Exzession

einem
Standard-Zufälligkeits-Suchmuster ergründet. Es hatte das
Habitat Stuf um n4.28.725.500 zusammen mit sieben anderen
Stargazer-Fahrzeugen verlassen; sie waren wie Samenkörner in die
Tiefe des Wirbels ausgeschwärmt, nachdem sie sich Lebewohl
gewünscht hatten, wohl wissend, daß sie einander
möglicherweise nie wiedersehen würden.
    Nachdem ein Monat vergangen war, hatte das Schiff noch keine
besonderen neuen Kenntnisse gewonnen; es hatte lediglich einige
Brocken nicht kartographierten Schutts gefunden und ordentlich
registriert, das war alles. Es gab einen Hinweis – den Widerhall
eines wahrscheinlich falschen Signals in dem Raum-Zeit-Gewirr hinter
ihnen – darauf, daß sie von einem fremden Schiff verfolgt
wurden, aber schließlich kam es nicht selten vor, daß
Schiffe des Forschenden Elench von anderen Zivilisationen verfolgt
wurden.
    Der Elench war einstmals Teil der eigentlichen Kultur gewesen; er
hatte sich vor fünfzehnhundert Jahren abgespalten, da die
wenigen betroffenen Habitate, die vielen Felsen, Schiffe, Drohnen und
Menschen es vorzogen, einen etwas vom Hauptstrom der Kultur
abweichenden Weg einzuschlagen. Das Bestreben der Kultur war es, im
großen und ganzen so zu bleiben, wie sie war, und zumindest
einen Teil der von ihm entdeckten geringerwertigen Zivilisationen zu
verändern, wobei sie als ehrlicher Makler zwischen den
Betroffenen agierte – den höher entwickelten
Gesellschaftsformen, die die gegenwärtigen Spieler in dem
großen galaktischen Zivilisationsspiel stellten.
    Die Elencher hingegen wollten sich selbst verändern, nicht
die anderen; sie trachteten danach, die Unentdeckten nicht zu
verändern, sondern sich von ihnen verändern zu lassen. Die
Elencher Idealvorstellung war, daß jemand aus einer stabileren
Gesellschaft – die Kultur selbst war das beste Beispiel –
ein und demselben Elencher – ob Fels, Schiff, Drohne oder Mensch
– mehrmals hintereinander begegnen könnte, ohne sich jemals
derselben Wesenheit zweimal gegenüberzusehen. Es konnte
geschehen, daß sie sich zwischen zwei Begegnungen
verändert hatten, nur weil sie unterdessen mit einer anderen
Zivilisation zusammengekommen waren und ihren Körpern eine
unterschiedliche Technik oder ihren Gehirnen eine neue Information
einverleibt hatten. Es war die Suche nach jener Art von
transrelevanter Wahrheit, zu der die Eine-Weisheit-Einstellung der
Kultur niemals fähig gewesen wäre; es war eine Berufung,
eine Mission, ein Ruf.
    Die Folgen dieser Einstellung waren so vielfältig, wie man es
sich nur vorstellen kann; ganze Elencher Flotten waren niemals von
ihren Expeditionen zurückgekehrt und blieben für immer
verschollen oder wurden schließlich gefunden, nachdem ihre
Mannschaften vollkommen, vielleicht sogar willentlich, von anderen
Zivilisationen eingenommen worden waren.
    Im extremsten Fall waren in früheren Zeiten einige Schiffe
aufgefunden worden, die sich vollständig in Aggressive
Hegemonistische Banden verwandelt hatten; selbstsüchtige,
selbstreplizierende Organismen, die entschlossen waren, jede Materie,
derer sie habhaft werden konnten, in Kopien ihrer selbst zu
verwandeln. Es gab Methoden – außer der schlichten
Zerstörung, was immer eine Möglichkeit war –, um mit
diesen Eventualitäten fertigzuwerden, die normalerweise dazu
führten, daß die betroffenen Objekte von Aggressiven
Hegemonistischen Banden in Predigende Hegemonistische Banden
umgewandelt wurden, aber auch wenn die betroffenen Objekte besonders
halsstarrig waren, bedeutete das trotzdem, daß Leute gestorben
waren, um zu der unangenehm gierigen Selbstachtung des Elench
beizutragen.
    Heutzutage gerieten die Elencher kaum noch in derartige
Schwierigkeiten, aber sie veränderten sich immer noch andauernd.
In gewisser Weise war der Elench noch mehr als die Kultur eher eine
Geisteshaltung als eine leicht zu definierende Gruppe von Schiffen
oder Leuten. Weil Teile des Elench ständig eingenommen oder
assimiliert wurden oder einfach nur verschwanden, während sich
gleichzeitig andere Individuen oder kleine Gruppen ihm anschlossen
(sowohl von der Kultur als auch von anderen Gesellschaften,
menschlich oder nichtmenschlich), fand auf jeden Fall eine
ständige Rotation des Personals und der zweitrangigen
Vorstellungen statt, die ihn zu einer der sich am schnellsten
entwickelnden maßgeblichen Zivilisationen machte. Irgendwie
jedoch, trotz alledem, und vielleicht weil es eher eine
Geisteshaltung, eine Einstellung war als alles andere, hatte