Forschungskreuzer Saumarez

erste Netz.
    „Mein Gott!“ stöhnte er auf.
    Die Lichtfinger der Lampen zitterten plötzlich, konzentrier-ten sich aber dann auf das Netz. Das Netz, schimmernd, vibrie-rend und riesig groß, war wie eine unheimliche Drohung.
    Er hielt sich nur mit Mühe fest und fühlte, wie ihm übel wurde. Aber er zwang sich, seine Umgebung genau zu studieren.
    Von Shepkin noch keine Spur. McGarrity hatte den Stamm drüben verbrannt. Hier mußte es sein.
    Cap ließ den Schein seiner Lampe umherwandern. Der verbrannte Stamm war zehn Meter weit entfernt. Dazwischen war nichts als das Netz.
    „Geht nicht zu nahe heran!“ rief er nach unten und warnte die anderen.
    „Die Fäden sind fingerdick!“ stöhnte Doc als Antwort.
    „Darum kümmern wir uns später. Wo ist Shep?“
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    Allmählich überwand er den Schock, den ihm der Anblick des Netzes versetzt hatte.
    Sams Lampe schwankte plötzlich. Schritte waren zu hören.
    Neue Lampen flammten auf.
    „He – McGarrity! Was tust du denn hier?“
    Lenson und McGarrity! Sie waren den weiten Weg vom Schiff bis in den Wald gelaufen, um ihren Kameraden zu helfen. Ihren persönlichen Streit mußten sie vergessen haben.
    „Aufpassen!“ rief McGarrity. „Sei vorsichtig, Cap. Die Netze sind überall.“
    Die fünf Männer schickten die Leuchtfinger ihrer Scheinwerfer wieder auf die Suche, schauten, beteten und fluchten.
    McGarrity kletterte an dem verbrannten Baum in die Höhe, bis er einige Meter über dem Captain war. Zwischen ihnen vibrierte das gewaltige Netz.
    „Nichts zu sehen?“ fragte Lenson von unten herauf.
    „Nichts.“
    Wertvolle Zeit strich dahin. Cap erschauerte bei dem Gedanken, was die Spinne – so hatte McGarrity das Untier genannt –
    jetzt wohl tun mochte. Seine Zähne klapperten aufeinander, so sehr schüttelte ihn die ohnmächtige Wut. Sorgfältig leuchtete er die dunklen Winkel ab, in denen die Silberfäden des Netzes verschwanden.
    Lenson kletterte hinter McGarrity her. Sam war zur anderen Seite gelaufen und leuchtete dort. Sein Scheinwerfer vereinigte sich mit Caps auf einem dunklen Bündel, das frei in der Luft zu schweben schien. Wie eine Hängematte sah es aus.
    Cap streckte die Hand aus, um an einem der Fäden zu ziehen.
    „Laß, Cap. Ich bin näher.“
    McGarrity zog am nächsten Faden. Das ganze Netz erzitter-19

    te. Das Bündel begann zu schwingen. War darüber im Dickicht nicht eine Bewegung? Starrten nicht glühende Augen aus der Finsternis zu ihnen herab?
    „Aufpassen. McGarrity!“ brüllte Cap und griff nach einem der Silberfäden. Auch der Ingenieur rüttelte verzweifelt in der Hoffnung, das Bündel möge sich lösen und zu Boden fallen.
    Keine Spinne der Erde würde es sich aber gefallen lassen, daß man ihr die Beute wieder abnahm. Und hier? Spinnen …!
    Der Captain ließ das Netz los und nahm das Gewehr von der Schulter. Seine Hände zitterten nicht mehr. Er wußte jetzt genau, was er zu tun hatte.
    Lenson hatte es ebenfalls gesehen. Über ihm, auch über McGarrity, der zwischen Baum und Netz hing, und auch über dem reglosen Bündel hockten die Besitzer des Netzes und warteten darauf, weitere Beute machen zu können.
    McGarrity ließ den Baumstamm los und hing im Netz. Er bewegte sich langsam auf das Bündel zu und war noch wenige Meter von Shepkin entfernt, als die Spinnen begannen, sich he-rabzulassen.
    „Zurück, McGarrity!“ brüllten Doc und Sam wie aus einem Munde.
    Der Ingenieur gehorchte nicht. Er kletterte weiter. Cap sah den Blitz seines Messers im Licht der schwankenden Lampen.
    Dann fiel Shepkin in die Tiefe. Sam und Doc sprangen hinzu und breiteten die Arme aus, um ihren Gefährten aufzufangen.
    Alle drei stürzten sie zu Boden, hinein in das dichte Moos.
    Der Captain zielte sehr sorgfältig, ehe er abdrückte. Dann zuckte die Spinne unter dem Aufschlag zusammen und löste sich aus dem Netz. Sie fiel, aber sie zog einen silbernen Faden hinter sich her, an dem sie mitten in der Luft hängenblieb.
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    Die Sicht war schlecht. Niemand wußte, wieviel dieser gräß-
    lichen Ungeheuer im Dunkeln verborgen lauerten, größer als Schäferhunde und mit meterlangen Beinen. Von allen Seiten mochten sie jetzt näherkriechen, um den Eindringlingen den Garaus zu machen.
    McGarrity konnte nicht herabklettern. Das Netz hielt ihn fest. Cap sah, wie der Ingenieur vergeblich versuchte, sich zu befreien. Zwei weitere Schüsse erledigten neue Angreifer, die sich ins Licht der Lampen wagten.
    „Halte sie zurück!“ rief Doc von unten. Und