Flug des Adlers

schoss hinter ihrem von Kugeln durchlöcherten Wagen hervor und legte an, doch Thunderbird wirbelte um die eigene Achse und zerfetzte sie mit einem Feuerstoß aus seinem Sturmgewehr.
    Adler schien über den schneebedeckten Hof zu fliegen. Seine Beine verschwammen, so schnell bewegte er sich. Thunderbird gab ihm Deckung, als er auf einen Pick-up zuhielt.
    Glas explodierte, und ein Großmäuler folgte den glitzernden Bruchstücken auf den Rasen, angezogen von der Bewegung im Hof. Thunderbird legte ein neues Magazin ein, als die Kreatur sich umdrehte, zusah, wie Adler zu dem Pick-up rannte, sich in Bewegung setzte …
    Und von einem langen Strom Mündungsfeuer aus Thunderbirds Waffe erledigt wurde. Thunderbird lief zwei
Schritte auf den Großmäuler zu und pumpte weitere Kugeln in seinen Leib. Fleischfetzen flogen kreuz und quer durch die Dunkelheit.
    Weitere Schreie, weitere Schüsse, dann explodierte eine Granate im Inneren des Ausblicks, und der Pick-up setzte rückwärts aus der Parklücke. Adler schlug die Beifahrertür zu.
    Ein Großmäuler, der das ganze Hotel durchquert hatte, um auf der anderen Seite wieder auf der umlaufenden Veranda zu landen, fand Gefallen am Anblick des Pick-up und überwand die halbe Distanz zu dem Fahrzeug mit einem einzigen Sprung. Thunderbird drehte sich um, aber etwas stimmte mit seiner Waffe nicht. Er warf sie weg, zog die Pistole, als die klemmende Waffe zu Boden fiel, und trat zur Seite, um dem wendenden Pick-up Platz zu machen.
    Nun war Valentine an der Reihe, ein Ziel ins Auge zu fassen, aber er visierte nicht Thunderbird an und auch nicht Adler, sondern den Fahrer des Wagens, als der die Hand hinausstreckte, um das Eis von der Windschutzscheibe zu entfernen. Er schaltete auf Einzelschussmodus und jagte drei 5.56mm-Patronen durch die Windschutzscheibe in den Körper des Mannes.
    Valentine ging sofort wieder in Deckung und wechselte die Position. Als er wieder hochkam, sah er, wie der Pick-up langsam, ohne dass aufs Gas getreten wurde, eine leichte Kurve über den Parkplatz beschrieb und bergab rollte.
    Thunderbird rannte zu dem Wagen, und Valentine feuerte auf ihn und riss ihn von den Füßen. Dem Großmäuler gefiel, was er sah, und er sprang zu dem Mann.
    Der Pick-up schlenkerte hin und her, drehte sich, und Valentine sah, wie Adler auf den Fahrersitz kletterte -
zu spät. Der Wagen rumpelte über den Kantstein und fiel in den Fluss. Türen sprangen auf, als er in das Wasser stürzte.
    Valentine platschte auf ihn zu, stolperte, fing sich und hastete zu dem Pick-up, ehe Adler entkommen konnte. Er sah eine Gestalt auf der anderen Seite aus der Tür huschen und bewunderte Adlers fließende, athletische Bewegungen. Eine Exkatze? Valentine sprang auf die Uferpromenade und rannte hinter ihm her, sah, wie Adler auf den Felsen ausrutschte und stolperte und dabei so schnell mit den Armen im Licht ruderte, dass es aussah, als hätte er drei davon.
    Valentine schlang sich das Gewehr über den Rücken und ging zum fliegenden Angriff über. Er stürzte sich auf seinen Gegner und brachte ihn zu Fall. Der Aufprall fühlte sich an, als hätte er keinen Menschen, sondern einen ungleichmäßig gefüllten Sandsack getroffen.
    Er zerrte Adler an seinen schlüpfrigen, öligen Haaren hoch, stieß dann nach Augen und Nase, während seine linke Hand nach der Luftröhre griff und nur etwas Kaltes, Schwammiges ertastete.
    Aber das Blut war falsch …
    »Umdrehen, Valentine«, sagte Colonel Thunderbird. »Ich schieße Ihnen direkt zwischen die Augen. Ich will zusehen, wie sie ihren Glanz verlieren, wenn die Kugel an Ihrem Hinterkopf wieder austritt.«
    »Ehe Sie abdrücken«, sagte Valentine, drehte sich um und reckte die Hände hoch, »sollten Sie sich das hier ansehen.«
    Thunderbirds blutunterlaufene Augen weiteten sich. Die Pistole in seinen Fingern erbebte, und er ließ die Hand sinken. Valentine hielt den triefenden, glitschigen Leib eines Kur in die Höhe. Vielleicht auch den eines Weltenwebers. Oder beides. Das konnte nur der sterbende Geist,
der zuckend in die Hölle, den Himmel oder das Nichts überging, genau sagen.
    »Ist das …?«
    »Ein kurischer Herrscher«, sagte Valentine.
    Valentine warf den Leichnam nach Thunderbird, sprang in sein Kajak und machte sich auf den Weg über den Fluss. Halb rechnete er damit, eine Kugel in den Rücken zu kriegen. Schließlich riskierte er einen Blick über die Schulter.
    Thunderbird kniete weinend am Boden.

    Zwei Tage später stolperte Valentine in ein