Elfen wie Diamant

Major. Das Eis hat alles festgefroren. Wenn es darunter einen Mechanismus gibt, bewegt er sich nicht. Die Stufe ist vollkommen sicher.«
    Â»Versuchst du gerade, dich umzubringen? Wir haben keine Ahnung, worum es sich bei diesen Fallen handelt. Alles
Mögliche könnte sie auslösen. Vielleicht ist es gar nicht der Druck auf die Stufe. Vielleicht ist es eine Art magischer Auslöser. Hast du das weiße Feuer schon vergessen?«
    Feylans Grinsen erlosch. »Oh … daran habe ich nicht gedacht. Entschuldigung Sie, Sir. Von mir aus kann gern jemand anders für den nächsten Abschnitt die Führung übernehmen.«
    Jetzt grinste Konowa. »Oh nein, du hast jetzt wohl den schärfsten Riecher für Gefahr, denke ich, also gehst du voraus. Vizekönig«, Konowa drehte leicht den Kopf und sprach über die Schulter zurück. »Wie weit ist es bis zur nächsten Falle?«
    Â»Sieht aus, als wäre es diesmal die fünfhundertdreiunddreißigste Stufe«, erwiderte der Vizekönig, dessen Stimme alles andere als zuversichtlich klang.
    Â»Du hast ihn gehört«, sagte Konowa und bedeutete Feylan weiterzugehen. »Zähle, als würde dein Leben davon abhängen.«
    Feylan nickte, drehte sich langsam um und ging erheblich behutsamer als zuvor die Stufen hinauf. Konowa gab ihm ein paar Stufen Vorsprung, dann folgte er ihm, wobei er darauf achtete, über die dreihunderterste Stufe hinwegzutreten. Er wusste ohne hinzusehen, dass der Vizekönig und alle anderen Soldaten seinem Beispiel folgen würden. Nichts schärft die Konzentration so sehr wie der drohende Tod.
    Sie erreichten drei weitere verdächtige Fallen, die sie passierten, ohne irgendetwas auszulösen.
    Pimmer wurde mit jedem Erfolg zuversichtlicher; seine Stimme wurde lauter, während er mit niemanden im Besonderen die Kompliziertheit der Details auf der Karte diskutierte, bis Konowa ihn zur Ruhe mahnen musste. Konowa dagegen wurde nervöser, je höher sie kletterten. Die Soldaten begannen, sich merklich zu entspannen, was Konowa nicht sonderlich gefiel.

    Er vermutete, dass Pimmer etwas Entscheidendes bei seiner Entschlüsselung der Karte übersehen hatte, aber er hatte keine Ahnung, worum es sich dabei handeln könnte. Die Erbauer dieses Pfades konnten natürlich nicht damit gerechnet haben, dass ein Eissturm die Mechanismen einfrieren würde. Vielleicht war die Erklärung für die Fehlfunktionen tatsächlich so simpel, aber Konowa glaubte nicht daran.
    Er folgte Soldat Feylan weiterhin dicht auf den Fersen und ließ ihm höchstens eine Armlänge Vorsprung, damit er wenigstens die Chance hatte, den Jungen bei Gefahr zurückzuziehen. Natürlich setzte das voraus, dass Konowa nicht ebenfalls von einer möglichen Todesfalle erwischt wurde.
    Je höher sie stiegen, desto größer wurde Konowas schlechtes Gewissen. Feylan strapazierte wirklich sein Glück, als er jede Falle als Erster überwand, aber anders als zuvor hatte sein Vertrauen darauf, dass das Eis die Mechanismen außer Gefecht gesetzt hatte, abgenommen. Es blieb zwar unausgesprochen, aber Soldat Feylan würde zum Korporal befördert werden, wenn sie das Ende der Treppe erreicht hatten. Er musste nur überleben.
    Sie erreichten die nächste Falle. Konowa überlegte noch einmal, ob er richtig gezählt hatte, und nickte Feylan zu. Der Soldat trat über die Stufe hinweg und wartete. Als nichts passierte, machte Konowa das Gleiche. Beide stießen einen leisen Seufzer aus. Dann wandte sich Konowa um und deutete auf die Stufe hinter ihm.
    Â»Nicht drauftreten«, sagte er zu dem Soldaten, der ihm folgte.
    Der Mann, Otillo, knurrte mürrisch, und Konowa drehte sich herum, um Feylan zu folgen.
    Ein leises Klicken, als ein metallischer Riegel gelöst wurde, drang durch den Wind.
    Konowa streckte die Hand aus und packte Feylan, noch
während das Geräusch von Stein, der auf Stein schabte, an seine Ohren drang.
    Er war zu spät. Konowas Hand berührte Feylans Umhang, als ein scharfes metallisches Schnappen von den Felsen um ihn herum widerhallte.

17
    Â»KEINER RÜHRT SICH!«, zischte Pimmer. Seine Stimme strahlte weit mehr Autorität aus, als Konowa bisher von ihm gewohnt war.
    Feylan stand regungslos da, und Konowas Hand schien auf seiner Schulter festgefroren zu sein.
    Â»Sie müssen die Falle ausgelöst haben, Major«, erklärte Feylan. »Es klang so, als wäre