen hinabzurennen und den Soldaten zu erwürgen. Dieser Narr hatte sein Leben und das aller anderen riskiert, weil er einfach keine Lust hatte …
    Â»Was sollen wir jetzt machen, Vizekönig?«, erkundigte sich Konowa.
    Â»Das ist höchst bestürzend. Ich brauche einen Augenblick«, erwiderte Pimmer und vergrub seinen Kopf in der Karte, während er sie studierte.
    Â»Schnell!«, meinte Konowa. »Wir sind hier draußen ohne jeden Schutz.«
    Â»Ja, ja, ich verstehe die Dringlichkeit.« Der Vizekönig blickte von seiner Karte hoch, und seine Miene verriet Konowa bereits die Antwort. »Hier steht nichts darüber, was man tun soll, wenn eine Falle ausgelöst wurde.«
    Â»Dann springe ich einfach«, sagte Otillo und hockte sich hin, um Schwung zu holen.
    Â»Nein!«, schrie Pimmer. »Sie könnten auf einem Schwenkhebel stehen …!«
    Otillo sprang. Das Geräusch von eisernen Nägeln, die über Stein kratzten, hallte von den Felsen um sie herum wider, bevor die steinerne Stufe, auf der er stand, nachgab. Die Stufe und einige andere Steine stürzten in einen dunklen Schlund. Otillos Schwung hätte ihn zwar in Sicherheit gebracht, aber durch den Sturz des Steins wurde der zweite Teil der Falle ausgelöst. Eine Eisenstange, die in dem Fels versteckt und mit
einem Gelenk an der steinernen Stufe befestigt war, schwang hoch und über die Stufe, als die Steine fielen. Die Stange erwischte Otillo am Kopf, und es ertönte ein widerliches Krachen, während Blut drei Meter in die Luft spritzte.
    Otillo fiel lautlos in die Tiefe, und einen Augenblick später dröhnte das Geräusch von krachenden Felsbrocken aus dem Loch.
    Konowa ignorierte Pimmers Schreie, sich nicht zu bewegen, rannte zum Rand des Lochs und blickte hinab. Er brauchte einen Moment, bis seine Augen sich auf die Dunkelheit eingestellt hatten. Und selbst mit seinem Elfenblick war es schwer, bis nach unten zu sehen, wofür er kurz darauf dankbar war. Denn was er sah, genügte, um zu erkennen, dass Otillo tot war. Seine Leiche wurde bereits von schwarzem Frost überzogen.
    Â»Ich habe versucht, ihn zu warnen«, erklärte Pimmer. »Ich …«
    Â»Es ist nicht Ihre Schuld, Pimmer!«, stieß Konowa zwischen den Zähnen hervor. Es kümmerte ihn nicht, dass er den Vizekönig vor den Männern diesmal nicht mit seinem Titel angesprochen hatte. »Er hat nicht gehorcht, und das hat ihn das Leben gekostet.«
    Â»Es ist nur so, dass ich …«
    Â»Wir müssen weiter. Sofort.« Konowa wusste, dass sein Verhalten von Wut bestimmt wurde, aber für den Moment ließ er es dabei bewenden. Einer seiner Männer war wegen seiner Dummheit getötet worden, und zwar deshalb, weil er die Warnung seines kommandierenden Offiziers nicht ernst genug genommen hatte. So etwas würde nicht noch einmal passieren.
    Â»Vizekönig, es besteht keine Gefahr mehr. Klettern Sie seitlich über die Felsen und kommen Sie hier wieder auf die Treppe zurück. Und jetzt bewegen Sie sich!«

    Pimmer faltete seine Karten zusammen und kletterte