Es grünt so grün

wurden verschlungen. Tahiti, Heimstatt wunderschöner, wenn auch syphillitischer Frauen, verschwand unter einer grünen Decke, ebenso die Cook-Inseln, Samoa und die Fidschis.
    Das Gras sprang nach Süden auf einen Brückenkopf in Neuseeland und nach Norden nach Mikronesien. Die Australier wurden von Panik erfaßt, und eine Massenwanderung ins Landesinnere setzte ein, obwohl es wenig Hoffnung gab, daß die umgebenden Wüsten einen wirksamen Schutz bieten würden, da dies ja schon in Kalifornien nicht der Fall war.
82.

    Mein erster Gedanke bei der Nachricht über den zweiten Durchbruch des Grases galt Miss Francis, mit der ich vielleicht ein wenig voreilig gewesen war. Es war zwar nicht sehr wahrscheinlich, daß sie Erfolg hatte, wo so viele besser ausgebildete und besser ausgestattete Wissenschaftler versagt hatten, aber ich empfand doch ein gewisses Mitgefühl für sie, da sie völlig im Abseits stand, während ihre Kollegen mit aller Kraft an der Rettung der Welt arbeiteten; das galt um so mehr nach den Jahren, die sie auf dem Mount Whitney verbracht hatte. Es wäre ein Akt schlichter Großzügigkeit, dachte ich, ihr die erforderlichen Mittel zu geben, damit sie die Illusion aufrechterhalten könnte, wichtig zu sein. Einerseits konnte ich das Geld entbehren, und schließlich war sie ja eine Frau, und ich konnte mir selbst angesichts ihrer hochtrabenden Arroganz eine ritterliche Geste leisten.
    Leider muß ich feststellen, daß sie völlig undankbar reagierte. „Ich wußte, daß Sie schließlich doch angekrochen kommen, um Ihre Haut zu retten.“
    „Sie mißverstehen die Situation total, Miss Francis“, teilte ich ihr würdevoll mit. „Ich will mit Ihnen verhandeln und bitte Sie durchaus nicht um einen Gefallen. Ich habe volles Vertrauen zu meinen Forschungsteams …“
    „Mein Gott! Diese Meerschweinchen-Mörder, diese Forschungsfälscher, diese weißberockten Ministranten im Tempel des Ja. Sie schätzen den Wert Ihres Lebens und Vermögens gerade richtig ein, wenn Sie von diesen Ladenschwengeln erwarten, daß sie Sie retten.“
    „Ich bezweifle, daß hier überhaupt jemand in Gefahr ist“, versicherte ich ihr. „Die Hysteriker haben die Perspektive verloren. Lange bevor die Bedrohung durch das Gras bei uns akut wird, werden meine Ladenschwengel, die ihre Gaben weniger verzückt als Sie einschätzen, die Mittel zu seiner Vernichtung gefunden haben.“
    „Ein einlullendes Märchen. Weener, das ist nicht die Wahrheit. Sie wissen, warum Sie zu mir gekommen sind, nämlich weil Sie geängstigt, erschreckt und entsetzt sind. So merkwürdig es sein mag, ich weise Ihre Freigebigkeit nicht zurück. Ich nehme sie an, weil es wichtiger ist, Gottes Arbeit zu tun, als auf seinen persönlichen Stolz zu pochen oder sich auf das Wissen zu verlassen, daß das Beste, was Cynodon dactylon tun könnte, wäre, Albert Weener zu begraben – wenn ich mir da nicht zuviel anmaße, indem ich einen Mitmenschen verurteile.“
    Ihre Tirade ließ mich unbewegt.
    „Als Sie vom Whitney zurückgekehrt sind, haben Sie gesagt, Sie hätten einen Weg gefunden, es müßten nur noch ein paar Details ausgearbeitet werden. Wie lange, glauben Sie, wird es dauern, bis Sie ein wirksames Gegenmittel haben?“
    Sie brach in Gelächter aus und zog den Zahnstocher heraus, um ihn auf mich zu richten. „Werfen Sie Ihren Penny in einen anderen Automaten, wenn Sie eine Antwort auf eine so idiotische Frage erwarten. Wie lange? Ein Tag, ein Monat, ein Jahr, zehn Jahre.“
    „In zehn Jahren …“ setzte ich an.
    „Ganz recht“, sagte sie und legte den Zahnstocher weg.
83.

    Ich rief Stuart Thario an, damit er sofort zu einer Besprechung nach England geflogen kam. „General“, begann ich, „wir müssen nach vorn schauen und Pläne schmieden.“
    Er strich sich mit dem Zeigefinger über den Schnurrbart. „Verstehe ich nicht ganz, Albert – habe hier Einzelheiten über Aktivitäten … nächsten drei Jahre …“
    Ich drückte den Rufknopf für meine Sekretärin. „Bringen Sie General Thario eine Erfrischung“, ordnete ich an.
    Dieser Auftrag war bei Gelegenheit seiner Besuche nicht nur vertraut, sondern wurde offenkundig schon erwartet, denn einen Augenblick später erschien sie mit einem Tablett voller Flaschen.
    „Schlechte Angewohnheit von Ihnen, Albert, Abstinenz … macht das Hirn umwölkt … schleichend.“ Er nahm einen langen Schluck. „Sehr wenig echter Bourbon übrig … europäische Nachahmung widerlich … muß mich an holländischen