Fitz der Weitseher 02 - Der Schattenbote

zu lecken. Als er aufstand, um seine Runde fortzusetzen, heftete sie sich an seine Fersen. Ihr Schwanz wedelte unaufhörlich und das ganze Hinterteil mit.
    Ich schleppte mich nur hinter den anderen drein, denn in der Wärme wurden mir die Glieder schwer. Ein Junge kam zurückgeeilt, drückte mir eine Laterne in die Hand und hastete gleich wieder zurück, um sich Burrichs Hofstaat anzuschließen. Bei Rußflockes Box angelangt, riegelte ich die Tür auf, und freudig schnaubend trabte die Stute hinein. Ich stellte die Laterne auf ihr Gestell und schaute mich um. Zu hause. Dies war Zu hause, mehr als mein Zimmer oben in der Burg oder jeder andere Platz auf der Welt. Ein Verschlag in Burrichs Stall, geborgen in seinem Reich, eines seiner Geschöpfe. Wenn ich nur die Zeit zu rückdrehen, mich in das dicke Strohbett wühlen und eine Pferdedecke über den Kopf ziehen könnte.
    Rußflocke schnaubte erneut, dieses Mal jedoch vorwurfsvoll. Sie hatte mich die vielen Tage und Meilen geduldig getragen und verdiente die beste Pflege, die ich ihr geben konnte. Doch jede einzelne Schnalle des Sattelzeugs widersetzte sich meinen gefühllosen, steifen Fingern. Ich zerrte ihr den Sat tel vom Rücken, fummelte endlos an ihrem Kopfgeschirr herum, während mir schwarze Punkte vor den Augen flimmerten. Schließlich machte ich sie einfach zu und ließ meine Hände allein die Arbeit tun. Als ich die
Augen wieder öffnete, stand Flink neben mir. Er sah mich an, sagte aber nichts, sondern füllte Rußflocke den Tränkeimer, schüttete ihr ein Maß Ge treideschrot in die Krippe und holte ei nen Armvoll süßes Heu, das mit viel Grün durchsetzt war. Anschließend nahm er mir be hutsam Rußflockes Striegel und Kardätsche aus der Hand. »Ich mache das«, sagte er ruhig.
    »Kümmere dich erst um dein eigenes Pferd«, wies ich ihn zurecht.
    »Das habe ich schon getan, Fitz. Sieh mal, du bist zu müde, um sie ordentlich zu pflegen. Überlass die Arbeit mir, du kannst dich ja kaum noch auf den Bei nen halten. Geh und ruh dich aus.« Beinahe tröstend fügte er hinzu. »Ein andermal kannst du ja Eisenherz für mich versorgen.«
    »Burrich wird mir die Haut abziehen, wenn ich die Sorge um mein Pferd jemand anderem überlasse.«
    »Nein, wird er nicht. Er wird ein Tier nicht in der Obhut von jemandem lassen, der sich kaum noch auf den Beinen halten kann«, meldete Burrich sich zu Wort. Er stand vor der Boxentür in der Stallgasse. »Überlass Rußflocke unbesorgt Flink, er versteht seine Arbeit. Flink, ich übergebe dir für eine Weile das Kommando. Wenn du mit Ruß flocke fertig bist, wirf ei nen Blick auf die gescheckte Stute hinten im Stall. Ich weiß nicht, wem sie gehört oder woher sie ge kommen ist, aber sie sieht krank aus. Wenn sich das bestätigt, sorge dafür, dass man sie von den anderen Pferden entfernt unterbringt, und lass den Stand mit Essig ausscheuern. Ich komme wieder, sobald ich FitzChivalric in sein Quartier begleitet habe, und bringe für uns etwas aus der Küche mit. Wir essen oben in mei ner Kammer. Ach ja. Sag ei nem der Jungen, er soll oben ein Feuer machen. Wahrscheinlich ist es dort kalt wie in einer Eishöhle.«
    Flink nickte, ohne beim Striegeln innezuhalten, Rußflocke hatte
ihre Nase in der gefüllten Krippe. Burrich ergriff meinen Arm. »Komm mit«, sagte er wie zu einem Pferd. So sehr es mir widerstrebte, aber ich musste mich beim Ge hen auf ihn stützen. Am Stalltor nahm er sich eine der Laternen für den Weg durch die Dunkelheit zur Küche. Es fing wieder an zu schneien, und meine Gedanken wirbelten und tanzten wie die Flo cken umher. »Alles ist anders geworden, und nichts wird wieder sein wie früher«, sagte ich in das schwerelose Gestöber hinein.
    »Was ist anders geworden?«, forschte Burrich behutsam in meinen Worten. Sein Tonfall verriet die Sorge, ich könnte wieder anfangen zu fiebern.
    »Alles. Wie du mich behandelst. Wenn du nicht darüber nachdenkst. Wie Flink mich be handelt. Vor zwei Jah ren wa ren wir einfach nur Freunde, er und ich. Zwei Burschen, die in den Ställen arbeiteten. Er wäre nie auf den Ge danken gekommen, mir anzubieten, mein Pferd für mich zu striegeln. Doch heu te Abend hat er mich behandelt wie ein krankes Muttersöhnchen, und nicht einmal wie jemand, den man verspotten kann. Als könnte ich erwarten, dass er mir solche Arbeiten abnimmt. Am Tor wurde ich empfangen wie ein Fremder. Selbst du, Burrich. Vor einem Jahr oder einem halben, wenn ich krank geworden wäre, hättest du mich in