Exzession

nichts als ein weiteres
langweiliges, ödes System wie hundert Millionen andere.
    Der übergeordnete allgemeine Raum war eine der weniger gut
besuchten und mehr oder weniger unbewohnten Regionen der Galaxis. Der
nächste größere Zivilisationspunkt, das
Sagreath-System, war vierzig Lichtjahre entfernt, mit einer
eidechsenähnlichen Bevölkerung der Stufe Drei, ein
Jahrzehnt zuvor zum ersten Mal von der Kultur kontaktiert. Es gab
nichts Besonderes dort. Der Umfang des Einflusses/Interesses belief
sich auf 15 % bei den Creheesil, 10 % beim Affront und
5 % bei der Kultur (das war das üblicherweise beanspruchte
Minimum, das Kultur-Äquivalent zu einer Hintergrundstrahlung),
und die stümperhaften Untersuchungen und Vorbeiflüge von
zwanzig anderen Zivilisationen machten nominal 2 % aus;
ansonsten war es kein Ort von irgendwelchem ernsthaften Interesse,
sondern eine zu zwei Dritteln vergessene, unbeachtete Raumregion. Bis
jetzt hatten die Elencher noch keine direkte Erkundung hier
durchgeführt, obwohl es die üblichen
Tiefenraum-Fernbetrachtungen von weitem gegeben hatte, die jedoch
nichts Bemerkenswertes zutage gefördert hatten. Es hatten sich
keinerlei Aufschlüsse ergeben.
    Datum: n4.28.803, nach der Zeitrechnung, die der Elench immer noch
mit der Kultur gemein hatte. Einem Auszug aus den Begleitdaten der
Drohne war zu entnehmen, daß sie als Teil eines gleichen Paares
von der Friede Bringt Viel im Jahr n4.13 gebaut worden war,
kurz nachdem das Schiff selbst fertiggestellt wurde. Jüngstes
festgehaltenes Ereignis, ’28.725.500: Das Schiff
verläßt das Habitat Stuf zu einer Standarderkundung der
äußeren Bereiche des Oberen Blattwirbels. Die
detaillierten Begleitdaten fehlten. Die letzte Eintragung, die die
Drohne in ihrer Bibliothek finden konnte, datierte vom ’28.802;
das war der letzte Stand des Archivs täglicher Begebenheiten.
War das nun erst gestern gewesen, oder war möglicherweise etwas
mit ihrer Uhr passiert?
    Sie sah ihre Schadensberichte durch und durchsuchte ihre
Gedächtnisspeicher. Das Schadensprofil deutete auf Plasmafeuer
hin, und zwar – aufgrund des Fehlens eines eindeutigen Musters
– entweder eines gewaltigen Plasmaereignisses sehr weit entfernt
oder eines Plasmafeuers – möglicherweise durch eine
Schmelzung herbeigeführt –, das viel näher stattfand,
aber auf irgendeine Weise gedämpft wurde. Eine Plasmaimplosion
in der Nähe war das auf der Hand liegende Beispiel. Nichts, das
sie selbst hätte auslösen können. Das Schiff jedoch
konnte so etwas auslösen.
    Ihre Röntgenlaser waren vor kurzem abgefeuert worden, und
ihre Feldschildprojektoren hatten einen Leckschaden aufgesaugt. Das
entsprach dem, was geschehen wäre, wenn etwas genau wie sie
selbst Geartetes sie angegriffen hätte. Hmm. Ein Teil
eines gleichen Paares.
    Sie dachte nach. Sie suchte. Sie fand keine weitere Erwähnung
ihres Zwillings mehr.
    Sie besah sich, bemaß ihr Schweben, und suchte.
    Sie schwebte mit ungefähr zweiundachtzig Klicks pro Sekunde,
ziemlich geradewegs weg vom Esperi-System. Vor ihr – sie
schärfte ihre gesamte beschädigte sensorische
Kapazität, um nach vorn zu spähen – nichts; es sah
nicht so aus, als ob sie auf irgend etwas treffen würde.
    Zweiundachtzig Klicks pro Sekunde; das lag irgendwo unterhalb der
theoretischen Grenze, jenseits derer etwas von ihrer Masse eine
deutbare Spur auf der Oberfläche der Raumzeit hinterlassen
würde, sofern jemand über optimale Instrumente
verfügte. Also, war das ein Zufall oder nicht? Falls nicht,
hätte sie aus irgendeinem Grund aus dem Schiff geschleudert
worden sein können; vielleicht handelte es sich um einen
Displacer-Einsatz. Sie konzentrierte ihre Sinne nach hinten. Kein
erkennbarer Ursprung, und auch nichts, was hinter ihr wäre.
Dennoch, ein Hinweis auf etwas.
    Die Drohne stellte ihre Sensoren erneut scharf, verfluchte ihre
hoffnungslos beeinträchtigte Funktionsfähigkeit. Da hinten
fand sie – Gas, Plasma, Kohlenstoff. Sie erweiterte den Konus
ihres Schärfenbereichs.
    Was sie entdeckt hatte, war eine sich ausdehnende Hülle von
Schutt, die mit einem Zehntel ihrer Geschwindigkeit hinter ihr
herschwebte. Sie ließ die Bewegung der Schutthülle noch
einmal ablaufen; sie hatte ihren Ursprung an einer Stelle vierzig
Klicks hinter dem Punkt, wo sie zum ersten Mal aufgewacht war, vor
achtzehnhundertdreiundfünfzig Millisekunden.
    Was bedeutete, daß sie vollkommen bewußtlos beinahe
eine halbe Sekunde lang herumgeschwebt war.