Es grünt so grün

zurück?“
    „Natürlich. Dachten Sie, wir haben das hier nur zum Spaß gemacht – um dann wegzugehen und es zu vergessen? Weener, ich habe schon immer gewußt, daß die Leute, die Geld machen, nicht sonderlich intelligent sind, aber sind Sie nicht auch für einen Milliardär ein bißchen zurückgeblieben?“
    Es gab keinen Zweifel, daß sie diesen lümmelhaften Unhöflichkeiten nur frönte, um ihrem eigenen Ego, welches sehr gelitten haben mußte, Mut zuzusprechen. Sie verließ sich auf ihr Geschlecht und meine Toleranz, und mich, von dem sie auf Gedeih und Verderb abhängig war, zu reizen, bereitete ihr das gleiche Vergnügen wie es ein Terrier hat, der einen Bernhardiner ärgert und dabei genau weiß, daß die Ritterlichkeit des großen Hundes den Quälgeist schützt.
    Als wir zurückkehrten, war das Quadrat von allen Pflanzen befreit, als hätte man sie mit einem scharfen Messer abgeschnitten. Nur Spuren eines pulvrigen Staubs, die noch nicht vom Wind verweht waren, lagen noch hier und da. Ich geriet in Jubelstimmung, aber Miss Francis tat das Ergebnis verächtlich ab. „Ich habe nichts bewiesen, was ich nicht schon vorher wußte, sondern nur die Fähigkeiten des Vertilgungsmittels bestätigt – unter optimalen Bedingungen. Es hat gewöhnliches Gras vernichtet und ein paar Unkrautsorten – und mehr kann ich bisher nicht sagen. Was es mit dem behandelten Cynodon dactylon anstellen wird, weiß ich so wenig wie Sie.“
    „Aber Sie werden es doch sofort an dem Gras ausprobieren.“
    „Nein, werde ich nicht“. „Warum nicht?“
    „Weener, entweder überlassen Sie mir diese Dinge, oder Sie erledigen sie selbst. Sie regen mich auf.“
    Auf so hochnäsige Weise ließ ich mich nicht abweisen, und nachdem wir den Ort des Experiments verlassen hatten, ließ ich einen ihrer Assistenten kommen und beauftragte ihn, ein Flugzeug mit einigen der Zylinder zu beladen und zum Kontinent zu fliegen, um den Stoff direkt gegen das Gras einzusetzen. Als er protestierte und sagte, ein solcher Test sei ziemlich sinnlos, und er könne seinem ‚Chef’, wie er Miss Francis bezeichnete, nicht in den Rücken fallen, mußte ich ihm mit fristloser Entlassung und Eintragung in die schwarze Liste drohen, bevor er zur Vernunft kam. Leider muß ich feststellen, daß er sich als völlig unzuverlässiger Mann herausstellte, denn von dem Flugzeug und seiner Besatzung wurde nie wieder etwas gehört – ein Verlust, der mir naheging, denn Flugzeuge wurden rar in England.
     
    94.
     
    In England wurde jetzt alles knapp, abgesehen von illegalen Einwanderern, die sich ständig an den Kontrollbeamten vorbeischmuggelten. Die Ölvorräte, von den letzten verfügbaren Bohrlöchern und Raffinerien beschlagnahmt und eifrig gehortet, waren durch die vorhandenen Lagerkapazitäten begrenzt. Wir hatten riesige Nahrungsmengen auf Lager, aber mit der unverhältnismäßig angeschwollenen Bevölkerung und dem Wissen, daß die britischen Inseln sich nicht selbst versorgen konnten, wurde strengste Kriegsrationierung eingeführt. Die Menschen nahmen alle Unbequemlichkeiten hin, ihr Los wurde ihnen durch die Hoffnung erleichtert, die Miss Francis’ Arbeit ihnen gab – und die wiederum allein durch mich möglich war.
    Obwohl mich ihre Verzögerungstaktik aufregte und ich mich zwingen mußte, ihre Grobheiten zu schlucken, schob ich alle persönlichen Bedenken beiseite und überstellte fast ohne Ausnahme meine gesamten wissenschaftlichen Einrichtungen an Miss Francis; alle meine Forschungslaboratorien wurden ihr unterstellt, und nur ein Regierungsrat aus erfahrenen Geschäftsleuten überprüfte die Mittelverwendung. Die Regierung arbeitete voll und ganz mit uns zusammen, und Tag und Nacht waren Tausende an der Arbeit, um mögliche Varianten der Basisverbindung zu entwickeln und Methoden zu erfinden, um sie unter allen möglichen Bedingungen anzuwenden.
    Es war ein Wettlauf zwischen dem Gras und den Gegnern des Grases. Über den Ausgang des Rennens bestand kein Zweifel; die einzige Frage war, wie weit das Gras kommen würde, bevor es gestoppt wurde.
    Das zweite Experiment wurde im südlichen Hügelland durchgeführt. Die Behälter waren die gleichen, die zeremoniellen Handlungen fanden ihre Wiederholung, nur die abgesteckte Fläche war etwa viermal so groß wie beim ersten Mal. Wie zuvor verließen wir die offenbar unbeeinträchtigte Stelle und fanden sie bei unserer Rückkehr tot und verödet vor.
    Erneut drängte ich sie, die Verbindung direkt gegen das Gras