Exzession

würden,
sondern nur flackernd über diese Blase glitten, beinahe so, als
ob diese gar nicht da wäre und sie sich ungehindert in den Raum
jenseits davon weiter fortsetzten; es war, als ob man bei dem
Versuch, einen Stein aufzuheben, der dem Anschein nach auf der
Oberfläche eines Trampolins lag, entdeckte, daß die
Trampolinfläche sich aufgeworfen hatte, um den Stein zu
decken.
    Das Schiff beschloß zu versuchen, auf einem direkteren Weg
Kontakt mit dem Artefakt aufzunehmen; es würde im Hyperraum eine
Drohnensonde unter das Objekt schicken, unter die Oberfläche des
Raumzeitgeflechts, um wirkungsvoll einen Riß, einen Spalt in
den Stoff des Strangs zu machen – die Art von Öffnung, die
es normalerweise schaffen würde, um sich einen Weg in den HR zu
bahnen, auf dem es vordringen konnte. Die Drohnensonde würde
dann versuchen, in dem Artefakt an die Oberfläche aufzutauchen;
wenn dort nichts anderes wäre als eine Projektion, dann
würde es das herausfinden; und wenn etwas anderes dort
wäre, dann würde es vermutlich am Eintreten gehindert oder
im Innern aufgenommen werden. Das Schiff machte seinen Gesandten
bereit.
    Die Situation war so außergewöhnlich, daß die ASF Friede Bringt Viel sogar erwog, mit den Elencher
Gepflogenheiten zu brechen und das Habitat Stuf oder jemanden
seinesgleichen über die Vorgänge zu unterrichten; das
nächste Stargazer-Schiff war eine Monatsreise weit entfernt,
könnte aber vielleicht helfen, wenn die Friede Bringt Viel in Schwierigkeiten geriete. Letztendlich hielt sie sich jedoch an
die Tradition und schwieg. In alledem lag eine Art verstohlener
Pragmatismus; eine Begegnung der Art, wie sie dem Schiff bevorstand,
war vielleicht nur dann erfolgreich, wenn das Elencher Fahrzeug mit
einigem Recht behaupten konnte, auf eigene Rechnung zu handeln, ohne
gezwungen zu sein, etwas zu unternehmen, was einem
mißtrauischen zu Kontaktierenden wie ein Antrag auf
Verstärkung hätte vorkommen können.
    Außerdem war schlichter Stolz im Spiel; ein Elencher Schiff
wäre kein Elencher Schiff, wenn es anfinge, sich wie der Teil
eines Komitees aufzuführen; dann hätte es ja genausogut ein
Kultur-Schiff sein können!
    Die Drohnensonde wurde losgeschickt, wobei die ASF Friede
Bringt Viel engen Kontakt zu ihr hielt. In dem Augenblick, da die
Sonde innerhalb des Horizontes des Artefaktes vorbeikam, hatte
sie…
     
    Die Aufzeichnungen, zu denen die Drohne Sisela Ytheleus 1/2 Zugang
hatte, endeten hier. Was sie persönlich als nächstes
wußte, war, daß die ASF Friede Bringt Viel angegriffen wurde. Der Überfall war unglaublich schnell und
erbarmungslos verlaufen; die Drohnensonde mußte so ziemlich auf
der Stelle überwältigt worden sein; die Subsysteme des
Schiffs ergaben sich Millisekunden später, und die
Integrität des Schiffs-Gehirns zerbarst innerhalb –
schätzungsweise – weniger als einer Sekunde, nachdem die
Drohnensonde in den Raum unter dem Artefakt eingedrungen war.
    Noch ein paar Sekunden später, und Sisela Ytheleus 1/2 war
selbst verwickelt in einen letzten verzweifelten Versuch, Kunde von
der mißlichen Lage des Schiffes in die Galaxis draußen
dringen zu lassen, während die fremdbesetzten Systeme des
Fahrzeugs ihr möglichstes taten, um dies zu verhindern; falls
nötig durch Zerstörung. Der seit langem vereinbarte,
sorgsam ausgearbeitete Trick, bei dem sie selbst sowie ihr Zwilling
und die vorprogrammierte unabhängige Displacer-Einheit
eingesetzt worden waren, hatte funktioniert, wenn auch nur mit
Mühe und Not und trotzdem mit einem beträchtlichen Schaden
für die Drohne, die Sisela Ytheleus 2/2 gewesen war und jetzt
Sisela Ytheleus 1/2 war, mit einer ihr innewohnenden Art von
Überresten von Sisela Ytheleus 2/2.
    Die Drohne hatte das Äquivalent dafür vollführt,
ein Ohr an die Wand des Kerns zu drücken, in dem sich ihr
Zwillingsgehirn befand, wobei sie sich behutsam einem
bedeutungsfreien Abstraktum der Aktivität im Innern des
abgeriegelten Kerns angenähert hatte, um herauszufinden, was
sich dort abspielte. Es war, als ob man einem leidenschaftlichen
Streit lauschte, der im Nebenzimmer stattfand; ein schauriger,
furchterregender Krach; die Art von brüllendem Kampfgeschehen,
bei dem man jeden Augenblick Schreie und das Klirren zerbrechender
Dinge erwartet.
    Ihr Original-Ich war wahrscheinlich auf der Flucht umgekommen;
anstatt ihres eigenen Körpers bewohnte sie nun den ihres
Zwillings, dessen geschundenes, übel mitgenommenes
Geistessubstrat jetzt hilflos in dem