Exzession

sich versteckt hielt, war hingegen
ein sinnloses Unterfangen. Im interstellaren Raum war es dasselbe,
allerdings noch schlimmer; wenn nicht irgend etwas versuchte, von
dort draußen ein Signal an einen abzugeben, konnte man es mehr
oder weniger vergessen, etwas Kleineres als einen Planeten zu
finden.
    Die FS Ungeschoren Davongekommen und ihre Mannschaft, genau
wie der Rest der Flotte, der Clan und der Elench, machten sich keine
Illusionen über die Wahrscheinlichkeit eines Erfolges ihrer
Suche. Sie machten es, weil irgend etwas unternommen werden
mußte, weil immer noch die entfernte Möglichkeit bestand,
wie unwahrscheinlich sie auch sein mochte, daß ihr
Schwesterschiff irgendwo auffindbar sein würde – in der
Umlaufbahn eines Planeten, in einer 1/6-Stabilen auf der Bahn eines
größeren Planeten –, und man würde nicht mehr
mit sich selbst weiterleben können, wenn man die
kaltschnäuzige statistische Einstellung hätte, daß
die Hoffnung, das Schiff unversehrt zu finden, gleich Null war, und
dann später erkennen müßte, daß es zu jener
Zeit noch zu retten gewesen wäre, später dann aber dem
Untergang preisgegeben war, weil niemand sich die Mühe machte
– und genügend Hoffnung hegte –, entgegen aller
Wahrscheinlichkeit doch etwas zu unternehmen. Dennoch, die
statistische Auswertung konnte nicht optimistisch stimmen, da sie
unverhohlen zum Ausdruck brachte, daß die ganze Aufgabe so nahe
bei der Unmöglichkeit angesiedelt war, daß es eigentlich
keinen Unterschied machte, und es lag etwas Morbides,
Bedrückendes in derartigen Suchaktionen, beinahe so, als ob es
sich vielmehr um eine Art Totenwache handelte, Teil einer
Bestattungszeremonie, als um den praktischen Versuch, die
Verschollenen zu finden.

    Die Tage vergingen; die Schiffe, denen bewußt war, daß
das, was der ASF Friede Bringt Viel widerfahren war, auch ohne
weiteres ihnen geschehen konnte, gaben sich alle paar Stunden
gegenseitig ihre Standorte durch.
    Sechzehn Tage nachdem das erste Schiff die Suche aufgenommen hatte
und Hunderte von Sternsystemen unter die Lupe genommen worden waren,
verlor die Aktion allmählich an Kraft. Im Laufe der
nächsten Tage kehrten fünf der Schiffe zu den anderen
Teilen der Oberen Blattspirale zurück, die sie erforscht hatten,
während zwei in dem Gebiet zurückblieben, in dem die ASF Friede Bringt Viel noch irgendwo sein mußte, um als Teil
ihrer normalen Aufgabenstellung die Sternsysteme einer noch
gründlicheren Durchsuchung zu unterziehen, doch ständig in
der Hoffnung, daß ihr verschollenes Schwesterschiff auftauchen
würde oder daß sie zumindest irgendeine kleine Spur
entdecken würden, irgendeinen Hinweis darauf, was ihrem
vermißten Artgenossen widerfahren sein konnte.
    Über das Verschwinden des Schiffes sollte noch sechzehn Tage
lang außerhalb der Flotte Stillschweigen bewahrt werden. Der
Stargazer-Clan wollte die Nachricht acht Tage lang nach und nach beim
Rest des Elench verbreiten, und die äußere Galaxis
würde, sofern sie Wert darauf legte, einen Monat später
informiert werden. Der Elench kümmerte sich um die Seinen, und
sorgte auch dafür, daß sie unter sich blieben.
    Die FS Ungeschoren Davongekommen entfernte sich mit hoher
Geschwindigkeit von dem Sternsystem, das sie durchsucht hatte, und
ließ den Roten Riesen mit einer Art trauriger Erleichterung
zurück. Sie gehörte nicht zu den beiden Schiffen, die
blieben, um die Suche in kleinerem Maßstab fortzusetzen. Sie
begab sich zurück zu dem Gebiet, wo sie sich aufgehalten hatte,
bevor die ASF Friede Bringt Viel verschwunden war. Sie hielt
all ihre Sensoren in voller Aufnahmebereitschaft, während sie
sich von der riesigen Sonne entfernte und durch die Orbits von zwei
kleinen, kalten Planeten und weiter hinaus zu den dunklen, eisigen
Körpern der Kometenkerne bewegte. Ihr Kurs führte sie
direkt zum nächsten Stern; unterwegs streifte sie mit ihren
Sensoren auch durch den interstellaren Raum, immer noch hoffend, halb
fürchtend… aber nichts zeigte sich. Esperis einsame
blaßrote Kugel fiel hinter ihr zurück, wie eine
Feuersglut, die in frostiger Nacht erlosch.
    Ein paar Stunden später hatte das Schiff das Raumgebiet
verlassen und wandte sich nach außen, dem Spiralarm entgegen
seiner Drehrichtung nach unten folgend, einer verstreuten Gruppe von
fernen, anonymen Sternen zu.

 
II
     
     
    [Dichtstrahl, M32, Tra. @ n4.28.860.0446]
    x ASF Vorfreude Auf Die Ankunft Eines Neuen Geliebten,
Die
    o Exzentriker Erschieß Sie Später
    Ich