Es: Roman

die Antriebskraft schließlich gleich null wird. Man kann sich diesem Etwas in den Weg stellen und sich davon überrollen lassen … aber auch das wird es nicht aufhalten.
    »Vielleicht hättest du’s getan, vielleicht aber auch nicht«, wiederholte Mr. Keene. »Aber ich werde dir sagen, was Lal Machen getan hat. Sobald an jenem Tag und am nächsten irgendein Mann in sein Geschäft kam, den er kannte, erzählte er ihm, die Bradley-Bande würde im Grenzgebiet zwischen Newport und Derry Rehe und Moorhühner jagen. Er wisse das, denn er habe sie erkannt. Er berichtete außerdem, dass Bradley und seine Männer am nächsten Tag gegen zwei Uhr wiederkommen würden, um den Rest ihrer Bestellung abzuholen, dass er Bradley versprochen hätte, ihm so viel Munition zu besorgen, wie er sich nur wünschen könne, und dass er beabsichtige, dieses Versprechen auch zu halten.«
    »Wie vielen...«, setzte ich zum Reden an, aber ich war wie gelähmt, wie hypnotisiert von seinen funkelnden Augen. Plötzlich war der Geruch in diesem Hinterzimmer – der Geruch nach Medikamenten, nach Musterole und WICK Vapo-Rub und Robitussin-Hustensaft – so intensiv, dass er mir fast die Luft zum Atmen nahm... aber ich konnte auch nicht einfach aufstehen und weggehen; es war ebenso unmöglich wie der Versuch, sich durch Anhalten der Luft umzubringen.
    »Wie vielen Männern Lal das erzählte?«, fragte Mr. Keene.
    Ich nickte.
    »So genau weiß ich das natürlich nicht«, sagte Mr. Keene. »Schließlich habe ich ja nicht neben ihm gestanden und hab sie gezählt. Aber ich nehme an, dass er es allen erzählte, denen er vertrauen konnte.«
    »Denen er vertrauen konnte«, murmelte ich. Meine Stimme klang etwas heiser.
    »O ja«, sagte Mr. Keene. »Männer aus Derry. Nicht alle haben Kühe gezüchtet, weißt du.« Er lachte über den alten Witz, dann fuhr er fort.
    »Ich kam so gegen zehn Uhr morgens am Tag nach dem ersten Besuch der Bradley-Bande in Lals Geschäft. Lal erzählte mir von der Sache, und dann fragte er mich, womit er mir dienen könne. Ich war ursprünglich nur hergekommen, um zu fragen, ob mein letzter Film schon entwickelt wäre – in jener Zeit hatte Machen auch die Vertretung für alle Kodakfilme und -kameras -, aber als ich meine Fotos dann bekommen hatte, sagte ich, dass ich auch noch Munition für meine Winchester gebrauchen könnte.
    ›Hast du vor, auf die Jagd zu gehen, Norb?‹, fragte Lal, während er mir die Patronen gab.
    ›Na ja, vielleicht kann ich einiges an Ungeziefer erledigen‹, sagte ich, und wir kicherten darüber«, sagte Mr. Keene und lachte und schlug sich auf die mageren Schenkel, so als wäre das der beste Witz, den er je gehört hatte. Er beugte sich vor und klopfte mir aufs Knie. »Was ich sagen will, ist, dass die Geschichte sehr schnell die Runde gemacht hatte. Kleinstädte sind nun mal so. Wenn man etwas den richtigen Leuten erzählt, verbreitet sich die Nachricht in Windeseile … möchtest du noch eine Lakritzstange?«
    Ich nahm mit tauben Fingern eine.
    »Die Dinger machen dick«, sagte Mr. Keene und kicherte. Er sah in diesem Moment alt aus … unglaublich alt … seine Gleitsichtbrille rutschte ihm den schmalen Nasenrücken hinab, und seine Haut spannte sich so straff und so dünn über die Wangenknochen, dass sie keine Falten bilden konnte.
    »Na ja, am nächsten Tag brachte ich meine Winchester in den Drugstore mit, und Bob Tanner, der hier härter arbeitete als jeder Assistent nach ihm, hatte seine Knallbüchse dabei. Ich erinnere mich noch genau, dass so gegen elf Gregory Cole reinkam, um Natron zu kaufen, und der Bursche hatte doch tatsächlich’nen Colt im Gürtel stecken.
    ›Pass nur auf, dass du dir damit nicht die Eier wegschießt, Greg‹, sagte ich.
    ›Ich bin wegen dieser Sache extra aus den Wäldern von Milford hergekommen, und ich hab’nen mordsmäßigen Kater‹, sagte Greg, ›und vor Sonnenuntergang werd ich ganz bestimmt noch irgendjemandem die Eier wegschießen.‹
    So gegen halb zwei hängte ich mein Schild KOMME BALD ZURÜCK, BITTE UM ET WAS GEDULD an die Tür, nahm mein Gewehr und ging durch die Hintertür hinaus auf die Richard’s Alley. Ich fragte Bob Tanner, ob er mitkommen wolle, und er sagte, er wolle erst noch Mrs. Emersons Medizin abfüllen, dann würde er nachkommen. ›Lassen Sie mir noch einen lebendig übrig, Mr. Keene‹, sagte er, aber ich erwiderte, ich könne nichts versprechen.
    Auf der Canal Street herrschte kaum Verkehr, und Fußgänger waren auch nicht