Enders Spiel

Valentine, die Ender immer noch liebte, ganz gleich, was geschah. Und das Verfolgen dieses Gedankengangs führte ihn zurück zur Erde, zurück zu den stillen Stunden inmitten des klaren, von einer Schüssel aus baumbestandenen Hügeln umringten Sees.
    Das ist die Erde, dachte er. Nicht ein Globus mit Tausenden von Kilometern Umfang, sondern ein Wald mit einem schimmernden See, ein auf der Hügelkuppe hoch in den Bäumen verborgenes Haus, ein grasiger Hang, der vom Wasser aufwärtsführt, Fische, die springen, und Vögel, die im Tiefflug angreifen, um die Insekten zu schnappen, die an der Grenze zwischen Wasser und Himmel leben. Die Erde war das unaufhörliche Geräusch von Grillen und Winden und Vögeln. Und die Stimme eines Mädchens, die aus ferner Kindheit zu ihm sprach. Dieselbe Stimme, die ihn einmal vor tödlichem Schrecken bewahrt hatte. Dieselbe Stimme, die am Leben zu erhalten er alles tun würde, sogar auf die Schule zurückkehren, sogar die Erde wieder für weitere vier oder vierzig oder viertausend Jahre hinter sich lassen. Sogar, wenn sie Peter mehr liebte.
    Seine Augen waren geschlossen, und außer Atmen hatte er kein Geräusch gemacht; trotzdem streckte Graff die Hand aus und berührte die seine über den Mittelgang hinweg. Ender versteifte sich vor Überraschung, und Graff zog sich sofort zurück, aber einen Augenblick lang überfiel Ender der verblüffende Gedanke, dass Graff vielleicht eine gewisse Zuneigung für ihn verspürte. Aber nein, es war nichts als eine weitere, genau berechnete Geste. Graff machte einen Kommandanten aus einem kleinen Jungen. Zweifellos schloss Einheit 17 im Studienverlauf eine liebevolle Geste vom Lehrer ein.
    Die Fähre erreichte den IPS -Satelliten in wenigen Stunden. Die Inter-Planetar-Startbasis war eine Stadt von dreitausend Einwohnern, die den Sauerstoff der Pflanzen atmeten, die auch für ihre Ernährung sorgten, Wasser tranken, das schon zehntausendmal ihre Körper passiert hatte, und die nur dafür lebten, die Schlepper zu warten und zu versorgen, die die ganze Ochsenarbeit im Sonnensystem leisteten, und die Fähren, die ihre Frachten und Passagiere zurück zur Erde oder zum Mond brachten.
    Es war eine Welt, in der Ender sich kurzzeitig zu Hause fühlte, weil ihr Boden sich aufwärtsneigte, genau wie in der Kampfschule.
    Ihr Schlepper war einigermaßen neu; die I . F. stieß fortwährend ihre alten Fahrzeuge ab und kaufte die neuesten Modelle. Er hatte gerade eine große Ladung gegossenen Stahls gebracht, verarbeitet von einem Fabrikschiff, das Kleinplaneten im Asteroidengürtel in ihre Bestandteile zerlegte. Der Stahl würde auf dem Mond abgeworfen werden, und nun war der Schlepper mit vierzehn Leichtern gekoppelt. Aber Graff ließ wieder seinen Ball in das Lesegerät fallen, und die Barken wurden wieder abgehängt. Diesmal würden sie rasch ihr Ziel anfliegen, einen Bestimmungsort nach Graffs Befehlen, der erst bekannt gegeben würde, wenn der Schlepper von der IPS abgelegt hatte.
    Â»Es ist kein großes Geheimnis«, sagte der Schlepperkapitän. »Immer, wenn der Bestimmungsort unbekannt ist, geht es zur ISS .« In Analogie zu IPS entschied Ender, dass die Abkürzung Inter-Stellar-Startbasis bedeutete.
    Â»Diesmal nicht«, sagte Graff.
    Â»Wohin dann?«
    Â»I . F.-Kommando.«
    Â»Ich verfüge nicht einmal über die Sicherheitseinstufung, um auch nur zu wissen, wo das ist, Sir.«
    Â»Ihr Schiff weiß es«, sagte Graff. »Lassen Sie den Computer einfach einen Blick auf das hier werfen und folgen Sie dem Kurs, den er vorgibt.« Er händigte dem Kapitän den Plastikball aus.
    Â»Und ich soll während der gesamten Reise die Augen schließen, damit ich nicht herausbekomme, wo wir sind?«
    Â»Nein, natürlich nicht. Das I . F.-Kommando befindet sich auf dem Kleinplaneten Eros, bei größtmöglicher Geschwindigkeit ungefähr drei Monate von hier entfernt.«
    Â»Eros? Aber ich dachte, die Krabbler hätten den zu einem radioaktiven … ach so. Seit wann habe ich die Sicherheitseinstufung, das zu erfahren?«
    Â»Die haben Sie nicht. Wenn wir auf Eros eintreffen, wird man Sie deshalb zweifellos auf Dauer dienstverpflichten.«
    Der Kapitän begriff sofort, und es gefiel ihm nicht. »Ich bin Pilot, Sie Hurensohn, und Sie haben kein Recht, mich auf einem Felsen einzusperren!«
    Â»Ich werde Ihre