Engelstation

ihren Forderungen zu widersetzen.«
    »Ich werde die Geliebte informieren. Je eher das geschehen kann, desto besser.«
    Resignation machte sich in ihm breit. Er wußte, daß er sich zu einer Bremsphase mit hohen ge-Werten verurteilte.

    Schon wieder Mist gebaut. Schon wieder, schon wieder, schon wieder. Die Worte hallten in Ubus Kopf, als Maria und er Zwölf in seinen unförmigen Raumanzug halfen.
    Unsere letzte Chance, dachte Ubu. Wenn Zwölf die Geliebte nicht davon überzeugen konnte, ausschließlich mit der Runaway Geschäfte zu machen, würde ihm nichts anderes übrigbleiben, als vor Marco zu kapitulieren.
    Oder – der Gedanke blitzte ihm auf – das Blau Achtzehn zu benutzen.
    Reflexhaftes Entsetzen vertrieb den Gedanken. »Vielen Dank, werte Shooter«, sagte Zwölf. Seine Stimme hatte einen blechernen Klang, der seine Müdigkeit zeigte. Die lange Bremsphase hatte erst vor ein paar Stunden geendet.
    Zwölf verschloß seinen Anzug hermetisch. Die schöne Maria gab ihm seine Sendetastatur. Er begann zu tippen.
    »Hochwürdiger Schiffsführer Ubu Roy, ich danke dir für die Gelegenheit, mit euch zu reisen. Ich wünsche euch alles Gute.«
    »Gern geschehen, Willensfrei Zwölf«, erwiderte Ubu. »Ich hoffe, wir werden wieder einmal Gelegenheit haben, miteinander zu reisen.«
    Maria und er schwebten aus der Luftschleuse und sahen zu, wie die Innenluke zuschwang, die Lichter über der Tür von Grün auf Rot umsprangen und dann wieder grün wurden.
    Blau Achtzehn , dachte Ubu. »Ich hab einen Plan«, sagte er.
    Maria sah ihn an. »Ich auch.«
    Vielleicht denselben, dachte Ubu. Er wollte sich jetzt nicht weiter dazu äußern.
    »Wir reden später drüber«, sagte er.
    »Wenn’s sein muß.« »Gut.«
    »Wer überwacht die erste Ladeschicht?«
    »Dein Schuß«, sagte Maria achselzuckend. Die kleine Bewegung ließ ihren Körper langsam zu einer Wand des Korridors treiben. Ubu seufzte.
    »Okay«, sagte er. »Schlaf ein bißchen.«
    Ubu ging zum Medikamentenschrank und holte sich zwei Kapseln Rot Neun, die ihm die Kraft geben würden, die Arbeit durchzustehen.
    Er vermied es, das Fläschchen mit Blau Achtzehn anzusehen.

    Zwölf erstarrte, als ihn die Glückseligkeit mit der Wucht eines Hammerschlags traf. Lob und Ehre , Lob und Ehre , intonierte er, von benommener Ehrfurcht erfüllt. Noch nie war er so lange von der Geliebten getrennt gewesen; nie war die Ekstase der Verschmelzung so intensiv gewesen.
    Von dem Moment an, als er die Silhouette des Schiffs der Geliebten vor der blaugrünen Masse des Gasriesen erblickt hatte, war Zwölf aufgeblüht und hatte ein Glücksgefühl verspürt. Die unansehnlichen Magnetgreifer waren fort, und eine stattliche Reihe neuer Sensoren waren über die Außenhaut des Schiffes verstreut. Licht spiegelte sich in den polierten Tragflächen neuer Atmosphärengleiter, die an den Flanken des Schiffes befestigt waren. Als Zwölf das Schiff betrat, empfing ihn ein leuchtend orangerotes Intelligenzwesen namens Allgemein-Willensfrei Zwanzig, dessen rötlicher Körper vor Jugend und Gesundheit strotzte, in der Luftschleuse, um ihm beim Ausziehen seines Raumanzugs zu helfen. Verbesserte Willenlose sprangen von den Wänden, um Zwölfs Haut willkommen zu heißen und sie gründlich zu reinigen. Die Trommelfelle der Geliebten gaben Rhythmen von sich, die ihn zu ihr riefen, und er begab sich durch einen kurzen Korridor zu seiner alten Nabelschnur, wobei seine klopfenden Herzen eine volltönende Antwort schlugen. Mehrere Soldaten, deren gepanzerte Körper so geformt waren, daß sie ihre Waffen umschlossen, hingen reglos in einem dunklen Raum. Die Geliebte hatte sie dort gezüchtet, in der abgeriegelten Sektion.
    Zwölf versteifte sich, als er an einem anderen Raum vorbeikam. Obwohl ein Trommelfell die Türöffnung bedeckte, konnten seine Fühler den Geruch einer Auflösungskammer ausmachen. War sie für ihn vorbereitet worden?
    Du hast gute Arbeit geleistet , sang die Geliebte. Neuronale Bohrer suchten nach seinen Gedächtniszentren. Du hast menschliche Rivalen der Runaway hergebracht. Daraus werden wir enorme Vorteile ziehen .
    Eine Woge leiser Furcht überlief Zwölf. Er war zu betäubt von der Lust, die die Geliebte verströmte, um ihr Ausdruck zu verleihen, aber die Geliebte bemerkte die Verzögerung in seiner Reaktion. Zwölfs Ekstase wurde so weit gedämpft, daß er imstande war, seine Gedanken zu sammeln.
    Gepriesen sei die Geliebte , sagte er. Es besteht Gefahr. Nimm meine Erinnerungen nicht in dich