Elfen wie Feuer

Wald hinein. Frostfeuer loderte an den Händen des Soldaten und züngelte über seine Muskete. Konowa blieb nicht die Zeit, lange darüber nachzusinnen; er sprang auf und klopfte sich den Sand aus der Uniform. Dann krümmte er die rechte Hand und packte seinen Säbel. Er hatte Kraft genug.
    Â»Haben Sie gesehen, wohin Soldat Renwar verschwunden ist, Sir?« Korporal Arkhorn trat achtlos über die Leichenteile. Er hielt seine Doppelarmbrust bereit und schwenkte die doppelläufige Waffe wachsam über den Waldrand.
    Â»Mir geht’s gut, Korporal«, antwortete Konowa und pflückte sich umständlich ein Stück Rakke-Schädel von der Uniform.
    Â»Klar geht es Ihnen gut, Sir! Ich habe schließlich eine Warnung gerufen, stimmt’s? Also, haben Sie Ally gesehen?«
    Bevor Konowa antworten konnte, hörten sie ein Kreischen, und dann ertönte ein Musketenschuss ein Stück vor ihnen. Konowa spürte das Lodern von Frostfeuer und schwankte, als er fühlte, wie viel Macht darin lag.
    Â»Okay, Sir. Ich weiß, wo er ist«, erklärte Arkhorn. »Also gut, Jüngelchen, wir haben das schon einmal durchexerziert.
« Er winkte eine Abteilung Stählerne Elfen heran und ließ sie um sich herum Aufstellung beziehen. »Bildet einen Keil, und lasst eure Hälse kreisen, sonst sind ihre Schätzchen das Letzte, worum ihr euch sorgen müsst.«
    Jemand stöhnte.
    Â»Warum überlassen wir das hier nicht den Fivis? Sie sind schon tot, und wir nicht. Warum müssen wir auch noch unsere Hälse riskieren, hm?«
    Konowa konnte nicht sehen, wer die Frage gestellt hatte, aber es war nicht das erste Mal, dass sie geäußert wurde. Es hatte angefangen, kurz nachdem die »Fivis«, die Finster Verschiedenen, die Schatten der Toten, aufgetaucht waren und dem Regiment geholfen hatten.
    Korporal Arkhorn legte zwei Finger an die Lippen und stieß zwischen seinen Metallzähnen einen Pfiff aus. Es klang, als würden zwanzig Wasserkessel auf einmal kochen. »Noch so ein Ausbruch, und ihr schwimmt von hier bis zu den Südlichen Einöden. Ihr wisst verdammt gut, dass die ›Finster Verschiedenen‹ die Sonne nicht sonderlich mögen. Sie sind tot. Die Nacht ist ihre Domäne. Also ehrlich, haben eure Mütter euch denn nie Märchen vorgelesen? Wir sind auf uns allein gestellt. Also, verhaltet euch klug, will sagen, so klug ihr Burschen könnt, und wir schaffen das hier ohne Probleme. Verteilt euch, und macht keine Dummheiten. Ich will nicht, dass ihr euch zusammenrottet und euch dadurch zu einem leichten Ziel macht.« Korporal Arkhorn sah seine Leute der Reihe nach an und wartete, bis jeder einzelne von ihnen genickt hatte.
    Â»Oh, und der Prinz höchstpersönlich lässt für jeden Mann, der einen Elf fängt, zehn Goldstücke springen, den anwesenden ausgenommen.« Er sah Konowa an und tippte salutierend an seinen Tschako.

    Konowa erwiderte den Gruß und versuchte vergeblich, ein Grinsen zu unterdrücken.
    Â»Links um … bewegt eure Ärsche!« Die Soldaten folgten Arkhorn. Um die Bajonette am Ende ihrer Musketen züngelten schwarze Flammen.
    Konowa erkannte ein paar von ihnen, als sie vorbeimarschierten, unter anderem den riesigen Soldaten Hrem Vulhber. Konowa nickte ihm zu, aber der Soldat starrte ihn nur kurz an, bevor er weitermarschierte. Das war Insubordination, aber Konowa ließ zurzeit sehr viel durchgehen. Je früher sie mit dieser Insel fertig waren, desto früher konnten sie in den Südlichen Einöden landen und sich mit den ursprünglichen Stählernen Elfen vereinen. Dann würde die Schattenherrscherin wahrlich den Orkan ernten, den sie gesät hatte.

4
    Â»ER HAT ES schon wieder gemacht!«, schrie Visyna, während das Boot im Sand zum Halten kam. Sie stand neben dem Bug und wob ein Muster aus der natürlichen Energie um sich herum, schuf dieses künstliche Morgengrauen, das jetzt über ihnen leuchtete. Pfeile zischten auf ihren Kopf zu, aber ein Zauber lenkte ihre Flugbahn an ihr vorbei. »Er hat versprochen, dass er nicht mehr einfach so angreifen würde.«
    Â»Du meinst Soldat Renwar?«, erwiderte Rallie und blickte von den Papieren hoch, auf denen sie mit einem Gänsekiel Skizzen anfertigte. Die Zeichnung von Visyna, die im Bug stand, pulsierte förmlich auf dem Papier. Dunkelheit und Licht wogten über die Seiten, während Energie um sie