Firkin 02 - Die Frösche des Krieges

Hogshead.
    Ach, du meine Güte, dachte Firkin … Hosen, Schuhe, Strickjacke …
    Dann war, knapp einen Meter hinter Hogshead, ein Geräusch zu hören, als scharrten Knochen an Ziegelsteinen entlang – die Kreatur leckte sich begehrlich die ›Lippen‹.
    Es war eine Reflexbewegung: Hogshead drehte sich um und bedauerte es noch im selben Moment. Eine Kreatur, nicht unähnlich der, die Firkin beschrieben hatte (wobei er allerdings die Stückzahl der Beine weit überschätzt hatte), öffnete und schloß mit böse mahlender, langsam kreisender Bewegung das riesige Maul und zeigte dabei tief gestaffelte Reihen gefährlich glitzernder Mandibeln. Als Hogshead das sah, wurde ihm auf der Stelle klar, daß sich Firkin noch in zwei weiteren Punkten getäuscht hatte. Erstens: Die Kreatur hatte sehr wohl Zähne. Sogar verschiedene Sorten Zähne: nadelspitze, die dicht an dicht auf der ›Zunge‹ saßen, und daneben ein ganzes Regiment zwanzig Zentimeter langer blitzender Fangzähne, angetreten und bereit zu karnivorischem Gebrauch. Und zweitens: Die Kreatur war alles andere als ›hypothetisch‹.
    »KNURR, KNURR«, knurrte sie und schob sich auf ihn zu – das Geräusch ihrer Tritte klang, als stampfe sie platschend durch frische Farbe.
    »Braves Kerlchen, ganz braves Kerlchen«, wimmerte Hogshead kläglich und wich vorsichtig zurück, die Hände abwehrend gespreizt.
    »FAUCH«, gab die Kreatur zu verstehen und rückte rasselnd wieder ein paar Schritte vor.
    »AAAAAAHHHHH!« äußerte Hogshead daraufhin. Ganz entsprechend dieser Äußerung schrie er, drehte sich um und rannte davon, während er mit Knien und Ellbogen Gebüsch und Zweige zur Seite stieß. Die anderen drei waren nirgends zu sehen.
    »KNURR, WAU-HAU, FAUCH, BRÜLL.« Das Wesen stieß einen furchterregenden Schwall haarsträubender Onomatopöien [13] aus. Wieder rückte es torkelnd ein Stück nach vorn, und die Beine rasselten wie ein Sack voll klappernder Knochen.
    Noch ein Stück weiter vorn schrie Dawn.
    »KREISCH, KREISCH«, lärmte der Onomatopode [14] und raste polternd und ratternd durch den Wald hinter Hogshead her.
    Hogshead hetzte und jagte durchs Dickicht, stolperte über Wurzeln; Zweige schlugen ihm ins Gesicht – der Onomatopode kam unaufhaltsam näher, holte immer mehr auf. Hogshead brach der Schweiß aus, lief ihm in Strömen über das Gesicht, brannte ihn in den Augen und machte ihn halbblind. Und da passierte es. Da passierte ihm, was den großen Heldinnen des Laterna Magica-Theaters immer passiert, wenn die letzte Spule in den Projektor eingelegt ist: Er verfing sich mit dem Fuß in einer Wurzel und stürzte. Und schon war der Onomatopode über ihm. Hogshead schrie, als er das mandibelbewehrte, speicheltriefende Maul auf sich zustoßen sah. Das war das letzte, was er sah.
    »KREISCH, GURGL, FETZ, SCHNAPP.« Die Geräusche des Todes durch Zerstückelung hallten durch den Wald. Und sie hallten entsetzlich in den Ohren von Firkin, Courgette und Dawn, die plötzlich ein schreckliches Schuldgefühl befiel.
    »JAUL, MALM, KREISCH.«
    Firkin hielt es nicht mehr aus. Fest packte er seinen Stock, rannte zurück, überquerte einen kleinen Bach und war fest entschlossen, irgendeine Heldentat zu vollbringen, bevor es zu spät war.
    »HEUL, WAU-HAU, GURGL.«
    Er sauste die Böschung hinauf, hetzte um einen Baum, holte mit dem Stock aus und blieb wie angewurzelt stehen. Hogshead lag auf dem Rücken und hatte die Augen geschlossen. Er war ohnmächtig, anscheinend hatte er einen Schlag auf den Kopf abbekommen. Ansonsten aber schien ihm nichts zu fehlen. Nach dem entsetzlichen Lärm hatte Firkin damit gerechnet, die Überreste eines rasenden Blutbads anzutreffen; hatte erwartet, zerfetzte Glieder und in Strömen vergossenes Blut sehen zu müssen … Nichts von alledem war zu sehen. Der Onomatopode stand ein wenig seitab, hatte den Kopf gereckt und zeterte aus Leibeskräften … wie ein Hund, der den Mond anbellt.
    »JAUL, KREISCH, QUIIIIETSCH.« Firkin warf seinen Stock nach ihm und traf ihn mit voller Wucht am Kopf. Der Lautfüßler fuhr herum.
    »WIMMER«, sagte er. Und gleich darauf »JAUL«, als ihm Firkin einen großen Stein an die Schläfe warf. Er ratterte los, blieb dann wieder stehen und glotzte Firkin mit funkelnden dunklen Augen an. Von Zeit zu Zeit ließ er noch ein »WIMMER« oder »ÄCHZ-STÖHN« hören, ansonsten hielt er still. Der Onomatopode war es nicht gewöhnt, daß man ihn schlug.
    Firkin kümmerte sich um Hogshead. Er war mehr als nur ein