Enwor 5 - Das schwarze Schiff

gehen können. Del wird seine Kraft noch dringend brauchen. Und du auch, Skar.«
    Skar wollte sie fragen, wozu, aber er wußte, daß sie ihm nicht antworten würde. Ihre Stimme klang schleppend; es mußte ihr Mühe bereiten, überhaupt zu reden, und er kannte Gowenna gut genug, um zu wissen, daß sie diese offensichtliche Schwäche ausnutzen würde, um nicht auf seine Fragen antworten zu müssen.
    »Sie hat recht, Skar«, bestätigte Del leise. »Was mir viel mehr Sorgen bereitet, ist dieser Verrückte dort draußen. Er wird uns auflauern, das ist dir doch klar.«
    Skar sah unwillkürlich auf Helth' Lager hinab. Del hatte auch die Sachen des Veden zusammengesucht und zu einem Bündel verschnürt. Die Kleider lagen ein Stück abseits und waren mit Öl getränkt; Del würde sie verbrennen, ehe er die Höhle verließ. Schild, Schwert und Bogen lagen griffbereit daneben. Sie würden mitnehmen, was sie nicht zerstören konnten. — Natürlich. Sie durften es sich nicht leisten, irgend etwas zurückzulassen, was Helth von Nutzen sein konnte.
    Irgendwie — so absurd es klang — fühlte sich Skar beinahe erleichtert. Der Vede war sicher ein gefährlicher Gegner, und weder Del noch er rechneten wirklich damit, daß er einfach aufgeben und sich irgendwo draußen in den Schnee legen würde, um zu sterben. Aber er war ein Gegner, den sie fassen konnten. Ein Mensch.
    Sie brachen auf. Skar war der erste, der auf Händen und Knien durch den niedrigen Stollen ins Freie kroch; vorsichtig und immer wieder anhaltend, um zu lauschen und das Spiel von Licht und Schatten auf dem Schnee draußen zu beobachten. Er glaubte nicht wirklich daran, daß Helth ihnen unmittelbar dort draußen vor der Höhle auflauern würde; er mußte damit rechnen, daß zumindest einer von ihnen den Berg durch die rückwärtige Öffnung verließ und ihm in den Rük-ken fiel. Aber Helth war verrückt und somit unberechenbar.
    Der Sturm empfing ihn mit triumphierendem Gebrüll, als er aus dem Berg kroch und sich aufrichtete, die rechte Hand am Schwert. Obwohl es mittlerweile heller Tag war, herrschte hier, zwischen den lotrecht aufragenden Wänden der Schlucht, noch immer unsicheres Dämmerlicht. Ihr jenseitiges Ende erschien ihm wesentlich weiter entfernt als zuvor, und für die Dauer eines Atemzuges hatte er die bedrückende Vorstellung, die Wände könnten wie die Kiefer eines gigantischen steinernen Ungeheuers zusammenklappen und ihn und alle anderen einfach zerquetschen.
    Er kämpfte den Gedanken nieder und trat hastig beiseite, um den Ausgang freizugeben. Die Männer schlüpften einer nach dem anderen ins Freie; Del, der das Kunststück fertigbrachte, Gowenna zu stützen, ohne sie dabei wie einen leblosen Sack über den felsigen Boden zerren zu müssen, als letzter. Skar half ihm, aufzustehen und Gowenna auf die Füße zu stellen. Ihr Blick ging durch ihn hindurch ins Leere, so wie zuvor, und als Skar die Hand über ihr Gesicht hob und vor ihren Augen hin und her bewegte, reagierte sie erst nach Sekunden und sehr langsam. Del hatte recht, überlegte Skar bedrückt. Es konnte nicht der Hieb allein sein, der für ihren Zustand verantwortlich war.
    Obwohl sie sich beeilten, verging noch fast eine halbe Stunde, ehe die Schlucht wirklich hinter ihnen lag. Wie am Tage zuvor gingen sie im Gänsemarsch, aber dichter aufgeschlossen, ein Mann im Windschatten des vorderen. Es nutzte nicht viel, weder gegen die Kälte noch gegen den Wind, aber vielleicht half den Männern wenigstens die Nähe der anderen.
    Zwei Stunden marschierten sie nach Westen, ehe Skar eine Möglichkeit fand, die Felsenkette zu überschreiten. Er hatte absichtlich darauf verzichtet, die Männer die Höhle durch den rückwärtigen Ausgang verlassen zu lassen. Die Eisstufen waren vor seinen Augen zerfallen; es wäre zu gefährlich gewesen, sie an der lotrechten Felswand abzuseilen. Aber je weiter sie nach Westen vordrangen, desto mehr Zweifel überkamen ihn, ob es wirklich richtig gewesen war, auf eine andere Möglichkeit zu warten. Gestern abend, im letzten Licht des Tages, hatten die Felsen grau und zerrissen ausgesehen, die Dämmerung hatte ihre Konturen verwischt und ihn wenig mehr als Schatten erkennen lassen. Jetzt sah er, daß sie noch wilder und unübersteigbarer waren, als er befürchtet hatte. Die Felsen stiegen die letzten zwanzig, fünfundzwanzig Fuß nahezu senkrecht in die Höhe, und das Eis überzog jeden Vorsprung, jede Kante und jeden Riß, in denen ihre Hände und Füße hätten