Falsches Gold
denke, das werden wir schaffen. Ich muss lediglich die vier anderen Münzen in die Hand bekommen.«
Mr Augustus führte die drei ??? zu seinem Wagen, einem alten MG. »Wow!« Peter sah den Sportwagen bewundernd an. »Was für ein toller Wagen.«
Mr Augustus zwinkerte Peter zu. »Vielleicht verkaufe ich ihn dir mal, wenn ich zu alt dafür bin und du alt genug bist.«
Sie stiegen ein. »Das Treffen findet an der Steilküste statt«, erklärte der Münzhändler.
»Dann will ihr Neffe bestimmt mit einem Boot außer Landes fahren«, sagte Justus.
Zwanzig Minuten später hatten sie die Steilküste südlich von Rocky Beach erreicht. Mr Augustus parkte, und die drei ??? liefen zu der langen Eisenleiter, die in die Felsen eingelassen war und hinab zum Strand führte.
»Da!« Bob deutete aufs Meer. In der Ferne näherte sich ein Schnellboot. »Das muss der Käufer sein.«
»Runter jetzt!« Justus schwang sich bereits auf die Leiter. Peter und Bob folgten ihm. Doch Mr Augustus blieb stehen.
»Das schaffe ich nicht«, sagte er. »Ich bin nicht mehr rüstig genug für so eine Kletterpartie. Jungs, das müsst ihr alleine schaffen. Und vergesst nicht: George hat auch den Prägestempel! Den müsst ihr ihm auch abnehmen!«
Justus sah den alten Münzhändler an. »Wir versprechen es Ihnen.«
Mr Augustus nickte vertrauensvoll. Dann drückte er Justus die vier Münzen in die Hand.
Piraten
Die drei ??? stiegen die lange Leiter in Windeseile hinab.
»Welchen Plan schlägst du vor, Just?«, rief Peter noch beim Klettern.
Justus überlegte nicht lange. Während er die letzten Stufen nahm, keuchte er im Telegrammstil: »Menschliche Kanonenkugeln als Überraschungseffekt, Bob macht den Kläffer, Peter holt den Prägestempel, ich die Münzen. Alles klar, Freunde?«
Bob und Peter nickten. Die menschlichen Kanonenkugeln waren ein Trick, den die drei ??? in äußersten Notsituationen gegen Erwachsene anwandten, wenn es ohne körperlichen Einsatz nicht mehr ging. Die Erfahrung hatte ihnen gezeigt, dass ein Erwachsener gegen einen von ihnen immer die Oberhand behielt. Aber gegen drei Kinder, die sich zugleich auf einen Erwachsenen stürzten, verlor dieser meistens den Überblick. Und das bot den drei ??? Gelegenheit, für einen Moment die Kontrolle zu gewinnen. »Wir sind ein ganzer Fliegenschwarm, sie sind nur eine einzelne Fliege«, pflegte Justus dazu zu sagen.
Der Kläffer hingegen bedeutete, dass Bob Mr Forger durch lästiges Gerede ablenken sollte, während Justus und Peter ihre Aufgaben erfüllten.
Kaum waren die drei ??? auf dem Strand angekommen, setzten sie ihren Plan in die Tat um. So schnell sie konnten, rannten sie auf Forger zu, der mit dem Blick aufs Meer im weichen Sand stand. Als sie dicht hinter ihm waren, fing Bob wie wild an zu schreien. »Sie Betrüger, Sie haben Mr Augustus verschleppt!«
Gleichzeitig sprangen die drei ??? Forger wie ein Rudel Hunde an. Vollkommen überrascht plumpste Mr Augustus’ Neffe in den Sand.
Peter war als Erster über ihm und durchsuchte blitzschnell seine Taschen. »Da!« Peter hielt das runde Metalleisen in der Hand. »Ich habe den Prägestempel!«, zischte er Justus zu. Er sah schnell auf die Prägeflächen. »Der Double Eagle von 1933!« Justus nickte zufrieden. Gleichzeitig griff er Forger in die andere Tasche und fand dort die vier gefälschten Double Eagles.
»Münzen ade, scheiden tut weh!«, brüllte Bob mit schriller Stimme und warf Mr Forger Sand in die Augen. »Gauner, Dieb, Betrüger!«, setzte er nach.
Doch jetzt fing sich der Gangster. »Ihr Mistbengel!« Er rappelte sich auf und rieb sich die Augen. Dann griff er nach Justus.
»Hände weg!«, brüllte Bob.
Gleichzeitig sprang Justus zurück und ließ die Münzen in den Sand fallen. Forger machte einen großen Schritt und streckte sich nach den Geldstücken. Doch geschickt stellte ihm Peter ein Bein, und der betrügerische Münzhändler fiel wieder auf die Nase.
Justus bückte sich und sammelte schnell die Münzen ein. Doch Peter sah, was er in Wirklichkeit tat. Statt die Münzen, die niedergefallen waren, in die Hand zu nehmen, stellte Justus nur den Fuß auf diese. Währenddessen ließ er die vier Münzen von Mr Augustus, die er in der Hand versteckt gehalten hatte, klimpern, sodass es wirkte, als habe er die echten Münzen aufgehoben.
»Einfach genial«, flüsterte Peter. In diesem Augenblick legte hinter den drei ??? das Schnellboot an.
»Peter, hau ab!«, zischte Justus. Peter nickte und rannte los. Er
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