Exzession

gewesen war, angewidert von der Ödnis, die sie in
sich selbst entdeckte. Die Drohne fühlte sich sonderbar. Sie
wußte, wer sie war – sie war Sisela Ytheleus 1/2, eine
Militärdrohne des Typs D4 vom Forschungsschiff Friede Bringt
Viel, einem Fahrzeug des Stargazer-Clans, Teil der Fünften
Flotte des Forschenden Elench – aber ihr
Realzeit-Gedächtnis reichte nur bis zu dem Augenblick
zurück, als sie hier aufgewacht war, eine Zillion Klicks von
Irgendwo entfernt, knallhart inmitten des Nichts gelandet und
völlig am Boden zerstört. Was für ein Schlamassel! Wer
hatte das getan? Was war mit ihr geschehen? Wo waren ihre
Erinnerungen? Wo war ihr Geistessubstrat?
    Eigentlich glaubte sie, es zu wissen. Sie funktionierte auf der
mittleren Ebene ihres Fünfstufen-Geistesmodus, die die
Elektronik war.
    Darunter lag ein atomechanischer Komplex und unter diesem ein
biochemisches Gehirn. In der Theorie lagen die Wege zu beiden frei;
in der Praxis waren beide angeschlagen. Das atomechanische Gehirn
reagierte nicht richtig auf die Systemsubstrat-Signale, die es
empfing, und das biochemische Gehirn war schlichtweg ein Brei;
entweder hatte die Drohne vor kurzem ein hartes Manöver
durchgeführt, oder sie war von irgend etwas platt gemacht
worden. Sie hätte nicht übel Lust gehabt, die gesamte
biochemische Einheit in den Raum zu schleudern, aber sie wußte,
daß die Zellularsuppe, in die sich ihr
Letztsicherungs-Gehirnsubstrat verwandelt hatte, sich vielleicht noch
als nützlich für irgend etwas erweisen könnte.
    Oben, wo sie jetzt eigentlich hätte sein sollen, war eine
Reihe von ungeheuer breiten Leitungen, die zum photonischen Kern und
weiter bis zum eigentlichen KI-Kern führten. Beides war
vollkommen abgeriegelt und mit Warnsignalen vollgepflastert, bildlich
gesprochen. Das Äquivalent einer kleinen erleuchteten,
vielsagenden Nachbarzelle der photonischen Röhre deutete darauf
hin, daß es darin irgendeine Art von Aktivität gab. Die
künstliche Intelligenz war entweder tot, entleert oder wollte
einfach nichts sagen.
    Die Drohne hatte noch eine andere Möglichkeit, um ihre
Systemsteuerung zu prüfen. Anscheinend war sie für die
gesamte Ausstattung verantwortlich, zumindest für das, was davon
noch übrig war. Sie fragte sich, ob die Beeinträchtigung
des Sensor- und Waffensystems real war. Vielleicht war es eine
Illusion; vielleicht arbeiteten diese Einheiten einwandfrei und unter
der Steuerung von einer oder beiden der höheren
Gehirnkomponenten. Sie versenkte sich tiefer in das Programm der
Einheit. Nein, es sah nicht danach aus.
    Es sei denn, die ganze Situation war eine Simulation. Das war
durchaus möglich. Probe: Was würdest du tun, wenn du
plötzlich feststelltest, daß du ganz allein im
interstellaren Raum schwebst, fast jedes System ernsthaft
beschädigt ist, und dein Geistessubstrat auf die Ebene drei
reduziert ist, ohne ein Anzeichen von Hilfe irgendwo und keine
Erinnerung daran, wie du hierhergeraten bist oder was mit dir
geschehen ist? Das hörte sich nach einem besonders
häßlichen Simulationsproblem an, einem dem GAU nahen
Szenario, erträumt von einem Drohnenausbildungs- und
-auswahlgremium.
    Nun, sie wußte es einfach nicht, und deshalb mußte sie
sich so verhalten und so handeln, als ob alles real wäre.
    Sie sah sich sorgfältig prüfend im Innern ihres
Geistessubstrats um. Aha!
    In ihrem Elektronikgehirn waren einige geschlossene Unterkerne
intakt, versiegelt und als potentiell – jedoch nicht unbedingt
– gefährlich gekennzeichnet. Eine ähnliche Warnung war
an den Selbstwiederherstellungs-Kontrollroutine-Matrizen angebracht.
Die Drohne kümmerte sich im Augenblick nicht weiter um sie. Sie
wollte sich erst alles andere vornehmen, das sie prüfen konnte,
bevor sie sich daran machte, Pakete zu öffnen, deren Inhalt sich
als unerfreulich erweisen konnte.
    Wo, zum Teufel, war sie? Sie betrachtete die Sterne. Eine
Matrix von Figuren blitzte in ihr Gedächtnis. Auf jeden Fall
inmitten von Nirgendwo. Der übergeordnete Raum wurde von den
meisten Leuten Oberer Blattwirbel genannt; ein Spiralarm,
fünfundvierzig Kilolichtjahre vom Galaxiszentrum entfernt. Der
nächste Stern – vierzehn Standardlichtmonate entfernt
– hieß Esperi und war ein alter Roter Riese, der schon vor
langer Zeit seinen inneren Komplementär-Planeten verschluckt
hatte und dessen körperloses Gestirn aus Gasen jetzt dumpf auf
eine Reihe von fernen, eisigen Welten und eine ferne Wolke von
Kometenkernen schien. Nirgendwo Leben;