Feenland

Todd ihn auf dem glasigen Untergrund
stützen.
    Die Polymer-Fläche ist voller Rippen und Buckel, wie ein im
Schnellfrostverfahren erstarrtes Meer. Sie bricht das Licht um die
dunklen Schatten der in der Masse eingeschlossenen Dinge. Manche der
Dinge sind Leichname, Bewohner der Stadt, gefangen und festgehalten
in der zähen Woge ihrer umgeformten Ernte. Das Gesicht eines
bärtigen Mannes starrt durch wenige Zentimeter Glasmasse zu Todd
herauf. Sein Körper ist vollkommen unversehrt, wie ein
Käfer in einem Briefbeschwerer aus Gußharz, bis auf einen
Arm, der die Fläche durchbrochen hat und nach oben ragt: Die
Hand ist verschwunden, an der Wurzel abgetrennt.
    »Schneller!« drängt der Elf. »Oder hier
sterben!«
    Das ist sein ständiger Refrain.
    Todd fragt zum ungefähr zwanzigsten Mal: »Auf welcher
Seite stehst du eigentlich?« Aber der Elf funkelt ihn nur
wütend an und hastet weiter.
    Der kombinierte Schein der Leuchtmunition, die an winzigen
Fallschirmen in die Tiefe sinkt, wandert über die Türme;
die Schatten wandern mit und lassen alles diffus und trügerisch
erscheinen. Spike boxt Todd in den Oberarm und deutet nach vorn.
Über ihnen schwenkt die Kamera ihr Objektiv in die gleiche
Richtung.
    Zwei, zehn, zwanzig Gestalten lösen sich von den spitzen
Nadeln der höchsten Türme, stürzen durch das grelle
Weiß und die wandernden Schatten der Fackeln, spreizen
Membranschwingen und gleiten näher. Sie sehen ein wenig wie
Fledermäuse aus, müssen aber größer als ein
erwachsener Mann sein. Unvermittelt lodern drei von ihnen rot auf und
stürzen aus dem Himmel. Ein Turm zerbirst in einer Wolke
glühender Tropfen; seine Spitze gräbt sich wie ein Pfeil in
brennende Trümmer. Jemand hat soeben einen Fusions-Laser
benutzt. Von dem Hügelkamm, der die Stadt überragt, wirbeln
Lenkgeschosse auf die restlichen Fluggeschöpfe zu, die
zurück in die Ruinen flüchten.
    Die Söldner von Hauptmann Spiromilos sind eingetroffen.
     
    Als Todd und Spike stolpernd in die Ausläufer der
umgewandelten Stadt vordringen, schießt hinter ihnen ein
langgestreckter Flammenvorhang in die Höhe. Hitze und
gespenstische Helligkeit hüllen sie ein. Die Flammen lodern zehn
Meter hoch; dicker schwarzer Rauch und ein beißender
Kerosingestank steigen zum Himmel auf.
    Flache Dünen und Wirbel aus bröckeligem Beton,
ausgehöhlt von Fembots und so brüchig wie eine Schneekruste
oder termitenzerfressenes Holz, knirschen unter Todds Stiefeln. Er
und Spike legen eine Fährte von zentimetertiefen
Eindrücken.
    Der Elf hinterläßt überhaupt keine
Fußspuren, wie Todd feststellt. Es sind noch mehr von seiner
Sorte in der Ruinenstadt. Sie huschen hierhin und dorthin und feuern
aufs Geratewohl durch den Flammenvorhang in die ungefähre
Richtung des Söldner-Konvois. Manche johlen und kreischen,
turnen auf halbzerfallenen Mauern umher, geben kurze Salven ab und
lassen sich zurückfallen, während andere ihren Platz
einnehmen. Der Lärm ist gewaltig. Die Feuerwand tost und
röhrt; die Hitze und das grelle Licht erreichen ein
apokalyptisches Ausmaß.
    Todd kauert neben Spike, der die Ereignisse in aller Ruhe
aufzeichnet. Die Flammen spiegeln sich in der Goldfolie seiner
Telepräsenz-Brille; er zerteilt die Luft mit heftigen Gesten.
Die Drohne zieht ihre Kreise und Spiralen über dem Polymer-See
und saugt die Bilder in sich hinein.
    »Das ist saugut!« schreit Spike begeistert.
    »Noch fünf Minuten! Dann gehen wir irgendwo in
Deckung.«
    »He, du hast sie wohl nicht alle – wenn sich endlich mal
was rührt…«
    Die Söldner scheinen sich auf dem Hügelkamm oberhalb der
Stadt verteilt zu haben, und erwidern das Feuer. Trotz der Hitze, die
ihm fast die Haut versengt, spürt Todd einen kalten Schauer. Der
Adrenalin-Ausstoß läßt nach. Alles scheint sich in
Intervallen abzuspielen: Leuchtspurgeschosse, die mit unheimlicher
Präzision breite Kegel in das Dunkel schneiden; eine filigrane
Hauswand am Rand der Stadt, die im Zeitlupentempo in sich
zusammensinkt; ein gelber Flammenstoß, der am anderen Ende der
Feuerwand in die Höhe schießt; eine Fee, die mit langen
Sprüngen über den Polymer-See hetzt, bis sie, von einem
Geschoß getroffen, unvermittelt zusammenbricht und sich nicht
mehr rührt.
    »Das ist Action, Herrgott noch mal«, murmelt Spike, doch
im nächsten Moment hält er den Atem an, denn überall
in den Ruinen flammen Lichter auf. Ketten und Spiralen und Schleifen
von Lichtern, gelb und grün und blau und rot, blinkend,
flackernd,