Falsche Geliebte, richtiger Mann? / Eine Spur von Leidenschaft / Liebesnacht vorm Hochzeitstag

Nervosität gespürt haben. „Mach dir keinen Stress“, flüsterte er, als er sie über einen der vielen baumgesäumten Pfade in die Carlton Gardens führte, vorbei an farbenfrohen Blumenarrangements, hin zum historischen Royal Exhibition Building.
    Im Ausstellungsgebäude wurde er von vielen prominenten Persönlichkeiten angesprochen. Wieder fiel Jenna auf – wie schon am vergangenen Abend –, dass man anders behandelt wurde, wenn man mit einem Roth zusammen war. Kein Wunder also, dass die Männer der Familie Roth glauben, sie seien für Frauen ein Geschenk Gottes, und dass Liam geglaubt hatte, er sei über jeden Tadel erhaben.
    Es war schon später Nachmittag, als sie endlich einen Rundgang durch die Außenausstellung machen konnten. Sie wanderten durch eine Welt voller Blumen und Düfte, vorbei an historischen Brunnen und Zierteichen.
    „Freust du dich, dass du mitgekommen bist?“ Er lächelte sie an.
    Sie nickte. „Ja, das tue ich tatsächlich.“ Jetzt, da der formelle Teil vorüber war, genoss sie die Zeit. Die frische Luft, den warmen Sonnenschein und den Mann neben sich. Sie war nicht so dumm, unvorsichtig zu werden, aber im Moment erfreute sie sich an dem Spaziergang in der Nachmittagssonne.
    Später, als sie den Park verließen, sagte er: „Was hältst du davon, wenn wir auf einen Drink ins Kasino gehen? Anschließend könnten wir in einem der Restaurants essen.“
    Der Vorschlag war verlockend, aber … „Ich möchte lieber nach Hause.“
    „Warum?“
    „Brauche ich eine Entschuldigung?“
    „Ja.“
    Sie lächelte, und er erwiderte das Lächeln, und plötzlich spürte sie, dass sie kurz davor war, jegliche Vorsicht in den Wind zu schießen. Und das konnte sie sich nicht erlauben.
    Sie schüttelte den Kopf. „Es ist besser, ich gehe nach Hause.“
    „Besser für wen? Iss mit mir zu Abend, Jenna. Sonst muss ich allein essen.“ Er stellte sich vor sie, sodass sie stehen bleiben musste. „Ich kann niemand anderen einladen. Chelsea könnte Wind davon bekommen.“
    Seine Worte erwischten sie eiskalt und erinnerten sie daran, warum sie mit dem Mann zusammen war.
    „Jenna?“
    Sie täuschte ein Lächeln vor. „Okay. Warum nicht.“
    Im Kasino nahmen sie nicht nur einen Drink, sie spielten auch Roulette. Gegen sieben gingen sie dann gemächlich den prachtvollen Treppenaufgang aus schwarzem Marmor zu einem der Nobelrestaurants hinauf. Es war früh, und sie waren unter den ersten Gästen. Doch der Oberkellner kannte Adam, hieß ihn dienstbeflissen willkommen und führte sie dann zu einem intimen Tisch in einer Nische. Ohne Zweifel hatte Adam schon mit vielen Frauen hier diniert. Eine weitere Erinnerung daran, dass alles nur eine Farce war. Was sie nicht vergessen sollte. Sie war für ihn nur Beiwerk.
    Adam nickte jemandem an einem Tisch auf der anderen Seite des eleganten Speisesaals zu, dann strahlte er Jenna für alle sichtbar an, als sei er frisch verliebt. „Sehr gut. Chelsea wird auf jeden Fall hören, dass wir hier waren.“
    Jenna rang sich ein Lächeln ab. „Perfekt.“
    Sie bestellten das Essen. „Es hat mir Spaß gemacht, die Zeit mit dir zu verbringen, Jenna“, meinte er, als sie wieder allein waren.
    Alles nur Show, sagte sie sich. „Ja, es war ein schöner Tag.“
    Sein Blick ruhte auf ihr. „Ich habe es ehrlich gemeint.“
    Sie versuchte, ruhig weiterzuatmen. „Vergiss nicht, dass ich nur wegen meines Bruders hier bin.“
    Er lehnte sich zurück und presste die Lippen leicht aufeinander. „Damit wären wir wieder beim Thema. Ein guter Schutz.“
    „Ich brauche dieses Thema nicht als Schutz. Ich komme auch so klar.“
    „Fordere mich nicht heraus, Jenna.“
    Sie wollte es tun, doch irgendetwas … die Art, wie er die Augen zusammenkniff … sagte ihr, dass er genau darauf wartete und es ihm egal war, dass sie sich gerade in einem inzwischen gut besuchten Restaurant befanden.
    „Diese Genugtuung gebe ich dir nicht“, sagte sie und setzte ein zufriedenes Lächeln auf, als sie den Kellner mit den Getränken kommen sah.
    Nach einem ausgezeichneten Essen brachte Adam sie nach Hause. Er bestand darauf, sie bis zur Tür zu begleiten. Jenna fühlte sich verpflichtet, ihn zu einem Kaffee einzuladen. Ihr Tonfall ließ aber keinen Zweifel daran aufkommen, dass es ihr lieber wäre, er würde ablehnen.
    Er akzeptierte.
    „Du hast eine hübsche Wohnung“, sagte er, während sie Kaffee kochte.
    „Danke.“ Adam war auch gestern Abend vor dem Ball hier gewesen, doch da hatte er nur Augen