Enwor 5 - Das schwarze Schiff

waren; wahrscheinlich absichtlich. »Wie weit würdet ihr kommen? Fünf Meilen? Zehn?«
    »Weit genug«, antwortete Helth. »Wir sind hierhergekommen, wir schaffen auch den Weg zurück.«
    »Und dann? fragte Del. »Was macht ihr dann?«
    »Das, was wir von Anfang an hätten tun sollen, Satai. Wir werden uns zum Kampf stellen, wie es aufrechten Männern gebührt. Wir haben den Dronte schon zweimal fast besiegt.«
    Skar nickte. »Du sagst es selbst, Helth: fast. Aber dicht daneben ist auch vorbei, weißt du? Vergiß diesen verrückten Plan. Keiner deiner Männer würde einen Angriff auf diese Bestie überleben. Und selbst wenn, würdet ihr umkommen. Die SHAROKAAN ist verbrannt, hast du das vergessen? Ihr hättet keine Möglichkeit mehr, von hier fort zu kommen. Wenn wir Gowenna folgen, haben wir wenigstens eine Chance.«
    Helth lachte, aber es hörte sich eher wie ein schlecht unterdrückter Aufschrei an. »Eine Chance!« wiederholte er. »Eine Chance gegen Hexenkunst und schwarze Magie, Satai? Wir sind Krieger, keine Magier. Eine Chance hattest auch du, als du zusammen mit Brad auf die Eiswand gestiegen bist, um den Dronte anzugreifen. Du hast sie vertan.«
    »Und ich bin allein zurückgekommen«, sagte Skar ruhig. »Sprich es ruhig aus, Helth. Du machst mich für den Tod deines Bruders verantwortlich.« Er hob die Stimme; eine Winzigkeit nur, aber deutlich.
    »Du suchst in Wirklichkeit keinen ehrenvollen Tod, Helth«, sagte er. »Du willst Rache. Du kannst es nicht verwinden, daß du einen Kampf verloren hast, und Del und ich sind dir gerade gut genug, um dafür...«
»Es reicht«,
unterbrach ihn Helth. Seine Stimme bebte, und seine Hand lag jetzt auf dem Schwert, nicht mehr daneben. »Ich will nichts mehr hören, Skar. Ich habe genug von deinem Gerede, und —«
    Einer der Männer stieß einen krächzenden Schrei aus und deutete zum Eingang. Skar, Del und der Vede fuhren gleichzeitig herum.
    Im ersten Moment erkannte er nur einen zusammengekrümmten Schatten; ein formloses Etwas, das unter dem Eingang der Höhle erschienen war, als hätte es die Dämmerung ausgespien. Dann bewegte er sich, wurde zu einer Gestalt, die sich mühsam, mit qualvollen, unendlich langsamen Bewegungen durch den Tunnel schleppte.
    Skar hatte plötzlich das Gefühl, von einer eisigen, körperlosen Hand gestreift zu werden. Er wollte sich bewegen, aber er konnte es nicht, auch als die Gestalt liegenblieb und mit einem schrecklichen, röchelnden Laut den Kopf hob. Er war gelähmt, zum ersten Mal, solange er sich erinnern konnte, betäubt von ungläubigem, tödlichem Schrecken. Gowennas Gesicht glitzerte im schwachen Licht der Fak-keln wie eine grausige Totenmaske aus rotem, halb geronnenem Blut. Er stand noch immer wie gelähmt da, auch als Del endlich aus seiner Erstarrung erwachte und mit einem Satz neben Gowenna niederkniete.

E s war hell geworden; nach einer Dämmerung, die so lang und grau und voller immer wieder neu zwischen den Felsen hervorkriechender Schatten gewesen war, als wolle sie überhaupt kein Ende mehr finden. Wie schon am vergangenen Morgen waren die Temperaturen mit dem Erwachen des Tages gefallen, und die Sonne, die über den vereisten Berggipfeln in seinem Rücken erschienen war und damit begonnen hatte, das Land mit Licht und dunkelroten flackernden Schatten zu überziehen, schien Kälte zu verstrahlen, statt Wärme.
    Skar war wieder hierhergekommen, in den hinteren Teil der Höhle, hinauf auf den schmalen steinernen Sims, der wie ein natürlich gewachsener Balkon aus der Rückseite des Berges wuchs. Es hatte ihn nicht überrascht, daß die Treppe beinahe verschwunden war — sowohl im inneren Teil der Höhle als auch hier draußen: Die aus Eis geformten Stufen waren geschmolzen, ihre Ränder abgerundet und flach, hier und da zerfressen von Schmelzwasser, das in kleinen, schmutzigen Rinnsalen in die Tiefe floß und sich am Fuße des Felsens zu einem unregelmäßig geformten See sammelte. Sie war, wie die Eiskrieger und die Wand, die er abermals durchbrochen hatte, um hierherzugelangen, das Werk von Kräften, die er nicht begriff- Magie, wie es Helth ausgedrückt hatte, auch wenn es das sicher nicht war — und die er erst gar nicht zu verstehen versuchte. Er hatte auch nicht mehr die Kraft, zu staunen oder mehr als einen vagen Schrecken zu empfinden. Er nahm zur Kenntnis, das war alles.
    Die Sonne stieg langsam höher, und wenn ihre Strahlen auch keine Wärme brachten, vertrieben sie doch wenigstens den Nebel, und