Eve & Caleb - 02 - In der gelobten Stadt

Haare waren zu starren Wellen aufgetakelt. Claras Gesicht war kalkweiß. Sie sah mich nicht an, als ich vorbeiging, stattdessen wickelte sie ihre Satinschärpe fest um die Finger, sodass das Blut in ihren Händen abgeschnürt wurde. Ich suchte die Bänke nach Moss ab und entdeckte ihn schließlich in der Mitte der ersten Reihe. Wir sahen uns einen Moment in die Augen, bevor er den Blick abwandte.
    Ich saß in der Falle. Das entsetzliche Gefühl zu ersticken machte sich wieder breit. Ich brauchte die Augen nur einen Moment zu schließen, sofort kam Calebs Stimme zurück, der Geruch von Rauch war so real, wie er vor Stunden gewesen war. Mittlerweile wären wir mit unseren Rucksäcken voller Vorräte aus dem Tunnel heraus gewesen, in dem verlassenen Vorort. Ich ging noch einen Schritt, dann noch einen. Alles, was hätte sein sollen, tauchte nacheinander vor mir auf. Wir hätten die Stadt verlassen sollen, fort von der Mauer und den Soldaten und dem Palast, hätten Richtung Süden gehen sollen, während die Sonne einen langsamen Bogen am Himmel beschrieben und uns schließlich den Rücken gewärmt hätte. Wir hätten unseren ersten Halt auf dem Pfad erreichen sollen.
    Wir hätten zusammen sein sollen.
    Stattdessen war ich hier, so einsam wie noch nie in meinem Leben, die Diamantentiara lastete schwer auf meinem Kopf. Der König blieb mit mir vor dem Altar stehen und hob für einen Moment den Schleier. Er sah mich an, mimte den liebenden Vater, die Kamera blitzte und hielt uns für immer in dieser schrecklichen Farce fest. Er presste seine schmalen Lippen auf meine Wange und ließ den Schleier wieder über mein Gesicht fallen.
    Dann – endlich – war er nicht mehr da. Ich stieg die drei flachen Stufen hinauf und nahm meinen Platz neben Charles ein. Die Musik verstummte, die Gäste schwiegen. Ich konzentrierte mich aufs Atmen, das Einzige, das mich daran erinnerte, dass ich noch lebte. Ich versuchte, die Hände still zu halten, und rief mir Moss’ Worte in Erinnerung.
    Die Zeremonie begann.

DANKSAGUNGEN
    Eine dicke Umarmung und tausend Dank an alle, die diese Trilogie möglich machten: an Komiker Josh Bank, weil er rundum umwerfend ist, an Sara Shandler, für ihre spontanen ›Ich liebe Eve‹-Mails, die mir so viel Mut machen, dass ich am liebsten tanzen möchte, an Joelle Hobeika, Ausnahmelektorin, für ihre Fähigkeit, Figurengestaltung und Reality-TV mit dem gleichen Enthusiasmus zu diskutieren. An Farrin Jacobs, für all seine Aha!-Zettel. An Sarrah Landis, das allwissende »dritte Auge«, dafür, dass sie Dinge sieht, die wir übersehen haben (und noch einige mehr).
    An die klugen Frauen, die Werbung für diese Bücher machen, als wären es ihre eigenen: Marisa Russell, für Blogs und Tweets und Signierstunden, Deb Shapiro, die als Erste alles über Eve wissen wollte. Kate Lee, meine beste Twitter-Freundin, für ihre tolle Arbeit und ihre Ratschläge. An Kristin Marang für die Zeit und Liebe, die sie in alles, was digital war, gesteckt hat. Die zweistündige »Unterhaltung« war wundervoll.
    Alles Liebe und vielen Dank an all meine Freunde in so vielen Städten, die von Flash Mobs bis zu Cocktailpartys alles aufgeboten haben, um die Veröffentlichung dieser Bücher zu feiern. Besonderen Dank denen, die mich während der ganzen Zeit über Wasser gehalten haben: Helen Rubinstein und Aaron Kandell, die frühe Entwürfe dieses Buchs gelesen haben; Ali und Ally (treffend die Alliierten genannt) für ihr Verständnis. Anna Gilbert, Lanie Davis und Katie Sise – meine Freundinnen in der Ferne – dafür, dass wir über alles reden konnten, Lauren Morphew, ebenso. Und an T. W. F., für das Gefühl, in L. A. zu Hause zu sein.
    Wie immer, grenzenlosen Dank an meinen Bruder und meine Eltern, Tom und Elaine, für das Urvertrauen und die Liebe, die sie mir geschenkt haben.