Existenz

enthielten nur noch wenig, und der Kochtopf blieb oft leer.
    Das wenige Geld würde schnell ausgegeben sein.
    Das Glück ist launisch. Wir versuchen, den Fluss des Qi zu kontrollieren, indem wir unsere Zeltstangen in symmetrischen Mustern aufstellen und darauf achten, dass der Eingang zum lächelnden Südwind zeigt. Aber wie sollen wir hier an der Küste, wo die Brandung so stark ist, ein harmonisches Gleichgewicht erreichen, während Gezeiten aus Luft und Wasser überall Unruhe schaffen und glitschige Ungeheuer mit langen Nesselfäden Leben vertreiben?
    Kein Wunder, dass sich Chinesen oft vom Meer abwandten … was auch jetzt wieder der Fall zu sein schien.
    Mehrere Nachbarn hatten bereits aufgegeben, ihre Küstenheime den Quallen und dem steigenden Wasser überlassen. Erst vor einer Woche hatten sich Xiang Bin und Mei Ling Plünderern angeschlossen, die über ein verlassenes Küstenheim hergefallen waren, um Metlon-Stangen und Nanofaser-Netze zu bergen. Sie hatten kaum mehr als einen armseligen Haufen aus verfaulendem Holz, Beton und Verputz zurückgelassen. Eine kurze Ver besserung der eigenen Aussichten, basierend auf dem Pech von anderen …
    Bis wir selbst an die Reihe kommen, bis das Unvermeidliche auch uns erreicht. Bis wir die wenigen Ergebnisse unserer harten Arbeit ebenso aufgeben müssen wie unseren Traum von Eigentum. Bis wir zu unserer alten Arbeit im Hospiz zurückkehren und erneut kleinen Kaisern Spucke vom Kinn wischen müssen. Mit jedem vorwurfsvollen Blick von Mei Ling wuchs Bins Verzweiflung. Dann, bei seinem dritten Ausflug in die Stadt, mit weiteren Gegenständen aus der Schatzkammer, sah er etwas, das Aufregung in ihm weckte und ihn gleichzeitig zutiefst erschreckte.
    Er wanderte über den Boulevard der Himmelsmärtyrer und wollte die Straße des Siebzehnten Oktober überqueren, als die vielen Leute um ihn herum plötzlich stehen blieben.
    Nun, nicht alle, aber genug, um die allgemeine Geschäftigkeit ins Stocken geraten zu lassen. Bin stieß gegen den Rücken eines gut gepolsterten Fußgängers, der ebenso verwirrt zu sein schien wie er selbst. Sie drehten sich beide um und stellten fest, dass etwa ein Drittel der Leute ins Leere starrte und vor sich hin murmelte; die meisten von ihnen wirkten erstaunt und verblüfft.
    Bin begriff, dass es sich um Personen handelte, die mit Brillen, Tru-vus oder eLinsen verlinkt waren. Jede von ihnen bewegte sich durch ein virtuelles Overlay, folgte vielleicht individuellen Wegweisern zu ihrem Ziel oder erledigte Geschäfte, während andere die Stadt mit virtuellen Blumen, Dschungelpflanzen oder bunten Farben schmückten. Die Verlinkung bedeutete auch, dass sie wichtige Nachrichten empfangen konnten. Es dauerte nicht lange, bis die Hälfte der Leute beiseite trat und sich instinktiv der nächsten Mauer näherte, um den allgemeinen Verkehr nicht zu behindern, während sie mit ihren Gedanken ganz woanders weilte.
    Als er so viele andere in Nachrichtentrance sah, fluchte der übergewichtige Mann, gegen den Bin gestoßen war, griff in die Tasche und holte eine Panoramabrille hervor. Auch er drückte sich an die nächste Gebäudewand und brummte interessiert und beeindruckt, als ihn die KIware auf den neuesten Stand brachte.
    Bin fragte sich kurz, ob er besorgt sein sollte. Das Leben in der Stadt besaß viele Risiken. Aber … die am Rand des Gehsteigs stehenden Leute wirkten nicht in dem Sinne verängstigt, sondern vor allem fasziniert. Was sicherlich bedeutete, dass keine unmittelbare Gefahr drohte.
    Wer keine Link-Instrumente dabeihatte, wandte sich an die anderen und bat um verbale Updates. Bin schnappte das eine oder andere auf.
    »Das Artefakt … die Gerüchte … sie werden immer glaubwürdiger!« Und: »Es gibt Außerirdische … Informationen geleakt … zum ersten Mal etwas Konkretes … Wahrscheinlichkeit von fünfzig Prozent!«
    Außerirdische. Artefakt. Diese Worte kursierten schon seit einer Woche. Gerüchte gehörten zum allgemeinen Hintergrund des Lebens, wie die Brandung an der Küste, wie Ebbe und Flut. Es klang nach einer dummen, törichten Angelegenheit, nicht der wenigen freien Zeit wert, die Bin jeden erschöpften Abend mit Mei Ling teilte. Irgendeine neue Marotte, vermutete er, etwas, das Aufmerksamkeit erregen sollte und ihn nicht betraf. Das hatte er bisher gedacht. Aber jetzt staunte er darüber, wie viele sich davon betroffen fühlten. Vielleicht sollten wir heute Abend versuchen, auf einem der freien Kanäle mehr darüber zu erfahren.