Exzession

auch sie würde mit all den anderen Obdachlosen und
Streunenden und zahlreichen Untoten abgeladen werden. Die
Erfüllung eines Versprechens bedingte, daß das Versprechen
ihr gegenüber gebrochen werden mußte, als ob sie das nicht
häufig genug in ihrem Leben hätte erfahren müssen.
Dennoch würde es eine Entschädigung leisten, und deshalb
wurden eine Menge anderer Versprechen gegeben und – so schien es
bis jetzt – gehalten. Das müßte genügen.
    Bewegung auf dem bewegungslosen Bild; Amorphia richtete seine
Aufmerksamkeit darauf und sah den schwarzen Vogel Gravious, der
flügelschlagend über das Feld flog. Noch mehr Bewegung.
Amorphia ging darauf zu, um die im Angriff verharrende Kavallerie und
die gefallenen Soldaten herum und zwischen ihnen hindurch, zwischen
zwei täuschend echt aussehenden Erdfontänen hindurch, wo
zwei Kanonenkugeln in den Boden einschlugen, und über einen
kleinen, von Blut angeschwollenen Fluß zu einem anderen Teil
des Schlachtfeldes, wo eine Gruppe von drei Wiederbelebungsdrohnen
über einem Wiederzubelebenden schwebte.
    Das war ungewöhnlich; normalerweise wollten die Leute bei
sich zu Hause und in der Gegenwart von Freunden wiedererweckt werden,
aber in den letzten paar Jahrzehnten – während derer die
Bilder immer eindrucksvoller geworden waren – hatten immer mehr
Leute den Wunsch geäußert, hier wiedererweckt zu werden,
mitten in dem dargestellten Geschehen.
    Amorphia kauerte sich neben der Frau nieder, die in der Pose eines
sterbenden Soldaten dalag, die Tunika von Kugeleinschüssen
durchlöchert und rot gefleckt. Sie lag auf dem Rücken, ins
Sonnenlicht blinzelnd und von Maschinen umsorgt. Das Kopfteil des
Einlagerungsanzugs war abgestreift worden und lag wie eine Gummimaske
neben ihr im Gras, ihr Gesicht wirkte blaß und ein klein wenig
pustelig; sie war eine alte Frau, aber der geschorene Kopf verlieh
ihr ein seltsam babyartiges Aussehen.
    »Hallo?« sagte Amorphia und ergriff eine Hand der Frau,
wobei er gleichzeitig diesen Teil des Anzugs tätschelte und die
Handbedeckung umstülpte, wie einen engen Handschuh.
    »Hua«, sagte die Frau und schluckte, und Tränen
stiegen ihr in die Augen.
    Sikleyr-Najasa Coepise Ince Stahal da Mapin, einunddreißig
Jahre zuvor im Alter von dreihundertundsechsundachtzig eingelagert.
Wiedererweckungs-Kriterium: bei der nächsten mündlichen
Abstimmung über die Wahl des Messias auf dem Planeten Ischeis.
Sie war eine Jüngerin der Hauptreligion des Planeten gewesen und
hatte den Wunsch gehabt, bei der Auferstehung ihres nächsten
Erlösers zugegen zu sein, ein Ereignis, das für die
nächsten zweihundert Jahre oder so nicht vorauszusehen war.
    Ihr Mund verzog sich, dann hustete sie. »Wie…?«
setzte sie an, dann hustete sie erneut.
    »Nur einunddreißig Standardjahre, ja«,
erklärte Amorphia.
    Die Frau riß die Augen weit auf, dann lächelte sie.
»Das ging aber schnell«, sagte sie.
    Sie erholte sich rasch für jemanden ihres Alters; nach
wenigen Minuten war sie schon soweit, daß man ihr auf die Beine
helfen konnte; sie nahm Amorphias Arm, und – gefolgt von den
drei Drohnen – gingen sie über das Schlachtfeld zum
nächstgelegenen Bildrand.
    Sie standen auf dem kleinen Hügel, Hügel 4, auf dem
Amorphia kurz zuvor gestanden hatte. Amorphia war sich dumpf der
störenden Lücke bewußt, die die Wiederbelebung der
Frau in der Szene hinterlassen hatte. Normalerweise wäre sie
innerhalb eines Tages durch einen anderen Einzulagernden ersetzt
worden, der in derselben Stellung posiert hätte, aber es stand
kein einziger mehr zur Verfügung; die Lücke, die sie
hinterlassen hatte, würde bleiben, es sei denn, das Schiff
würde ein anderes Bild plündern, um das Loch in diesem zu
stopfen. Die Frau sah sich eine Zeitlang um, dann schüttelte sie
den Kopf.
    Amorphia ahnte, was sie dachte. »Es ist ein entsetzlicher
Anblick«, sagte er. »Aber das war die letzte große
Landschlacht auf Xlephierus Primus. Die schicksalsentscheidende
letzte Schlacht in einem so frühen technischen Stadium zu
führen, ist in der Tat eine großartige Leistung für
eine humanoide Spezies.«
    Die Frau wandte sich Amorphia zu. »Ich weiß«,
sagte sie. »Ich dachte nur gerade, wie eindrucksvoll das alles
war. Du bist bestimmt sehr stolz darauf.«

 
II
     
     
    Das Forschungsschiff Friede Bringt Viel, ein Fahrzeug des
Stargazer-Clans, Teil der Fünften Flotte des Forschenden Elench,
hatte einen kaum erforschten Teil des Oberen Blattwirbels nach