Foundation 01: Meine Freunde, die Roboter

Verschwörer vor, während er sich
seinen Weg durch die zerklüftete Gegend suchte. Ein wenig
taumelnd – die geringe Schwerkraft des Planeten machte seinen
Gang recht unsicher – wankte er über den rissigen Boden.
Unter seinem Gewicht spritzten Steinbrocken nach links und rechts und
verursachten, wenn sie lautlos aufschlugen, kleine Wolken grauen
Staubes. Vor seinem geistigen Auge aber sah er sich so, als ginge er
in der schleichenden Art eines gefährlichen
Attentäters.
    Er sagte: »Weißt du, wo sie sich befinden?«
    »Ich glaube schon, Greg.«
    »Gut«, sagte Powell düster. »Wenn aber ein
einziger ›Finger‹ sich uns auf sechs Meter nähert,
dann wittert er uns, ganz egal, ob wir sichtbar für ihn sind
oder nicht. Ich hoffe, du bist dir dessen bewußt.«
    »Sollte ich Elementarunterricht in Robotik benötigen, so
werde ich bei dir einen schriftlichen Antrag in dreifacher
Ausfertigung einreichen. Hier hinunter!«
    Sie befanden sich nun in den Tunnels. Selbst das Sternenlicht war
verschwunden. Die beiden hielten sich an den Wänden fest. In
Zwischenräumen erfolgte das Aufblitzen ihrer Lampen. Powell
berührte die Sicherung seines Detonators.
    »Kennst du diesen Tunnel, Mike?«
    »Nicht allzu gut. Er ist neu. Ich glaube aber, ihn nach dem
Bild, das ich auf dem Fernsehschirm gesehen habe, wiederzuerkennen,
obgleich…«
    Unendlich lange Minuten gingen vorbei. Dann sagte Mike:
»Spürst du’s?«
    Deutlich konnte Powell das leichte Trommeln einer feinen Vibration
gegen seine metallumhüllte Hand verspüren. Natürlich
war kein Laut hörbar.
    »Sprengungen. Wir sind jetzt ganz nahe.«
    »Halte die Augen offen!« sagte Powell.
    Donovan nickte ungeduldig.
    Es geschah schneller, als sie es erfassen konnten. Nichts als ein
bronzenes Blitzen war für den Bruchteil einer Sekunde
sichtbar… ein Blitzen, das an ihrer Sehplatte
vorüberhuschte. Schweigend schmiegten die beiden sich
aneinander.
    Powell flüsterte: »Glaubst du, er hat uns
gewittert?«
    »Ich hoffe nicht. Wir wollen sie lieber aus der Flanke
erfassen. Geh in den ersten Seitentunnel rechts hinein.«
    »Nimm an, wir verfehlen sie dann ganz und gar?«
    »Mein Gott, und was würdest du tun? Zurückgehn
vielleicht?« Donovan brummte wütend. »Sie befinden
sich nicht weiter als vierhundert Meter entfernt von uns. Ich hab sie
schließlich und endlich durch die Sehplatte beobachtet. Und es
bleiben uns nur noch zwei Tage.«
    »Oh, halt’s Maul! Du vergeudest nur deinen Sauerstoff.
Ist dies hier ein Seitengang?« Das Licht ihrer Lampen blitzte
auf. »Ja. Dann los also.«
    Nun wurde die Vibration bedeutend deutlicher spürbar, und der
Boden unter ihren Füßen bebte.
    »Gut so«, sagte Donovan, »wenn wir nicht den ganzen
Stollen auf den Kopf bekommen.« Ängstlich ließ er den
Schein seiner Lampe nach vorne wandern.
    Mit halbausgestreckter Hand konnten sie die Decke des Tunnels
berühren. Die Stützen waren neuerdings aufgestellt
worden.
    Donovan zögerte: »Sackgasse. Gehn wir
zurück.«
    »Nein. Bleib, wo du bist.« Schwerfällig
zwängte Powell sich vorbei. »Ist das da vorne ein
Licht?«
    »Licht? Ich sehe keins. Wo sollte denn hier unten ein Licht
herkommen?«
    »Ein Robot-Licht.« Auf Händen und Knien kroch er
einen kleinen Hang hinauf. Seine Stimme klang heiser und eindringlich
in Donovans Ohren: »He! Mike, komm mal hier herauf.«
    Tatsächlich war da Licht. Donovan kroch hinauf und über
Powells ausgestreckte Beine hinweg. »Eine
Öffnung?«
    »Ja. Offenbar arbeiten sie sich nun von der anderen Seite her
zu diesem Tunnel vor. Das nehme ich zum mindesten an.«
    Donovan befühlte die rauhen Ränder der Öffnung, die
hinausging in einen Tunnel, der – wie es ihnen im Licht ihrer
sehr vorsichtig und sparsam gebrauchten Lampen schien – offenbar
der Haupttunnel war. Das Loch war jedoch zu klein, als daß ein
Mann hätte hindurchkriechen können – ja fast zu klein
zum gleichzeitigen Hindurchschauen.
    »Hier ist nichts«, sagte Donovan.
    »Im Augenblick nicht. Vor einer Sekunde aber war was da, da
wir ja sonst kein Licht gesehen hätten. Vorsicht!«
    Die Wände um sie herum begannen zu rollen. Sie spürten
einen Aufprall. Ein feiner Staub fiel auf sie herunter. Vorsichtig
hob Powell den Kopf und schaute sich um. »Schön, Mike, die
Burschen sind hier.«
    Etwa fünfzehn Meter entfernt im Haupttunnel standen die
glänzenden Robots beieinander. Mächtige Metallarme
arbeiteten an dem Geröllhaufen, der durch die letzte Sprengung
entstanden war.
    Eifrig