Evolution der Leere: Roman

diabolisch. »Andererseits kann man nie wissen, nicht wahr?«
    »Ich weiß nicht, für wen ich arbeite.«
    »Also muss ich's wohl drauf ankommen lassen, was?«
    »Ja. Und Corrie-Lyns Leben schonen.«
    »Hm. Ich schätze, der einzige Grund, warum dein Boss mich und diesen Schwachkopf von Messias hier zusammenbringen könnte, ist, dass er oder sie oder es glaubt, wir könnten irgendwas gegen die Leere ausrichten. Und deshalb, und nur deshalb, werde ich den Mindspace abschalten. Ich möchte doch zu gern wissen, was ihr uns so zutraut.« Er wies seinen U-Shadow an, das System zu deaktivieren. »Es wird ein Weilchen dauern.«
    »Wie lange?«
    »Keine Ahnung. 'ne halbe Stunde vielleicht. Ist vorher noch nie abgeschaltet worden.«
    »Ich werde warten.«
    Ozzie sah ihn scharf an. Der Mann scherzte nicht. Was nun folgte, war weder eine peinliche Zeitspanne, während der sie hin und wieder Augenkontakt herstellten und dann rasch wieder wegsahen, noch gab es irgendeinen Versuch zu einem Gespräch. Der Kerl stand einfach nur da, während sein Feldscan in der Gegend herumfegte; ansonsten interessierte ihn nichts. So verhielt sich kein Mensch. Tatsächlich ähnelten seine Gedankenroutinen in ihrer Simplizität Maschinencode. In einer Hinsicht war das beruhigend, denn eine Starflyer-Konditionierung sah anders aus.
    Nach einer Weile spürte Ozzie, wie der Mindspace schwächer wurde und dann in sich zusammenfiel. Es fühlte sich in etwa so an, wie wenn man seine Gaiamotes schloss. Die Bewusstseine, die überall um ihn herum geschimmert hatten, verblassten, die meisten drückten Bedauern und Sorge aus, als sie merkten, dass der Mindspace erlosch. Der Verlust war heftiger, als er erwartet hatte, auch wenn er wusste, dass es nur vorübergehend war. Aber er hatte bereits so lange mit dem System gelebt und es sich zu eigen gemacht, dass es inzwischen zu einem Teil seiner selbst geworden war.
    »Erledigt«, sagte er finster und strich sich das Haar aus der Stirn. Es war aufgrund der nahen Wassersäule schon so feucht, dass es schlaff runterhing und begann, sich zu unschönen Rattenschwänzen zu verfilzen.
    Auf der linken Wange des Mannes machte sich ein leichtes Muskelzucken bemerkbar. Im nächsten Moment trat langsam ein Gesichtsausdruck in seine Züge, wie Farbe, die mit Bleistift gezeichnete Umrisse füllte. Dann stieß er einen langen Seufzer aus, von der Art, wie ein Zeuge von etwas Schrecklichen ihn von sich geben würde. »Okay, schon viel besser.«
    Fasziniert sah Ozzie ihn an. »Was ist passiert?« Er spürte das starke Verlangen, den Mindspace wieder zu aktivieren, um noch einmal die Gedanken des Mannes wahrzunehmen. Aber es würde Tage dauern, bis das System den zuletzt aktiven Zustand wiederhergestellt hatte.
    »Meine normalen Gedankenroutinen sind wieder da.« Der Mann warf einen fragenden Blick auf Corrie-Lyns bewusstlos daliegenden Körper. »Das sollte bei einigen hier ziemlich gut ankommen.«
    »Und was genau hat dir das Hirn weggeblasen?«
    »Eine Art Minimalfunktionsmodus, für den Fall einer neuralen Verletzung.«
    »Oh-oh.«
    »In meinem Job besteht eine hohe Chance, dass Neuralstrukturen während einer Mission physischen Schaden erleiden. Diese Sicherheitsvorkehrung ermöglicht es mir, auch unter widrigen Umständen funktionsfähig zu bleiben.«
    »Tolle Sache. Meinen Glückwunsch zur Re-Initialisierung. Äh, was für widrige Umstände waren das in diesem konkreten Fall genau?«
    »Der Telepathieeffekt hat mich bedauerlicherweise beeinträchtigt.«
    »Richtig«, sagte Ozzie gedehnt. »Und wer zum Teufel bist du, Alter?«
    »Aaron.«
    »Ah ja. Ganz oben auf der Liste, was?«
    Aaron grinste. »Yep. Und danke, dass Sie bereit waren, sich mit mir zu treffen. Meine Minimalversion ist nicht eben sonderlich taktvoll.«
    »Mann, das ist die größte Untertreibung, die ich in den letzten hundert Jahren gehört hab'. Du sagtest, du hast keine Ahnung, warum du hier bist.«
    »Das ist teilweise zutreffend. Wenn Inigo wieder aufwacht, werde ich wissen, worum ich euch beide bitten soll. Ich gehe aber stark davon aus, dass es um das Stoppen der Leeren-Expansionsphase geht.«
    »Oh, sicher, kein Problem. Hab' vor dem Mittagessen noch etwas Zeit. Soll ich der Mannschaft meines Superkriegsschiffs sagen, sie soll sich startklar machen? Oder sollen wir uns zur Hintertür reinschleichen und dem Bösewicht die unbewachte Energieversorgung unterm Arsch wegklauen?«
    Aaron lächelte wie ein besonders nachsichtiger Vater. »Ist das die