Engelstation

verfrachtet«, fuhr Maria schnell fort. Sie drehte sich um und sah ihn über die Schulter hinweg an. »Wir können ihn aufrufen, wann wir wollen. Es ist einfach so, daß …« Sie seufzte. »Daß er nicht mehr willkürlich auftauchen und wieder verschwinden kann. Das ist der Unterschied.«
    »Er wollte frei sein.« Unklare Gefühle irrlichterten in Ubus Sinnen. Er konnte nicht sagen, welche. Er versuchte, sie zu fassen und genauer zu bestimmen. »Er wollte, daß es … so blieb, wie es war.«
    Maria sah ihn an. Ihre Stimme hatte einen schrillen Klang. »Ich konnte es nicht mehr ertragen, okay? Ich konnte es … einfach … nicht … mehr … ertragen .«
    Ihre Heftigkeit überraschte ihn. »Okay«, sagte er.
    »Es war zuviel, ihn dauernd zu sehen. Immer wieder mitansehen zu müssen, wie sein Leben aus den Fugen geriet.«
    »Okay!« Ubu verbiß sich seinen wachsenden Zorn. Er wußte noch nicht recht, ob er wütend sein wollte oder nicht. »Okay«, wiederholte er. »Herrgott noch mal, ich hab doch gesagt, es ist in Ordnung.«
    »Entschuldige.«
    Sie drehte ihr Gesicht wieder ins Kissen. Ubu sah, daß sich der Zopf teilweise gelöst hatte. Seine Finger arbeiteten automatisch, um die Arbeit zu beenden. Als er fertig war, rollte Maria herum und gab ihm einen Kuß. Dann warf sie ihren Zopf in den Nacken, griff nach ein paar Kleidungsstücken und hüpfte zur Kombüse.
    Ubu begab sich unter die Dusche und versuchte sich darüber klarzuwerden, was er dabei empfand, daß Pasco eingesperrt war. Vielleicht sollte er froh sein. Es war ihm jedoch noch nicht gelungen, viel Frohsinn zu entwickeln, als er die Zentrifuge stillegte, den Shooterkäfig betrat und der schönen Maria dabei zusah, wie sie den Schuß durchführte. Sie kamen eine Brennphase von nur anderthalb Tagen von Maria der Schönen entfernt heraus.
    Die Kommunikationstafel leuchtete sofort auf, noch bevor Ubu Gelegenheit hatte, seine Grüße an die Geliebte loszuschicken. Ubu beobachtete erstaunt, wie Buchstaben über das Display liefen:
    ABRAZO SCHLÄGT DEM SCHIMMERNDEN CLAN FOLGENDES VOR: SIEBENHUNDERT TONNEN PRO KI, EINE LIEFERUNG ALLE HUNDERT MENSCHENTAGE, UND DER SCHIMMERNDE CLAN BAUT EINE CHEMIEFABRIK IM ORBIT UM EINEN NAHEGELEGENEN STERN UNSERER WAHL.
    »Marco ist hier«, sagte Ubu. Wie gelähmt vor Überraschung, sah er Maria an. »Marco ist uns gefolgt.«
    In ihren Augen las er weder Überraschung noch Furcht, sondern wachsendes Begreifen.

19. Kapitel

    Klar für zwei ge.« Adrenalin jagte durch Ubus Adern wie eine Eisenladung durch einen Massetreiber. Seine Worte waren beinahe ein Schrei. Er schob seinen Sessel zur Pilotenstation und gab das Warnsignal für starke Beschleunigung. Die Software zur Positionsbestimmung hatte ihm bereits einen Steuerkurs zu Maria der Schönen gegeben; das war alles, was er brauchte. Alle erforderlichen Kurskorrekturen konnten später hinzugefügt werden. Ubu schaltete den Reaktionsantrieb ein.
    Die Beschleunigung traf ihn wie ein Schlag in die Nieren. Der Kommandokäfig schwang quietschend in seiner kardanischen Aufhängung herum. Verstrebungen erzitterten und ächzten. Die Runaway war nur leicht beladen und nahm daher rasch Fahrt auf. Weitere Positionsdaten kamen herein, gaben den Kurs und die Geschwindigkeit des Planeten an.
    »Meine Schuld«, sagte Maria. Ihre Stimme war reuevoll.
    »Nicht jetzt.« Ubus Wut war ein heißes Magnesiumlicht, das ihn innerlich verbrannte. Zwei Hände hackten auf verschiedene Tastaturen ein, als er gleichzeitig eine Kurskorrektur in den Computer eingab und der Geliebten seine Grüße schickte. Eine dritte Hand arbeitete an der Navigationstafel, um herauszufinden, woher das Signal der Abrazo kam.
    Die Schwerkraft stapelte Gewichte auf Ubus Brust. Er kämpfte dagegen an und bemühte sich, die Arme hochzuhalten, damit er weiterhin an die Tastaturen herankam. Er merkte, wie ihm die Schwerkraft die Lider von den Augen zurückzerrte.
    ÜBERSCHWENGLICHE UND FREUNDLICHE GRÜSSE, SCHIFFSFÜHRER UBU ROY. Die Antwort der Geliebten. WIR HABEN MIT ANDEREN MENSCHEN GESPROCHEN.
    Ubus Blick zuckte zu einem anderen Display. Die Sensoren der Runaway hatten den Plasmastrahl der Abrazo geortet und ihren Kurs sowie ihre Flugbahn berechnet. Die Abrazo würde drei Tage zu Maria der Schönen brauchen, wenn sie mit einem G beschleunigte, wie sie es gegenwärtig tat. Dank Marias und des neuen Lahore würde die Runaway beim Schiff der Geliebten sein, bevor die Abrazo in die Nähe gelangen konnte. »Meine Schuld«,