Es grünt so grün

haben.
    „In Ordnung, Weener. Diese Pumpe …“ Auf geradezu wunderbare Weise zog sie aus dem Wirrwarr eine unhandliche Maschine hervor, an der – wie ein Schwanz – ein langer, baumelnder Schlauch hing, dessen Ende sich in den Überresten halbverzehrter Mahlzeiten verlor. „… diese Pumpe ist voll mit dem Metamorpher, genug, um einhundertfünfzig Morgen zu veredeln, wenn er in der richtigen Mischung ins Rieselwasser gegeben wird. Ich habe eine Tabelle ausgearbeitet, um Ihnen das zu erklären. Der Tank enthält fünf Gallonen; holen Sie fünfzig Dollar pro Gallone heraus – eineinhalb Dollar pro Morgen – und behalten Sie zehn Prozent für sich. Und sorgen Sie dafür, daß die Pumpe jeden Abend zurückgebracht wird.“
    Ich muß anerkennen, daß sie kein überflüssiges Wort sprach, als sie zum Geschäftlichen kam. Vielleicht verblüffte mich diese plötzliche Direktheit so sehr, daß ich gefesselt war, ehe ich widersprechen konnte. Andererseits wollte ich natürlich jemandem helfen, der meine Unterstützung dringend brauchte, denn bei allen Faktoren, die offensichtlich gegen sie standen, würde sie es wohl alles andere als leicht haben. Manchmal ist es ratsam, geschäftliche Beurteilungen durch Freundlichkeit zu mäßigen.
    Ihr erstes Angebot war einfach lächerlich; es unterstellte, daß Talent, Geschicklichkeit und Anstrengungen eines Handelsvertreters nur jämmerliche zehn Prozent wert waren, so als wäre ich ein Literaturagent, der seine Sachen im Handumdrehen verkaufen konnte. Ich fühlte mich schon wohler, als wir die Details ins reine kriegten und ich die Kenntnisse, die ich in harter Arbeit und unter schmerzlichen Erfahrungen erworben hatte, in die Feilscherei einbrachte. Fünfzig Prozent wollte ich, und fünfzig Prozent bekam ich schließlich, indem ich fünfundsiebzig forderte. Sie gewann an unserem Wortwechsel ebensoviel Interesse wie vorher an den Wohltaten für die Menschheit, und ich entdeckte, daß sich unter ihrem exzentrischen Äußeren ein wacher Verstand befand.
    Ich kann nicht allen Ernstes behaupten, daß ich sie allmählich zu mögen begann, aber ich versöhnte mich mit ihr und machte mich schließlich auf den Weg – die Pumpe auf den Rücken gebunden und drei Meter widerspenstigen Schlauchs um die Schultern gewickelt. An der Art, wie sie damit umging, stellte das Gerät für sie nur ein minimales Gewicht dar, mir erschien es lästig schwer. Sie richtete ihre gebieterischen Augen auf mich und wiederholte ihre Erläuterungen zum vierten oder fünften Mal, als ob ich weniger intelligent als sie wäre. Ich ging durch den chaotischen Wohnraum und blickte noch einmal kopfschüttelnd auf die abblätternden Stuckwände des Apartmenthauses. Ein ungewöhnlicher Ort für Albert Weener, den Klasse-Verkäufer, der sein Team einmal in einem nationalen Wettbewerb dazu geführt hatte, ein umstrittenes dreiseitiges Aluminiumgeschäft an den Mann zu bringen. Und für eine Frau. Und für eine solche Frau …
     
    2.
     
    Alles hat seine guten Seiten, lautet meine Philosophie, und „Mach dein Kreuz zur Krücke“ ist ein beachtenswerter Gedanke; also erinnerte ich mich daran, daß ein Lächeln weniger Muskeln erfordert als ein Stirnrunzeln und daß keiner, der dunkle Brillengläser trägt, die helle Seite der Dinge sieht. Da alle Sorten von Menschen dazu gehören, eine Welt zu bilden, und Josephine Spencer Francis zu einer dieser Sorten gehörte – war dann nicht einfach die Annahme vernünftig, daß es auch andere Sorten gäbe, die das Zeug kaufen würden, das sie erfunden hatte?
    Die einzige Art, etwas zu verkaufen, ist, zuerst sich selbst zu verkaufen, und ergeben ging ich im Geiste die Tugenden des Metamorphers durch. Was war, wenn er durch seine Eigenschaften kein Wiederholungsgeschäft zuließ? Ich band mich ja nicht für ein Leben lang an ihn.
    Jetzt mußte ich nur noch einen Kunden finden. Ich versuchte, mir die nächstgelegene ländliche Gegend ins Gedächtnis zu rufen. San Fernando Valley wahrscheinlich – eine lange, ermüdende Tour.
    Und teuer, es sei denn, ich erniedrigte mich so weit, auf dem Daumen zu reisen – eine schwierige Angelegenheit, mit der Pumpe auf dem Rücken. Hätte sie nicht unvernünftigerweise vereitelt, daß das Zeug auf Rasenflächen kam, hätte ich die Käufer sofort vor der Haustür.
    Plötzlich war ich rasenbewußt. Wahrscheinlich gab es keine Straße in Los Angeles, die ich nicht schon einmal abgeklappert hatte – Illustrierte, Staubsauger, Altgold,