Festung Zehn

ist.« Er nickte wieder, dieses kleine Halsruck-Nicken, und ich wußte, daß es eine Bekräftigung war.
    So verließ ich das Teil Gottes und ließ einen Tunnelwagen kommen. Ich sauste in einem Augenblick mehr als tausend stählerne Kilometer nach Osten, zurück zu dem Deckel. Ich ruhte mich eine Weile in dem Ruheraum der kleinen Station aus. Ich war entspannter und mehr mit meinen Zeiten versöhnt, als ich es seit vielen Gasschirmen gewesen war. Nach einer Weile fütterte ich mich intravenös mit meinem tragbaren Fleischstreifen-Fütterer. Es war mitten in der Nacht, als ich durch den Deckel hinausging. Da der Gasschirm in jenen Stunden zurückgezogen wurde, schienen mir die kalten Sterne in einem erstarrten mondlosen Himmel von unbegrenzten Möglichkeiten, grausam und ein wirklich guter Festungsherr in Moderan zu sein, wenn ich nur mein Herz und meinen Verstand ganz daraufrichtete, zu erzählen. Ich schwor, daß ich versuchen würde, den Hoffnungen von FIP Z-U würdig zu sein. Ich würde es niemals wieder zulassen, daß die Teile Gottes im Kapitol so enttäuscht über mich sein würden, daß sie daran denken könnten, meine Fleischstreifen einem anderen zuzusprechen. Laßt tausend Verführerinnen in Form von tausend Neumetallgeliebten kommen – laßt sogar sie zurückkommen und von Liebe reden – ich würde nicht abweichen. Für mich heißt es jetzt vorwärts in Niederträchtigkeit und Grausamkeit.

 
Der Mann, dem alles egal war
     
    Seit dem ich mich mit den Männern der Versammlung und besonders mit FIP Z-U geeinigt hatte, tanzten die Tage für mich, spielten sie Musik für mich, sie vergingen wie Träume der Niedertracht …
    Ich erinnere mich, daß ich mich an einem Tag besonders wohl fühlte; die Sorgen waren alle klein geworden, ein Glanz war in der Luft, ein Schimmer, als die Sonne durch den dünnen weißen Gasschirm des Augusts stieß und unsere Plastikplatten traf. Ich fragte mich, welche Zerstreuungen, welche Freuden, welchen Sommersport ich auswählen sollte, um sie in meinen Plan zu programmieren, das große Gehirn, das mich bediente, zwitschernd und schimmernd und flackernd.
    Aber wer weiß, nur weil der Tag freundlich anbricht, die Sorgen in einen schlafenden Zustand zurückgegangen sind, die Sonne einen zarten Glanz verbreitet und die Blechvögel in den Silberbäumen eingeschaltet sind – Wer weiß? Es gibt Wolken, die die Welt durchwandern; es gibt Stürme, die im Land einherschreiten; es gibt verärgerte Männer, die sogar dem Gesicht des allmächtigen Gottes einen Hammerschlag versetzen würden, wenn es ihnen bei ihrer Reise in den Weg kommen würde.
    Er war einer von ihnen.
    Ich wußte, daß sich eine Menge Neumetall auf den Wegen entlangbewegte; mein Warner ließ fast ständig jenes Gewimmer erschallen. Es gab sehr wenige darin auffallende Piepser, jene leiseren, weicheren Geräusche, die an dem metallenen Brummen der Gefahr nagten und Fleischstreifen anzeigten. Ich beneidete ihn in einer Beziehung, denn vielleicht bestand er aus mehr Metall als ich; ich denke, ich fürchtete ihn nicht, denn alle Kanonen der Festung warteten nur auf ein Zeichen von mir und anderes großes Tötungspotential stand unter meinem Kommando. Aber ich gewährte ihm eine Ehre, die man normalerweise aus Furcht gewährt, eine Ehre, die im allgemeinen für Armeen reserviert ist, oder für neue Invasionsprinzipien, die meine Feinde einschicken, um mich zu erwischen, oder für Männer, von denen ich weiß, daß sie wahnsinnig sind. Ich ließ alles für eine Untersuchung von ihm aufbauen, ließ ihn auf dem Eingehenden Blick erscheinen. Und in gewisser Weise machte ich ihn, indem ich so verfuhr, furchteinflößend und schrecklich, während er noch weit entfernt war.
    Aber es war kein Fehler; er war furchteinflößend und schrecklich, während er noch weit entfernt war. JA! Wirklich. Sein Kopf war mehr wie der Kopf eines Hammers als der Kopf eines Menschen geformt, und er schien auf die Strecke zu klopfen und zu hacken und zu schlagen, als er gleichmäßig näherkam, eine große in der Sonne schimmernde Gestalt, die sich nicht beeilte, nicht bummelte, sondern einfach mit einem verbissenen Pick, Pick, Pick herankam. Gradlinig und allmählich kam er, überhaupt nicht zur Seite blickend, unbeirrbar auf der Spur. Und ich begann mich zu fragen, ob er mich besuchen wollte oder ob ich und mein großer Waffenkomplex zufälligerweise quer auf dem Wege lagen, den er sich zum Pick, Pick, Pick ausgesucht hatte. Aber bald würde es Zeit