Flaming Bess 04 - Das Grauen an Bord

kein Problem sein, die Bandbreite zu vergrößern und es auf die Frequenz des Sensorschlosses der Wartungsklappe einzustellen.
    Sie griff nach dem Glas, nippte an der perlenden, schwach alkoholischen Flüssigkeit, die wie eine Mischung aus Champagner und Himbeerlimonade schmeckte, und überlegte fieberhaft, wie sie das Bildsprechgerät an sich bringen konnte.
    »Ich habe Ihnen ein Angebot zu machen«, sagte Gorram übergangslos. »Trotz Ihrer hochverräterischen Beziehungen zu den Herculeanern ist Admiral Cluster unter Umständen bereit, Gnade vor Recht walten zu lassen.«
    Bess trat einen Schritt auf ihn zu. Sie war einen Kopf größer als der stämmige Offizier, und fast körperlich spürte sie sein Unbehagen darüber, daß er nun zu ihr aufblicken mußte. Aber Gorram wich nicht zurück. Offenbar rechnete er nicht mit einem Angriff — oder er vertraute auf die Wachen vor der Tür.
    »Da das Recht auf meiner Seite ist«, entgegnete Bess, »bin ich an Clusters Gnade nicht interessiert.«
    Sie stand jetzt dicht vor ihm.
    Gorrams Unbehagen wuchs. Er wußte, was im Tempel der Alten Kommandantin auf Terminus geschehen war, daß Flaming Bess fast im Alleingang einen Sturmtrupp herculeanischer Klon-Soldaten zurückgeschlagen hatte. Ihm mußte klar sein, daß er gegen diese Frau keine Chance hatte.
    Aber sein Unbehagen rührte noch aus einer anderen Quelle — er begehrte sie. Seine Blicke, seine beschleunigten Atemzüge, seine Nervosität, seine verkrampfte Haltung sprachen für sich.
    Es amüsierte Bess, und gleichzeitig begann in ihr ein Plan zu reifen.
    Gorram räusperte sich erneut. »Ich bin nicht hier, um mit Ihnen zu diskutieren. Der Admiral hat mich beauftragt, Ihnen ein Angebot zu übermitteln. Das ist alles.«
    Sie ließ sich von seinem schroffen Tonfall nicht beirren. Mit der Zungenspitze fuhr sie über den Rand des Glases und leckte einen Tropfen fort.
    »Ich höre«, sagte sie sanft. »Reden Sie nur weiter.«
    »Wenn Sie bereit sind, Ihre … Verfehlungen öffentlich einzugestehen und von Ihrem Posten als Kommandantin zurückzutreten, wird Admiral Cluster auf eine offizielle Anklageerhebung verzichten.« Gorram schwitzte. »Natürlich bedeutet das auch, daß Sie in Zukunft die Pläne des Admirals unterstützen müssen.«
    »Natürlich«, nickte Flaming Bess. Sie trank einen Schluck, beugte sich leicht nach vorn und gönnte Gorram einen genau berechneten Blick in ihren Ausschnitt. »Und wenn ich nicht bereit bin, mich selbst als herculeanische Agentin zu denunzieren?«
    Gorram schluckte. »Dann wird in zwölf Stunden Ihr Hochverratsprozeß vor dem Kriegsgericht beginnen.«
    »Ich nehme an, das Urteil steht bereits fest.«
    »Ich … ich führe nur meine Befehle aus«, sagte er mit rauher Stimme.
    »Ein Klon-Soldat hätte es nicht besser ausdrücken können«, lächelte Bess.
    Donnister Gorram fuhr zusammen. Zorn verdunkelte sein Gesicht. »Sie müssen es ja wissen«, stieß er hervor.
    »Sie halten mich für einen Klon?« Das Lächeln war aus ihrem Gesicht wie fortgewischt. »Sind Sie tatsächlich so dumm?«
    »Was ich glaube, spielt keine Rolle«, wehrte Gorram ab. Er schwitzte heftiger. »Jedenfalls steht fest, daß Sie in der Schattenwelt gewesen und unter nicht geklärten Umständen zur NOVA STAR zurückgekehrt sind. Sie waren Kroms Gefangene. Sie waren in der Gewalt der Herculeaner. Wir, die wir zehn Jahre lang gegen die Herculeaner gekämpft haben, kennen Kroms teuflische Klugheit, die technischen Fähigkeiten seiner Gen-Ingenieure. Und selbst wenn Sie kein Klon sein sollten — wer garantiert, daß Krom Sie nicht umgedreht hat?«
    »Wer garantiert, daß Cluster kein herculeanischer Agent ist?« fauchte Bess in genau kalkulierter Wut. Gleich, dachte sie, gleich … »Wenn er mit der NOVA STAR zu den Welten des Sternenbundes zurückkehrt, bedeutet das für alle Menschen an Bord Tod oder Gefangenschaft! Nur ein Idiot wird mit einem einzigen Schiff die herculeanischen Flotten angreifen — oder ein Agent Kroms.«
    »Wie können Sie es wagen … !«, brauste Gorram auf.
    »Schweigen Sie!«, fiel ihm Bess ins Wort, sich immer mehr ereifernd, gestikulierend, daß die sprudelnde Flüssigkeit in ihrem Glas überzuschwappen drohte. »Cluster wird die NOVA STAR ins Verderben führen, und Sie erwarten im Ernst, daß ich diesen Wahnsinn unterstütze? Sie müssen verrückt sein, Gorram. Genauso verrückt wie Ihr seniler Admiral!«
    »Ich …« Gorram keuchte.
    »Verrückt, jawohl!«, wiederholte Flaming Bess und